La reina Isabel II significó muchas cosas para mucha gente. Si bien su reinado estará vinculado para siempre al gobierno colonial y las luchas por la independencia (cuyos efectos aún resuenan en la Commonwealth), algunos optarán por recordar a nuestra monarca con el reinado más largo por su fuerza silenciosa frente a una institución supremamente patriarcal.
Al ascender al trono después de la muerte de su padre, el rey Jorge VI (y años después de que su tío, Eduardo VIII, abdicara del trono), la princesa, que entonces tenía 25 años, era una líder improbable, pero un bienvenido ejemplo de liderazgo femenino en el mundo. el mundo del hombre en la Gran Bretaña de los años cincuenta. Y aunque no siempre fue la imagen de la solidaridad femenina, tener una mujer al mando del establishment más arraigado del país fue sin duda una bendición para las mujeres de todo el mundo.
Un año después del final de su reinado histórico, el papel de las mujeres reales en el Reino Unido ha cambiado sustancialmente. Aunque la reina Isabel presidió el tan esperado fin de la primogenitura masculina en la aristocracia británica, la mayoría de las mujeres de alto perfil de la realeza todavía desempeñan roles serviles o discretos.
Tuvimos al menos un ejemplo de éxito femenino que no se produjo a expensas de otras mujeres.
La posición de la reina Isabel como «comandante en jefe» que lo abarca todo creó una fachada de «poder femenino», que ayudó a enmascarar algunas de las tendencias misóginas de la realeza británica. Sin ella, se ha permitido que la hostilidad de la monarquía hacia las mujeres, alentada por interpretaciones sexistas de los medios de comunicación, se encone sin ser perturbada por la fuerza neutralizadora de una matriarca siempre presente.
Por muy controvertida que fuera, en la reina Isabel II teníamos un recordatorio constante de que todo hombre del país, sin importar su posición, en última instancia tendría que inclinarse ante una mujer. Y en el primer aniversario de su muerte, es importante hacer un balance de dónde nos encontramos ahora.
La verdad es que las mujeres de la realeza siempre han sido víctimas de comparación y competencia. Si bien la rigidez de las posiciones ceremoniales se presta naturalmente a la observación de paralelos históricos, las mujeres de la familia son juzgadas con mayor dureza en relación con sus pares y predecesores.
Kate Middleton, la princesa de Gales, se ha visto inundada de comparaciones con su difunta suegra, Diana, desde el comienzo de su viaje real. A pesar de cortejar a menudo esa nostalgia a través de elecciones de moda inspiradas por Diana (quizás en sí misma una instrucción desde arriba arraigada en la misoginia), la presencia inminente de la «Princesa del pueblo» ha atrofiado gravemente su capacidad para forjar una identidad real.
La maldición de la comparación no se limita sólo a los paralelos históricos. La crítica en relación con sus pares es un elemento básico de la feminidad real moderna de una manera que simplemente no es el caso de los hombres. Kate se enfrentó inútilmente a Meghan Markle desde el comienzo de la relación de esta última con el Príncipe Harry, y después de la de Meghan. salida de los deberes realesuna disputa que se está gestando entre Kate y la reina consorte Camilla ha sido sensacionalista en la prensa.
La difunta reina y Meghan mostraron una alternativa sancionada por la realeza, y sus pérdidas dejan un enorme vacío.
Independientemente de las «diferencias» reportadas entre Kate y Meghan, la competencia exagerada entre las dos mujeres, inflamada por los medios, ha sido una pérdida neta para ambas. Como suplicó Meghan durante su Entrevista de 2021 con Oprah Winfrey«Lo que he visto es esta idea de polaridad: si me amas, no necesitas odiarla, y si la amas, no necesitas odiarme».
El posicionamiento deliberado de las mujeres como rivales es parte de la experiencia real, pero como reina, Isabel II fue eximida de la competencia. Con una mujer como monarca, tuvimos al menos un ejemplo de éxito femenino que no se produjo a expensas de otras mujeres. Sin ella, nos quedamos con la imagen de duquesas en guerra que no pueden tener éxito hasta que las demás fracasan, lo que no es muy empoderador.
Una monarquía sirve para promover ideales morales, a menudo enfatizando los roles de género tradicionales como la manifestación perfecta de la familia nuclear. Kate es una clara demostración de ello. La encarnación de la actual Princesa de Gales como «rosa inglesa«, con sus connotaciones de feminidad serena e impecable, afianza sutilmente la idea de que la aquiescencia es una piedra angular de la experiencia femenina.
La comentarista real Daisy Mcandrew resumió su llamamiento exitosamente en 2022 expresándolo así: «Una de las razones por las que Katherine es tan popular… es porque no dice absolutamente nada. No mueve el barco y es una mujer muda, muy tradicional y pasada de moda».
El problema es que promover a Kate como la «mujer perfecta» la coloca en oposición directa a las mujeres que eligen vivir de manera diferente, pintándolas como moralmente desviadas de alguna manera. El epíteto de «Duquesa Difícil», que a menudo se aplica a Meghan, es un claro ejemplo de esta dicotomía.
De hecho, Meghan Markle ha dado la vuelta al tropo de la «mujer perfecta» al ser una de las únicas mujeres «hechas a sí mismas» que se ha casado con un miembro de la familia real en sus 1.200 años de historia, lo que constituye un valioso ejemplo de ambición femenina. Aplicó el mismo espíritu emprendedor a su breve pero impactante estancia en «la firma» que a su exitosa carrera como actriz. En 2018, Meghan lanzó el libro de cocina más vendido «Together» apenas unos meses después de su mandato real, recaudando más de £500,000 para las víctimas del incendio de la Torre Grenfell. En comparación, a pesar de más de una década de servicio real, Kate no se embarcó en un proyecto en solitario hasta 2018.
Aunque la época de Meghan como miembro de la realeza fue finalmente desafortunada, su actitud en el lugar de trabajo era en realidad más similar a la de la reina Isabel II de lo que la gente cree. Cuando era adolescente, Isabel se convirtió en la primera mujer miembro de la Familia Real en unirse a las Fuerzas Armadas como miembro activo a tiempo completo y, como Reina, el liderazgo fue un componente fundamental de su reinado. Incluso ha sido reportado que la Reina encontró preocupante la falta de carrera de Kate antes de su matrimonio con el Príncipe William.
En una era posisabelina, menos Meghan, Kate es el único punto de referencia que nos queda para la persona aspiracional de una mujer real. Esto es problemático, no sólo porque encarna el tipo de valores tradicionales que muchos buscan imponer a las mujeres, sino también porque la falta de pluralidad refuerza la idea de que sólo hay una manera de ser mujer con éxito. La difunta reina y Meghan mostraron una alternativa sancionada por la realeza, y sus pérdidas dejan un enorme vacío.
La mayoría de nosotros en el Reino Unido apenas podíamos imaginar la vida sin la reina Isabel II hace apenas un año. La ubicuidad de su reinado actuó como una enorme tirita real, tapando las grietas del sexismo estructural en la monarquía durante 70 años.
Como reina, estaba protegida de las tragedias de la feminidad real por su rango y título y, a su vez, protegía al público del alcance del patriarcado inherente a la realeza británica. Tras su partida, las fallas de un sistema diseñado para controlar y restringir a las mujeres quedaron al descubierto. Aunque su reinado será recordado para siempre, al menos en el Reino Unido, un rey siempre tendrá un rango superior a una reina.
Fuente de la imagen: Piscina / Getty / Alastair Grant