En realidad, los Arizona Cardinals querían llegar alto con Kyler Murray. Pero al comienzo de la temporada 2023, hay que tener en cuenta que el mariscal de campo estrella ya jugó su último partido para su primer equipo de la NFL.
«Siento que el nuevo liderazgo ha hecho un buen trabajo desde el principio al responsabilizar a las personas y, en general, al liderazgo de la organización. Realmente están tratando de construir algo desde cero», dijo Murray en julio en el canal oficial de YouTube de los Cardinals sobre el nuevo liderazgo del equipo en torno al gerente general Monti Ossenfort y al entrenador en jefe Jonathan Gannon. «Tal como vamos y como me siento, todo es posible», concluyó Murray con optimismo.
Desde entonces, sin embargo, las cosas han cambiado mucho en el desierto. Se concretó la salida del receptor abierto DeAndre Hopkins (a Tennessee), que ya se esperaba en ese momento. El talentoso pero ahora desanimado todoterreno defensivo Isaiah Simmons también se fue (Giants) y Murray está comenzando la temporada en la lista PUP (Physically Unable to Perform) después de sufrir una grave lesión en la rodilla en diciembre pasado, que lo verá completar su carrera. Se perderán los primeros cuatro partidos de la temporada.
Sin embargo, eso es solo la mitad de la historia, ya que los Cardinals parecen ya no estar planeando realmente a su ex primera selección del draft de 2019. Atrás quedaron los días de partida cuando el entonces nuevo entrenador en jefe Kliff Kingsbury puso su Air Raid Offense en la NFL. y dar forma a una nueva era con Murray a la cabeza. Kingsbury fue despedido durante la temporada pasada y ahora se presiona el botón de reinicio a toda prisa.
Arizona Cardinals: Colt McCoy también despedido
Otro indicio de esto: en lugar de afrontar la temporada lo mejor posible hasta que Murray regrese, su sólido respaldo Colt McCoy también fue despedido sin más preámbulos. En cambio, los Cardinals ahora se dirigen a la temporada con el veterano Josh Dobbs y el recluta de quinta ronda Clayton Tune, lo que parece una bandera blanca para el resto del personal.
También hay una evaluación del ex funcionario de la NFL (incluidos 49ers, Raiders, Browns, Patriots) y del podcaster y autor de hoy Michael Lombardi, quien se refiere a la estructura del contrato de Murray. Sobre el papel, esto se extenderá hasta 2028 y tiene un volumen total de 230 millones de dólares. De ellos ya se han pagado poco más de 71 millones, pero sólo están garantizados los dos millones de dólares de salario para la próxima temporada y los 35,3 millones para la temporada 2024.
Entonces, si Murray fuera despedido después de la temporada 2023, los Cardinals tendrían que tragarse la increíble cantidad de 80 millones de dólares en el llamado dinero muerto, pero solo perderían alrededor de 30 millones de dólares en el cálculo de su tope salarial; con un intercambio, estas cifras se reducen a 46 millones y 5,6 millones, lo que hace que este escenario sea muy probable. También para conseguir algunas selecciones de draft como compensación.
Sin embargo, el gran pero es, y Lombardi lo señaló en su podcast «GM Shuffle» y cuando apareció en el «Pat McAfee Show»: En caso de una lesión grave, Murray todavía ganaría 29,9 millones de dólares en 2025 y 26,8 millones de dólares 2026 garantizados. Para que este caso ocurra, Murray tendría que solo no pasar el control médico el próximo mes de marzo. Y para evitar eso, se supone que los Cardinals no utilizarán a Murray esta temporada.
Arizona Cardinals: ¿Sin Murray para la primera selección del draft de la NFL de 2024?
Aparte de eso, una ausencia total de Murray también reduciría notablemente las posibilidades deportivas del equipo este año, lo que a su vez aumentaría el número de primeras selecciones en el draft. El gran premio del próximo draft es el quarterback de la USC Caleb Williams, el jugador ideal para iniciar la franquicia desde cero.
E incluso si, contrariamente a las expectativas, no decide presentarse temprano para el draft (es un estudiante de tercer año, por lo que todavía le queda un año en la universidad), la próxima generación del draft debería tener algunos mariscales de campo prometedores listos.
El paradero de Murray también es poco probable porque acaba de llegar a la fase de su carrera en la que se está volviendo caro. Un novato, por el contrario, volvería a ser barato durante cuatro años, lo que podría ayudar a montar el equipo a su alrededor a un alto nivel.
En cualquier caso, los aficionados de Arizona corren el riesgo de una temporada larga, que probablemente será más dura de lo que se pensaba inicialmente debido a esta prometedora decisión contra Murray.
Marcos Blumberg