El comisario belga de Justicia de la UE, Didier Reynders (MR), se convertirá temporalmente en comisario europeo de Competencia. ¿Tendrá pronto también una renovada posición de poder en Bélgica durante las elecciones de 2024?
Al sustituir a la comisaria danesa de la UE, Margrethe Vestager, que se toma una licencia sin goce de sueldo para competir por la presidencia del Banco Europeo de Inversiones, el testaferro de MR Didier Reynders vuelve a ocupar una posición clave. En materia de competencia, tendrá que garantizar que haya una competencia leal entre todas las empresas de Europa, para evitar que los monopolios abusen de su posición y que cumplan las normas de libre competencia y las normas sobre ayudas estatales. Entre otras cosas, debe monitorear la política con la que Vestager obligó a gigantes tecnológicos como Amazon y Facebook a ingresar en la UE.
Gracias a este poderoso puesto en el período previo a las elecciones europeas de 2024, Reynders ahora tiene la oportunidad de volver a ser el centro de atención europeo. Durante la pasada legislatura, el ex viceprimer ministro belga, ministro de Finanzas, Asuntos Exteriores y Defensa trabajó principalmente a la sombra de Berlaymont, en la supervisión del Estado de derecho en países de Europa del Este como Polonia y Hungría.
Según Vicente Stuer (el candidato a presidente de Open Vld con nueve años de experiencia en gabinetes de la Comisión, entre ellos Karel De Gucht, ed.) Esta modesta actitud no fue su elección, sino que se debió a la estructura de la actual Comisión Europea.
Stuer: “Como Comisionado de Justicia, a Reynders nunca se le permitió sobresalir en la vanguardia, debido a la estructura piramidal de la Comisión. El presidente anterior, Jean-Claude Juncker, realmente quería un gobierno presidencial. Incluso bajo el mandato de Ursula von der Leyen, como comisario resulta increíblemente difícil desempeñar un papel que supere sus propios poderes. La centralización es una de las razones por las que hay muy pocas estrellas políticas en esta Comisión. La mayoría de los comisionados permanecieron confinados en su campo. Sólo vicepresidentes como Frans Timmermans y Vestager lograron desempeñar su papel más independiente”.
Línea abierta con París
Según Stuer, Reynders fue uno de los pocos que expresó su desaprobación a Von der Leyen, aunque de forma simbólica. Se produjo un incidente notorio en el que él y su colega, la comisaria Věra Jourová, se mantuvieron deliberadamente alejados de una votación del consejo sobre el Estado de derecho en Polonia, donde Von der Leyen ignoró sus consejos. Luego, los críticos acusaron a Reynders de esconderse para evitar entrar en la línea de fuego de Von der Leyen. Pero como entonces logró evitar la confrontación pública, todavía hoy puede llevarse bien con el alemán. Es un ejemplo típico del talento político-táctico de Reynders.
Sin embargo, esa no es la única razón por la que Reynders acaba ahora en Competición. Por ejemplo, tiene buenos vínculos con el gobierno francés del presidente Emmanuel Macron, cuya política de industrialización soberanista intenta desconectar a Europa de China y Estados Unidos. Como demócrata cristiano alemán –y representante de los intereses industriales alemanes– a Von der Leyen le gusta escuchar directamente cuando Francia dirige la política de competencia europea en una determinada dirección.
«Debido a su línea abierta con París y su enorme experiencia económica, este puesto es una bendición para Reynders», dice Stuer. «Es su oportunidad de abrirse camino hacia el centro de atención ahora que la competencia está directamente vinculada al nuevo pensamiento geopolítico sobre el papel de Europa en el mundo».
También es importante que Bélgica ostente la presidencia semestral del Consejo de la UE a principios de 2024. Con Reynders a su lado, Von der Leyen se asegura una información privilegiada belga. Con esa perspectiva, el nombramiento de Reynders por parte de Von der Leyen también es un buen paso para: lo que hay en un nombre − política de competencia interpersonal: ambos comparten una difícil relación personal con el Presidente del Consejo Europeo, Charles Michel (también MR), que ya ha marcado la política belga.
clanes
Cualquiera que quiera entender al liberal Mouvement Reformateur (MR) en la Bélgica francófona debe recordar la relación entre el «clan Michel» y el «clan Reynders». Reynders, ex abogado, profesor y presidente de la junta directiva del NMBS, con experiencia en el PRL, predecesor del MR, estaba destinado a doblegar al partido a su voluntad como jefe de gabinete del ministro de Justicia, Jean Gol, a finales de los años 1980.
