El donante republicano multimillonario Thomas Peterffy quiere apostar por alguien que cree que puede ganar la Casa Blanca en 2024. Pero este año donó 2 millones de dólares a un comité de acción política que apoya al gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, que no se postula para presidente.
Al igual que otros megadonantes republicanos, Peterffy teme que el favorito Donald Trump pierda en otra segunda vuelta con Joe Biden. Tampoco ama a los principales rivales del ex presidente. Les dijo a sus amigos que no respaldaran a ningún otro candidato hasta enero, cuando espera que el gobernador de Virginia haya cambiado de opinión.
«Esperamos a Glenn Youngkin», dijo Peterffy, quien fundó Interactive Brokers, al Financial Times.
El anhelo por Youngkin es una señal del dilema de los donantes: para algunos republicanos con mucho dinero, en las primarias no ha surgido ninguna alternativa única y convincente a Trump. Y si bien los multimillonarios quieren ver a ese candidato separarse del grupo antes de dar, los candidatos necesitan primero el dinero para ayudarlos a lograr esa ruptura.
“¿Es Trump vencible? Sí, pero el primer paso es consolidar el campo”, dijo un asesor de un donante. «Sin consolidación, no hay un camino viable».
Varios grandes donantes del Partido Republicano (desde jefes multimillonarios de fondos de cobertura como Paul Singer y Ken Griffin, hasta Miriam Adelson, la esposa del difunto emperador de los casinos Sheldon Adelson) están ahora al margen. Peter Thiel, que donó 35 millones de dólares a dos candidatos al Senado en 2022, “no planea donar a ninguna carrera de 2024”, dijo una persona familiarizada con su pensamiento.
Los conservadores tradicionales del partido instan tanto a los donantes como a los contendientes a enfrentar la realidad antes de que sea demasiado tarde, temiendo que la vacilación pueda ayudar a allanar el camino para que Trump gane la nominación.
El senador de Utah Mitt Romney, candidato presidencial republicano en 2012, ha dicho que los donantes deben sacar de la carrera a los contendientes de bajo rendimiento para finales de febrero, pero se ha sentido desalentado por la reacción de los donantes.
«Todos piensan que debería ser el candidato de otra persona el que tome esa decisión», dijo Romney al Financial Times. «Algunos candidatos deberían poder ver la señal en la pared en este momento».
El llamado de Romney llega en un período crucial para el ala anti-Trump del partido, con el segundo debate primario republicano programado para el 27 de septiembre y una fecha límite para que los donantes presenten sus contribuciones ante las autoridades federales a fin de mes.
Ninguna de las alternativas a Trump ha hecho mella en el liderazgo del expresidente, a pesar de los cargos penales en su contra, incluidos los relacionados con su esfuerzo por subvertir las elecciones de 2020 que perdió.
«Simplemente me niego a creer que Donald Trump sea nuestro candidato inevitable», dijo Bobbie Kilberg, un donante republicano que apoya al exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, uno de los pocos candidatos republicanos que ha dicho que no apoyaría a Trump como candidato del partido si fueron condenados por un delito.
Trump presenta “un peligro claro y presente para el Estado de derecho y para el futuro de nuestra democracia”, dijo Kilberg.
Pero al igual que otros contendientes, Christie ha tenido dificultades para salir de un grupo de seis candidatos serios que compiten por alcanzar a Trump, quien lidera las encuestas en Iowa y New Hampshire, las dos primeras contiendas primarias, por más de 20 puntos, según Real Clear Politics. promedios de encuestas.
«No sé por quién votaría en este momento», dijo al Financial Times Chris Sununu, gobernador de New Hampshire.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, era “probablemente el número dos” en New Hampshire, pero aún podría ser “superado” por hasta cinco candidatos, dijo Sununu.
La clase de donantes parece igualmente dispersa.
Richard y Elizabeth Uihlein, los multimillonarios del transporte y embalaje que alguna vez financiaron a Trump, respaldan a DeSantis. El cofundador de Oracle, Larry Ellison, representa al senador de Carolina del Sur, Tim Scott. Jan Koum, cofundador de WhatsApp, apoya a la ex embajadora de la ONU Nikki Haley, cuyo sólido desempeño en el debate despertó cierto interés por parte de otros donantes.
El magnate avícola Ronald Cameron y el magnate del comercio minorista Art Pope están ayudando a financiar al vicepresidente Mike Pence. El banquero de inversión privado Warren Stephens ha hecho una donación al exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson. El empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy y el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, se autofinancian en gran medida.
Algunos donantes también están dividiendo su dinero. Los documentos federales muestran que los inversores multimillonarios Stanley Druckenmiller, Jeff Yass y Cliff Asness han donado 250.000 dólares cada uno a un comité de acción política que apoya a Christie, así como a otros candidatos. Yass ha donado al menos 600.000 dólares a un súper Pac que respalda a Scott, cuyos partidarios también están a punto de desatar una campaña publicitaria de 30 millones de dólares.
Pero los grandes donantes tienen motivos para ser cautelosos respecto de cómo se gasta su dinero.
DeSantis alguna vez fue visto como la mayor amenaza de Trump, dada su convincente reelección en Florida en 2022, su liderazgo en la era de la pandemia, sus antecedentes militares y el respaldo de un súper Pac de 130 millones de dólares.
Desde entonces, ha perdido el apoyo de algunos donantes para firmar un proyecto de ley que prohíbe el aborto de seis semanas, luchar contra Disney y calificar la invasión rusa a gran escala de Ucrania como una “disputa territorial”. Su campaña ha pasado por recortes de personal y ha sustituido a su director.
Jay Zeidman, que recauda fondos para DeSantis en Texas, dijo que el gobernador de Florida todavía estaba “claramente” en segundo lugar. DeSantis ha seguido recaudando mucho dinero, incluido más de 1 millón de dólares desde el debate del mes pasado. Never Back Down, un súper Pac que apoya a DeSantis, había superado su objetivo de recaudación de fondos de agosto de 10 millones de dólares, dijo Zeidman.
Pero las cifras de las encuestas nacionales de DeSantis han disminuido de más del 40 por ciento antes de las elecciones primarias al 13 por ciento ahora, según el promedio más reciente de FiveThirtyEight, lo que lo coloca directamente entre el grupo que persigue a Trump.
La distancia entre esos contendientes y el favorito hace que los donantes republicanos anti-Trump se pregunten por qué deberían molestarse, sugirió Francis Rooney, un excongresista que fue un gran donante de la campaña de Romney en 2012.
“Mientras Trump sea dueño de gran parte de nuestra base, ¿qué hay para unirse?”
Mientras los donantes esperan una alternativa a Trump, Youngkin sigue centrado en una batalla por el control de la legislatura de Virginia este noviembre, dijo su asesor principal. Pero el gobernador “aprecia mucho” el apoyo de Peterffy.