Una ola de calor en septiembre: ¿la nueva normalidad?
Un día más en el que la temperatura será de al menos 25 grados y entonces ha llegado el momento: Bélgica vive una ola de calor en septiembre. Es la primera vez, pero probablemente no la última. «A medida que aumenta la temperatura media en todo el mundo, también aumentan las posibilidades de que aumenten las temperaturas en todos los meses del año», afirma el experto meteorológico de NoodweerBenelux Samuel Helsen. «Por el contrario, los inviernos extremadamente fríos serán más excepcionales».
Incluso en junio ya se respiraba sudor y resoplido durante la primera ola de calor de este año. Varias olas de calor al año son raras, pero no únicas. Según las estadísticas de la Agencia Flamenca de Medio Ambiente, nuestro país lleva desde 1892 seis años en los que ha tenido que soportar más de un período de calor prolongado. En 1947 se registraron incluso cuatro olas de calor, un récord.
Tenga en cuenta: desde el último cuarto del siglo pasado, el número medio anual ha ido claramente en aumento. «Antes de 1990, teníamos una ola de calor aproximadamente cada cuatro años», dice el meteorólogo David Dehenauw. “Hasta 2014, esto era aproximadamente cada dos años. Ahora estamos en un promedio de uno por año”.
¿Qué pasa con el resto del mundo?
A pesar de los períodos de intenso calor, la temperatura media en Bélgica este verano fue sólo un grado más alta de lo normal. Esto se lo debemos a los malos meses de julio y agosto. Pero no todas las regiones del mundo han tenido tanta «suerte». Los últimos tres meses han sido oficialmente los más calurosos que nuestro planeta haya conocido jamás, según una investigación de la Organización Meteorológica Mundial y el Instituto Europeo Copérnico.
Las temperaturas del mar han alcanzado niveles récord durante tres meses seguidos, y la cantidad de hielo marino alrededor de la Antártida nunca ha sido tan baja en esta época del año. Suficiente para que el Secretario General de la ONU, António Guterres, concluya que “el colapso climático ha comenzado”.
Además, no menos del 48 por ciento de la población mundial sufrió calor durante al menos un mes entre junio y agosto debido al cambio climático. Esto es según otro estudio recientemente publicado por Climate Central, una organización científica y de noticias sin fines de lucro. Casi toda la población mundial (98 por ciento) experimentó temperaturas que pueden estar relacionadas con el cambio climático.
El estudio también confirma que los países que, en promedio, contribuyen menos al calentamiento global son los más afectados por él. 79 de los 202 países encuestados experimentaron calor que puede estar relacionado con el cambio climático durante al menos la mitad de los tres meses de verano. 49 de esos países se encuentran entre los menos desarrollados. Juntos son responsables de sólo el 7 por ciento de las emisiones globales.
¿Fue realmente un verano lleno de clima extremo?
Esta semana cayó en Grecia tanta precipitación en un día como normalmente cae del cielo durante todo un verano. Las temperaturas superiores a los 40 grados provocaron graves incendios forestales en el mismo país durante todo un verano. En el norte de Italia, el granizo alcanzó en julio el tamaño de una pelota de tenis. Hace un mes se produjo un escenario similar en Eslovenia, Austria y Croacia.
Sin embargo, en promedio no hubo precipitaciones sin precedentes en Europa, como lo demuestran los mapas elaborados por el KNMI holandés. de Volkskrant. A pesar de todos los incendios, no hubo excepcionalmente numerosos incendios forestales en el continente europeo.
«En lo que respecta a las temperaturas, está claro: la Tierra se está calentando», afirma la directora del centro climático Valerie Trouet. “Pero en términos de precipitaciones, en general no es ni más húmedo ni más seco. Sin embargo, las dos cosas se están volviendo más extremas: lo húmedo se vuelve más húmedo y lo seco se vuelve más seco”.
¿Es todo esto resultado del calentamiento global?
Si y no. Afirmar que 2023 tuvo el verano más cálido jamás registrado debido al cambio climático no es erróneo. Pero tampoco es la historia completa. Al igual que en 2016, actualmente el año más caluroso registrado, el fenómeno meteorológico El Niño está arrasando el planeta. Este es un fenómeno climático natural que ocurre aproximadamente una vez cada siete años y hace que la temperatura del agua del mar se caliente. Esto también suele provocar condiciones meteorológicas más extremas, normalmente en las zonas cercanas al ecuador. El vínculo con el calentamiento global refuerza ese efecto.
Actualmente, los científicos todavía están investigando cómo el cambio climático afecta los fenómenos meteorológicos extremos. Lo que ya es seguro es que el calentamiento ha provocado que en los últimos años veamos más situaciones climáticas bloqueadas. La ola de calor a la que nos dirigimos en Bélgica, pero también el severo clima actual en el sur de Europa, son el resultado de esto.
«El clima está determinado en gran medida por las corrientes de aire, que son impulsadas por el contraste de temperaturas entre las regiones ecuatoriales cálidas y las regiones polares más frías», explica Helsen. “Pero debido al cambio climático, los polos se están calentando dos o tres veces más rápido que el resto del mundo. Por lo tanto, el contraste de temperatura disminuye, lo que significa que la fuerza de las corrientes de aire sobre nosotros también disminuye y, a menudo, pasamos más tiempo en zonas de alta o baja presión”.