Todo salió bien: en 1999 se convirtió en ministro federal de Finanzas del gobierno de Verhofstadt I, cargo que ocupó en varios gabinetes hasta 2011. Hasta que surgió la rivalidad personal con el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Louis Michel, que se convirtió en comisario de la UE en 2004. El partido quedó dividido. Reynders sucedió a Michel como presidente del partido y viceprimer ministro (cargo que ocuparía en varios gobiernos durante no menos de quince años), pero su poder interno en el MR llegó a su fin pronto.
“En 2010, Reynders fue destituido de la presidencia en una especie de golpe interno organizado por Louis y Charles Michel, el clan familiar, por así decirlo”, afirma Frédéric Chardon, que trabaja para el periódico. La Libre Bélgica el Partido Liberal hace lo mismo. “Luego Reynders perdió poder sobre el partido. Desde entonces, ya no existe realmente ningún clan Reynders, porque algunos de sus seguidores incluso abandonaron el partido. Así es como Jean-Luc Crucke se mudó a Les Engagés. Reynders ahora tiene en el MR la imagen de un hombre sabio que fue recompensado por los servicios prestados a finales de 2019 con un puesto como Comisario de la UE”.
Tuvo que esperar un tiempo insoportablemente largo para eso. De hecho, quería convertirse en comisario de la UE en 2014, cuando resultó que extrañaría el cargo de primer ministro belga, su primer sueño. Pero en el último momento el correo europeo llegó a Marianne Thyssen, de CD&V. «Es la única vez que le hemos visto llorar: después de una larga noche de negociaciones en la que se perdió el puesto de comisario», afirma Chardon, destrozando su imagen de político frío.
“Reynders puede ser cálido y comprensivo, especialmente con sus empleados. Pero también puede ser exigente. Su ambición lo impulsa a luchar por la excelencia. Es alguien que destaca porque mantiene la compostura en todas las circunstancias. Las decisiones impulsivas o emocionales no son para él. Reynders siempre se ha asegurado de estar por encima de la refriega. Especialmente ahora.»
Bouchez
La cuestión es si su posición más fuerte en la escena europea también puede conducir a un resurgimiento de su poder dentro del MR, donde el liderazgo del actual presidente Georges-Louis Bouchez está bajo fuego.
En cualquier caso, Chardon no espera un cambio pronto. “Hasta donde yo sé, no creo que Reynders quiera volver a la política belga, y mucho menos convertirse en presidente de MR si Bouchez abandona el campo. Reynders finalmente ha adquirido una súper cartera europea, un trabajo con el que soñó durante mucho tiempo. No conocemos sus planes futuros. Prefiero verlo intentando continuar su carrera internacional. La única excepción sería que durante las negociaciones del próximo año los electores barajaran las cartas de tal manera que MR volviera a tener posibilidades de ocupar el cargo de primer ministro federal. Entonces estoy seguro de que dirá que sí cuando se lo pregunten”.
Si quiere seguir como comisario, deberá contar con la gracia de su partido y con las negociaciones federales belgas del próximo año, de las que forma parte este alto cargo. Chardon: “Creo que está en muy buena posición para continuar. Es posible que esta cuestión ya esté debatida en el MR. Sé que recientemente se reunió discretamente con Georges-Louis Bouchez y hablaron juntos sobre el futuro. No sé qué se dijo allí, pero me imagino que hay un entendimiento mutuo: Reynders podría entonces recibir el apoyo de Bouchez para ser nombrado nuevamente comisario o para otro alto cargo. A cambio, promete su apoyo a Bouchez si el presidente se mete en problemas”.
Bouchez se encuentra atrapado entre dos fuegos. “La familia Michel también le recuerda a Bouchez que le ayudaron a llegar al poder”, afirma Chardon. “Este conflicto se traduce en la cuestión de las listas europeas en estos momentos. ¿Quién puede sacar la lista europea del MR? ¿Charles Michel, Didier Reynders o un candidato de consenso? Esta posición clave para el Parlamento Europeo es importante: después de todo, la posibilidad de que el MR tenga dos puestos más altos en Europa, como ahora, es casi inexistente. Los equilibrios partidistas y comunitarios belgas y europeos deberán tenerse en cuenta en 2024”.
En la conferencia de verano de MR en los Lagos de l’Eau d’Heure, este fin de semana las alas serán más importantes que el escenario. Con o sin su presencia física, Reynders intervendrá, piensa también Stuer. «La capacidad del hombre para sobrevivir es bastante impresionante».