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La construcción de viviendas en el Reino Unido cayó el mes pasado al segundo ritmo más rápido desde el primer confinamiento por el Covid-19, lo que refleja el impacto de las altas tasas de interés en la demanda, según una encuesta seguida de cerca.
El subíndice de construcción de viviendas de S&P Global/Cips UK Construction Purchasing Managers, una medida de la actividad en el sector, cayó a 40,7 en agosto, frente a 43 en julio y el segundo nivel más bajo desde mayo de 2020. Una lectura por debajo de 50 indica la mayoría de las empresas informan una contracción.
Fuera del período de la pandemia, esta fue la lectura más baja desde la primavera de 2009, y la fuerte caída fue el principal factor que hizo que el PMI general de la construcción cayera a 50,8 en agosto desde 51,7 el mes anterior.
El sector también registró una caída en el volumen de nuevos pedidos por segunda vez en los últimos tres meses, la caída más pronunciada desde mayo de 2020.
Tim Moore, director económico de S&P Global Market Intelligence, que compila la encuesta, dijo: “Las empresas constructoras del Reino Unido experimentaron otra caída en la actividad de construcción de viviendas durante agosto, ya que el aumento de las tasas de interés y las débiles condiciones del mercado dieron como resultado recortes en la demanda de los clientes y nuevos proyectos de construcción en particular.»
El Banco de Inglaterra ha elevado las tasas de interés desde un mínimo histórico del 0,1 por ciento en noviembre de 2021 al 5,25 por ciento el mes pasado. Los mercados esperan una nueva subida de tipos a finales de este mes.
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El último PMI sugiere que es probable que se acelere la tendencia en la construcción de viviendas que se observa en los datos oficiales. En los tres meses hasta marzo, se estima que las nuevas viviendas iniciadas en Inglaterra fueron 37.810, un 12 por ciento menos que en el mismo período en 2022 y un 27 por ciento menos que su pico en el segundo trimestre del año pasado, según cifras del gobierno publicadas en junio. .
«Las altas tasas hipotecarias han hecho que el costo de comprar una casa esté fuera del alcance de muchos, provocando una caída en la demanda de nuevas construcciones», dijo Giulia Bellicoso, economista de Capital Economics.
Los constructores de viviendas también indicaron que los posibles compradores se estaban frenando debido a las preocupaciones sobre las perspectivas económicas a corto plazo, según la encuesta.
Los datos del PMI de la eurozona también mostraron que la construcción de viviendas se contrajo al ritmo más rápido desde abril de 2020, cuando el mercado estuvo cerrado en gran medida debido a las restricciones de Covid-19.
A diferencia de la construcción de viviendas, la actividad de construcción comercial en el Reino Unido continuó expandiéndose en agosto con un índice de 54,2, prácticamente sin cambios respecto al mes anterior. Asimismo, el sector de la obra civil también registró un crecimiento aunque por debajo de los niveles de julio.
«Las empresas parecen dispuestas a seguir adelante con proyectos de capital ahora que la incertidumbre económica es menor que en los años de Covid y Brexit, y pueden hacerlo porque sus balances están en bastante buena forma», dijo Gabriella Dickens, economista de Pantheon Macroeconomics. .