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Alan Joyce dejará pronto su cargo de director ejecutivo de Qantas mientras la aerolínea australiana intenta reconstruirse tras una serie de escándalos que incluyen la venta de billetes para miles de vuelos que ya habían sido cancelados.
Joyce ha dirigido Qantas durante 15 años y esperaba retirarse en lo más alto después de que el “Flying Kangaroo” informara una ganancia anual récord el mes pasado. Había puesto en marcha planes para renovar su flota, utilizando fondos liberados de ahorros de costos que han creado un balance más sólido.
Sin embargo, adelantó dos meses su jubilación prevista tras una serie de controversias que han dañado la reputación de la aerolínea.
Joyce dijo en un comunicado que entregaría el control a su sucesora Vanessa Hudson el miércoles y agregó que los acontecimientos recientes habían demostrado que la «renovación» era una prioridad para la empresa. “Lo mejor que puedo hacer en estas circunstancias es adelantar mi jubilación”, afirmó.
El regulador de consumidores de Australia demandó a la aerolínea la semana pasada por supuestamente vender boletos para 8.000 vuelos que ya habían sido cancelados y no informar, hasta el último minuto, a los pasajeros de 10.000 vuelos que necesitaban ser reorganizados.
La aerolínea podría enfrentarse a una multa de cientos de millones de dólares si es declarada culpable.
Qantas también tuvo que revertir un plan para cancelar más de 500 millones de dólares australianos (321 millones de dólares) de créditos para clientes relacionados con vuelos que estuvieron en tierra durante el Covid-19 después de enfrentar una demanda contra la medida.
La aerolínea también se vio envuelta en un escándalo político después de que Joyce dijera en una investigación del Senado que había escrito al gobierno para argumentar que permitir que su rival Qatar Airways aterrizara más aviones en Australia distorsionaría el mercado en un momento en que la industria de la aviación se estaba recuperando. del Covid-19.
Eso llevó a acusaciones de otras aerolíneas y agencias de viajes de que el gobierno estaba protegiendo a la aerolínea nacional. El primer ministro Anthony Albanese negó esta semana que el director ejecutivo de Qantas lo hubiera presionado sobre la cuestión de Qatar.
Qantas se ha visto presionada por grupos de accionistas y sindicatos para reducir las bonificaciones y las concesiones de acciones para Joyce, quien vendió acciones por valor de 17 millones de dólares australianos en junio. La semana pasada recibió casi 11 millones de dólares australianos en acciones en el marco del plan de bonificación de la empresa.
Esto ha provocado la ira de los inversores, incluidos los fondos de jubilación. Rachel Waterhouse, directora ejecutiva de la Asociación Australiana de Accionistas que representa a los inversores minoristas, dijo que la junta directiva de la empresa, encabezada por el presidente Richard Goyder, estaba bajo presión para reducir las bonificaciones de Joyce y otros ejecutivos a la luz de la acción legal que había dañado la reputación de la empresa. .
Michael Keane, secretario nacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte, que se ha enfrentado a Joyce durante su largo mandato, dijo que el director ejecutivo debería ser despojado de su bonificación. «Este es un movimiento clásico de Joyce: pretender asumir la responsabilidad mientras se embolsa cantidades obscenas de dinero», dijo en un comunicado.
Un portavoz de Qantas no quiso comentar si se revisaría el salario de Joyce. La compañía dará a conocer detalles sobre las bonificaciones a finales de este mes.
Joyce, que comenzó su carrera en Aer Lingus antes de emigrar a Australia a principios de siglo, es uno de los ejecutivos de negocios más destacados de Australia y ha sido elogiado por los inversores por reformar el balance de la aerolínea, reducir costos y salvar a la aerolínea del colapso durante la pandemia.
Sin embargo, ha polarizado la opinión a medida que la reputación de la aerolínea por su excelente servicio al cliente se ha deteriorado. El término «Joyced» entró en el léxico australiano el año pasado para describir el hecho de haber quedado varado en un aeropuerto.