¿Qué más tiene que hacer Nick Olij para formar parte de la selección holandesa? Esta pregunta desconcierta a muchos seguidores del Sparta, pero también a varios aficionados y analistas neutrales del fútbol. Con sus reflejos, su juego de pies y su formidable tiro, el portero de 28 años juega un papel destacado en el éxito del Sparta, que sorprendentemente terminó sexto la temporada pasada y tomó la delantera la semana pasada.
Sin embargo, el seleccionador nacional Ronald Koeman no lo eligió para la próxima temporada internacional. Tampoco se llegó a un traspaso al Ajax, uno de los muchos clubes interesados.
Sobre el Autor
Bart Vlietstra escribe sobre fútbol desde 2015 de Volkskrant. También trabajó para diversos programas deportivos en televisión.
Todo este revuelo dice mucho sobre el desarrollo de Olij, que sólo lleva trece meses en la Eredivisie. Tenía que suceder a la querida Maduka Okoye en el Sparta por una tarifa de transferencia récord. Lo curioso es que Olij siempre aspiró a ser el centro de atención, dice su padre Mark, pero como tenista. Incluso fue uno de los motivos por los que la familia se mudó a Castelldefels, un pueblo debajo de Barcelona, en 2004.
En las cercanías se encontraban escuelas de tenis de renombre. Nick, que entonces tenía 9 años, siempre fue un “jefe ambicioso”, describe su padre. Pero también sensible a la atmósfera. Y en la escuela de tenis, otros niños pensaban que el talentoso holandés era demasiado amenazador. “Así que empezó a jugar al fútbol a pesar de su excelente coordinación ojo-mano”.
Víctor Valdés
El joven Olij aspiraba a convertirse en un tipo como Ronaldinho. En su momento, el brasileño brilló en los partidos en casa del FC Barcelona, al que acudió Mark Olij con sus hijos. ‘En el scooter que íbamos allí, los chicos me rodearon. Y luego disfrutar de Deco, Ronaldinho, Eto’o y todos esos demás. Tiempo dorado.’
En cierto momento, su hijo Nick, después de verse obligado a mantener él mismo el portero en un partido, quedó fascinado por Víctor Valdés, el portero del Barcelona. Probablemente también porque Valdés vivía cerca. Nick a menudo lanzaba deliberadamente el balón por encima de la valla hacia Valdés y entraba en contacto con el portero. Le dijo a Valdés que podría ir a una concentración de porteros de Frans Hoek. ¿Qué pensó Valdés de eso? “Vaya a ese campamento. Conozco a Hoek, que anteriormente fue entrenador de porteros en Barcelona”.
Valdés le regaló dos pares de guantes para animarlo. Olij fue nombrado mejor portero en ese campamento de porteros. Entonces lo supo con certeza: seré portero profesional.
un poco de suerte
El siguiente paso también ayudó. En 2008, la familia Olij se mudó a Haarlem, donde sucedió a Xavier Mous, quien fue ojeado por el Ajax, en el club amateur HFC. Mous vivía cerca. “Nos hicimos buenos amigos”, dice Mous, también portero profesional. “A menudo estábamos en el campo enfrentándonos unos a otros. Pudimos recuperarnos maravillosamente.”
Olij fue explorado por el AZ y pasó de juvenil al primer equipo. Práctico: podía traducir al primer portero Sergio Rochet, que sólo hablaba español. Olij le sucedería, pero seguiría siendo el tercer portero, incluso después de una buena temporada en el TOP Oss en régimen de alquiler.
El NAC Breda, de primera división, se convirtió en su nuevo club y el Sparta se unió después de tres años. Y ahora, a sus 28 años, siente que tiene el impulso y le gustaría seguir adelante. Mous: ‘Con el portero hay que tener un poco de suerte para que el entorno sea el adecuado. Buen club, entrenador que cree en ti, buenos jugadores a tu alrededor. Nick tiene eso ahora. Pero también lo refuerza siendo extremadamente constante. Eso es lo más difícil para un portero”.
saltos gigantes
A los dieciséis años, Olij ya tomó por iniciativa propia un curso sobre “Cómo afrontar las decepciones y los contratiempos” en la Academia de Talentos. También entrenó quincenalmente con el entrenador de fuerza Hans Kroon. Allí fue emparejado con el ex campeón de la NBA Francisco Elson. Padre Mark: ‘¿Ha dado saltos gigantescos, literal y figurativamente?’
Motivó a sus compañeros mayores Jonathan de Guzman y Bart Vriends a ir a Kroon, conocido por su enfoque despiadado.
De Guzmán: ‘Eso dice mucho sobre Nick. Quiere que todos mejoren, quiere ayudarte. Es fuerte en su posición, pero cree que siempre hay margen de mejora”.
Vriends lo llama un “portero despierto”. ‘Está alerta, actúa en lugar de reaccionar, ve ciertas situaciones de antemano. Y siempre se mantiene tranquilo y positivo en el campo. Eso es muy bueno para una defensa”.
Rituales
‘Desiderata’ está escrito en el brazo de Olij, fue el primero de muchos tatuajes y en latín significa ‘cosas que se anhelan’. Mientras tanto, a la compañía se unió un elefante, porque se trata de un “animal de grupo poderoso, cariñoso y que irradia tranquilidad”, como sabe su padre. “Admiro a Nick por su tranquilidad en un momento en el que todo el mundo habla de él. ¿Dice: ‘Papá, para eso me pagan, verdad? Si dos bolas me atraviesan las piernas, soy el idiota”.
El portero encuentra algo a lo que agarrarse en los rituales: la rayuela cuando entra al campo, sus piernas, que tienen tatuajes de sus hijos, besa y golpea brevemente el larguero. Luego sospecha de un ángel, su abuelo Jan, que murió hace casi tres años.
Mark Olij: ‘El abuelo estaba en todas partes y era muy importante para él. Siempre le traía a Nick un sándwich de ensalada Tolweg de Zandvoort. Si había tirado bien, lo metió todo, si había tirado menos, la mitad. Sí, al abuelo le hubiera gustado mucho todo esto.’