Thierry Neuville iba líder en el Rally Acrópolis cuando un defecto le frenó; ahora el piloto de Hyundai ya no cree en el título mundial.
Thierry Neuville tenía muchas posibilidades de reducir la diferencia con el líder del campeonato mundial, Kalle Rovanperä (Toyota), en el Rally Acrópolis de Grecia. El belga aventajaba en 10,9 segundos a Sébastien Ogier (Toyota) cuando tuvo que aparcar su Hyundai i20 N.
Neuville pasó por alto un agujero profundo y dañó gravemente la suspensión delantera. Esto significó que el piloto de Hyundai no sólo perdió una posible victoria, sino también todas las esperanzas de competir por el título en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) este año.
¿Ha muerto la esperanza por el título? “Sí, claro”, le dice Neuville a Motorsport.com. “Las posibilidades no eran tan grandes, pero con el resultado que habríamos obtenido aquí si hubiéramos terminado así, habríamos aumentado un poco nuestras posibilidades. Pero es lo que es”.
Neuville: “¡La victoria era posible!”
Después del Rally Acrópolis en Grecia, el penúltimo evento de la temporada, la diferencia con Rovanperä ha aumentado a 66 puntos. Se puede obtener un máximo de 30 puntos en cada fin de semana de carrera: 25 puntos por la victoria y cinco puntos más por el mejor tiempo en la etapa de potencia.
En resumen: Neuville casi siempre tendría que conseguir el máximo de puntos en las últimas tres pruebas en Chile, Europa Central y Japón y al mismo tiempo esperar que Rovanperä abandonara.
El Rally de la Acrópolis habría sido una buena oportunidad para ponerse al día. “Tuve la sensación de que [der Sieg] Era posible, pero obviamente la suerte no estuvo de nuestro lado este fin de semana, así que estamos tratando de olvidar y mirar hacia adelante”, dice Neuville.
Abiteboul: un fracaso “doloroso”
El jefe del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul, describe el fracaso de Neuville como “doloroso” y lamenta la oportunidad perdida. “Hubo momentos esta temporada en los que fuimos competitivos simplemente porque nuestros competidores eran débiles o estaban en una situación difícil”, dice Abiteboul a Motorsport.com.
“Pero en este caso creo que fue una victoria que era posible y estaba a la vista para nosotros”. ¿Por qué Hyundai fue competitivo en Grecia? “Fue una combinación de las características del coche y las habilidades de la tripulación, así como el arduo trabajo que pusimos en la preparación”.
“También sabíamos que este era un evento en el que podíamos ser fuertes”, dice el jefe del equipo Hyundai. “Es aún más doloroso cuando sucede algo como esto. No es por falta de preparación, falta de información o falta de conocimiento, nosotros tenemos eso y todos ellos tienen eso”.
“El destino decidió lo contrario”, dice Abiteboul en pocas palabras. “Todavía tenemos que determinar exactamente qué pieza falló y qué causó la falla. Necesitamos poder hacer estas cosas [große Unebenheiten] soportable, pero necesitamos ver el coche para sacar una conclusión”.