Se puede discutir sobre cómo comenzó la nueva era: con la bomba atómica, la máquina de vapor o quizás con la agricultura temprana. Pero en la escala del tiempo geológico profundo, 4.500 millones de años, todos esos tiempos son «ahora». «Ahora» es el Antropoceno –el nombre también es discutido– en el que el hombre no sólo sufre su entorno, sino que lo modifica a un ritmo cada vez mayor.
En tiempo profundo normalmente miras hacia atrás, a los cambios en el planeta que ahora encuentras como capas de roca. Erupciones volcánicas y magma solidificándose, placas tectónicas en colisión. La tiza en el fondo del océano que se convirtió en los Acantilados Blancos de Dover. Nueva vida y extinción que hablan los fósiles. Quizás también te preguntes cómo será nuestra era en el futuro en el «registro geológico». Supongamos que todavía hay, o otra vez, alguien que lo ve.
Stephen Cornford, un artista británico., lo intenta. Desarmó un iPhone y calentó las piezas en un horno de laboratorio que calentó a calor volcánico, 1.500 grados centígrados. Tomó fotografías de los restos bajo un microscopio, que él llama ‘petrógrafos’, que se parecen un poco a los hechos a mano, Papel veteado de portadas de libros antiguos..
Si los ‘tecnofósiles’ petrificados alguna vez tendrán realmente este aspecto es una especulación. Cornford utilizó sólo un corto período de alta temperatura, no eones de menor calor y presión extrema que pueden ocurrir en la corteza terrestre. Pero parece lógico que nuestros residuos electrónicos dejen huellas. El mundo produce alrededor de 50 millones de toneladas al año, de las cuales menos de un tercio se recicla.
Y podemos pensar en millones de selfies flotando ingrávidos a través de la Nube, pero eso requiere hardware (baterías, procesadores, pantallas, cables, bancos de memoria) hecho de minerales. Desde aluminio, silicio y carbono hasta adolinio, hafnio y lantano de la exótica fila inferior de la tabla periódica. Con el tiempo, todos surgirán en estratos.
Los primeros fotógrafos buscaron los productos químicos adecuados para capturar la luz. Y las fotografías de la era digital por fin entregan sus minerales. Sigue andando en bicicleta. Polvo eres tú.
Stephen Cornford: Medios petrificadosEriskay, 108 páginas, 24,00 €