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Grupos empresariales y economistas han pedido al gobierno alemán que intervenga para ayudar a la industria de la construcción afectada por la crisis, mientras una ola de insolvencias se cobra un número creciente de promotores inmobiliarios de alto perfil.
Los constructores se enfrentan a una tormenta perfecta de tasas de interés crecientes, materiales de construcción más caros, una grave escasez de trabajadores calificados y una desaceleración de la demanda de nuevos desarrollos que ha llevado a problemas de financiamiento en toda la industria.
«Estamos al final de un auge inmobiliario de 10 a 15 años», dijo Moritz Schularick, director del Instituto Kiel para la Economía Mundial en Alemania. “El ciclo financiero es ahora tal que cada día un promotor inmobiliario quiebra. . . Los viejos modelos de financiación ya no son sostenibles”.
En las últimas semanas varios promotores se han declarado en quiebra, entre ellos tres empresas con sede en Düsseldorf: Gerch, Centrum Group y Development Partner, así como Euroboden de Múnich y Project Immobilien Gruppe de Núremberg.
Mientras tanto, grandes propietarios como Vonovia y Aroundtown han anunciado grandes amortizaciones de sus carteras inmobiliarias.
«Con el rápido aumento de las tasas de interés, muchos proyectos ya no son rentables», dijo Clemens Fuest, director del instituto Ifo de Munich, un grupo de expertos. «La demanda de viviendas residenciales acaba de colapsar».
Algunos expertos creen que la situación podría empeorar. «Con los promotores que apuestan por el aumento de los precios, espero ver un número cada vez mayor de insolvencias en el mercado», dijo Dirk Salewski, director de BFW, la asociación alemana de empresas independientes de bienes raíces y viviendas. «Los más endeudados son los más vulnerables».
La crisis del sector inmobiliario es un problema para Olaf Scholz, canciller, que llegó al cargo prometiendo construir 400.000 viviendas al año. El año pasado sólo se construyeron 295.300 viviendas y los ejecutivos de la industria esperan que las cifras para este año y el próximo sean aún más bajas.
Los ministros han adoptado medidas para ayudar al sector. En su retiro de dos días en el palacio de Meseberg la semana pasada, el gabinete de Scholz aprobó un paquete de 7.000 millones de euros de desgravación fiscal corporativa que incluía nuevas normas sobre la depreciación de los costes de inversión para los constructores. La ministra de Construcción, Klara Geywitz, dijo que deberían ayudar a “realmente acelerar” la construcción de viviendas en Alemania.
Pero Salewski, de BFW, calificó el cambio de reglas como una “gota en el océano”.
«No resuelve el principal problema, que es la falta de liquidez», afirmó Tim-Oliver Müller, director de HDB, la federación central de la industria de la construcción alemana.
Müller pidió más préstamos a bajo interés para los compradores de viviendas, una relajación de los estrictos estándares de eficiencia energética en los nuevos edificios y subsidios de inversión para las asociaciones de vivienda de propiedad pública para ayudarlas a completar los proyectos de construcción estancados. Dijo que esperaba que Scholz adoptara algunas de estas sugerencias en una cumbre sobre construcción prevista en la Cancillería a finales de este mes.
La construcción, que representa el 12 por ciento del producto interno bruto de Alemania y emplea a casi 1 millón de personas, es vista como un pilar clave de la economía alemana. Pero está atrapado en una profunda recesión.
Sólo se permitieron 135.200 pisos en los primeros seis meses de este año, un 27 por ciento o 50.600 menos que en el mismo período del año pasado. Según Ifo, en julio el 40,3 por ciento de las empresas constructoras se quejaron de falta de pedidos. Alrededor del 18,9 por ciento dijo que los proyectos habían sido cancelados y el 10,5 por ciento dijo que habían experimentado dificultades financieras.
Schularick pidió al gobierno que intervenga en el sector, diciendo que debería iniciar un gran programa de construcción de viviendas que tendría la ventaja adicional de estimular la débil economía de Alemania.
«Los promotores privados no construirán viviendas en los próximos años, por lo que el estado, los municipios y el sector público deberían intervenir y financiar la construcción», afirmó, y añadió que las numerosas asociaciones de viviendas públicas de Alemania podría utilizarse para impulsar el programa.
«Necesitamos urgentemente nuevos pisos, no sólo como estímulo fiscal a corto plazo sino como programa de crecimiento a largo y medio plazo», afirmó.