Schelfhout, de 39 años, es ex presidente del departamento juvenil del Open Vld y primer concejal de Deerlijk, Flandes Occidental. En julio, junto con otros jóvenes liberales, instó a celebrar elecciones presidenciales a través de una petición en línea, después de que Egbert Lachaert anunciara inesperadamente su dimisión como presidente. «Nuestro partido ha perdido su credibilidad», afirma en redopenvld.be. El lunes, Schelfhout publicó en X: “#nogniettelaat #redopenvld”. Hay que restaurarle la credibilidad del partido, con una renovación radical. Quiere que todos los líderes de los partidos en las próximas elecciones sean nuevos y aún no hayan ejercido un mandato.
Schelfhout fue compañero de fórmula de Lachaert en 2020, cuando todavía estaba haciendo campaña para convertirse en presidente. Su perfil es más bien azul oscuro, a diferencia del teatro y creador de opinión Vincent Stuer, que anunció su candidatura a finales de la semana pasada. Más bien se considera parte del movimiento más cosmopolita y progresista dentro de Open Vld.
Tras la sorprendente salida de Egbert Lachaert a principios de este verano como presidente del partido, Tom Ongena asumió temporalmente el cargo. Bajo presión, anunció hace dos semanas que sus miembros aún podrían votar sobre un nuevo presidente durante el congreso del partido el 23 de septiembre. Los candidatos podrán inscribirse a partir del 28 de agosto y tendrán hasta el 17 de septiembre para darse a conocer.
Ese corto plazo le da a Ongena una ventaja sobre sus rivales. Los demás candidatos no sólo deben garantizar que cumplen las estrictas condiciones en un plazo de dos semanas -por ejemplo, deben contar con el apoyo de dos juntas regionales de dos provincias, una junta regional de cada provincia o 500 miembros-, sino que también deben tener un programa claro listo. A diferencia de elecciones anteriores, el voto digital no es posible. Por lo tanto, sólo aquellos miembros que estén presentes físicamente en el congreso en el auditorio Q de la VUB el sábado por la mañana determinarán quién será el próximo presidente liberal. Según De Standaard, el partido no espera más de 1.200 asistentes, de los 45.000 miembros que tiene el partido en total. Durante la elección de Lachaert, votaron 16.000 miembros.
El calendario ajustado y el acuerdo excepcional podrían ser un obstáculo para otros candidatos. Por ejemplo, Selfa Madhloum, ex portavoz del partido, está considerando postularse para la presidencia. Ella confirma que La mañana. Para ella, es una elección si se concentrará en reunir votos durante las próximas tres semanas o si realizará un viaje de estudios planificado a los Estados Unidos por invitación del Departamento de Estado.
La diputada flamenca Els Ampe también tiene dudas. Está pensando en presentarse como candidata, pero no quiere dar la impresión de que apoya el curso de los acontecimientos: “Los estatutos de Open Vld establecen que si un presidente dimite, las elecciones deben celebrarse en un plazo de tres meses. Digitalmente y para todos los socios”. Si hubieran optado por esto inmediatamente a principios de junio, ahora no habría habido ningún problema. Pero ahora que se han desviado los estatutos, ya no tengo mucha confianza en las elecciones”.