En Nueva York Nole arriesga al final, luego cierra en el tercero: 6-3 6-2 7-6 (4) y al final “cuelga el teléfono” al estadounidense. Espera a Medvedev o Alcaraz
Novak Djokovic ciertamente nunca creyó en los cuentos de hadas; de lo contrario, al menos le habría dejado un set a Ben Shelton. En cambio, el fenómeno serbio gana fácilmente 6-3, 6-2, 7-6 (4) en 2 horas y 40 minutos y obtiene el billete de primera clase para la final del US Open. Será la 36ª final de la carrera de Nole en un Slam, la décima en Nueva York. Un gigante atemporal que sigue apoyando firmemente su nominación como “tenista más fuerte de todos los tiempos”, si es que existe la categoría. Novak es sin duda el más longevo de los últimos 20 años, un robot incapaz de dejar de ganar. Shelton, que jugó el torneo de su vida, se rinde (pero peleando en un gran tercer set) en la primera semifinal de Slam en una carrera que promete muchos momentos destacados. Djokovic celebra así su partido número cien en el US Open, ganando… como siempre y “colgando” el teléfono a Ben, imitando el gesto del estadounidense.
EL PARTIDO
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Djokovic, a diferencia de lo que suele ocurrir, también empieza bien con su saque. Shelton, que construyó la parte crucial del partido con Tiafoe en la devolución, no puede reaccionar ante el servicio del serbio. Nole nunca tiembla y encuentra el break en el sexto juego, en la primera oportunidad posible. Tendría 4 puntos de set en el octavo juego, pero Shelton los anula manteniendo su servicio. Novak corre el riesgo de reequilibrar el partido concediendo un punto de quiebre en el noveno juego, pero obviamente anula todo y cierra 6-3 en 35 minutos. El segundo parcial es más equilibrado en duración (44 minutos) pero no en fondo. Con 5 juegos seguidos a pesar de que Ben canceló un punto de quiebre en el primer juego con un espléndido golpe de derecha, Novak va directo a un desalentador 6-2 para Shelton. El serbio anota el 65% de sus primeros tiros con los que suma el 87% de los puntos (impresionante) y se vuelve letal como respuesta.
EL FIN
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Shelton, arrastrado por el público de Arthur Ashe que evidentemente cargaba cada vez más contra Djokovic, consciente de que no había aficionados en Flushing, tampoco reaccionó. Break al inicio del tercer set para Nole, que corre el riesgo de hacer un bis en el quinto juego. Todo parece destinado a terminar, pero Ben muestra un gran apego al partido al realizar el primer break de su partido en el octavo juego. A partir de este momento el partido se vuelve fantástico. Ben gana el siguiente juego sin preocupaciones, pero Nole tiene que recurrir a un servicio ganador para salvar un punto de quiebre. El campeón sale y encuentra el break, pero Shelton – cuando tiene que defender el partido con el saque de su rival – es monstruoso. Punto de partido cancelado y juego hasta el tie-break, donde Nole está increíble. Adelante 5-1, Djokovic es derrotado 5-4 pero sale del túnel con una espléndida volea y un intercambio que hace que el estadounidense se equivoque. Robot Nole nunca decepciona.
atmósfera
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Djokovic está centrado como siempre en el post partido. “Estos partidos me mantienen vivo, agradezco a esta gente por el ambiente. Las cosas han ido muy bien hoy, pero no ha sido fácil. ¿A tus 36 años, logrando grandes resultados? Es una mezcla de disciplina, trabajo y sacrificio. Estoy contento con todos los objetivos conseguidos. Será otra final de Slam y no podría pedir más”. Luego la pregunta sobre Alcaraz y Medvedev, sus posibles oponentes. “Ambos son extraordinarios: hace dos años perdí aquí en la final contra Daniil. Carlos es increíble, a su edad hace locuras. Para mí será el partido más difícil del torneo”.
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