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Amgen ha llegado a un acuerdo con el regulador antimonopolio de EE. UU. que permite al fabricante de medicamentos seguir adelante con la adquisición de Horizon Therapeutics por 28.000 millones de dólares.
El acuerdo resuelve el primer desafío de la Comisión Federal de Comercio a un acuerdo farmacéutico en más de una década.
La FTC había sostenido que Amgen podría lograr que compradores como aseguradoras de salud o administradores de beneficios farmacéuticos favorecieran los medicamentos de Horizon al empaquetarlos con sus propios medicamentos más vendidos. Amgen dijo que no tenía ningún motivo, capacidad o intención de agrupar los medicamentos.
Según la resolución, que no incluye ningún acuerdo financiero, Amgen ha prometido no agrupar dos de los medicamentos de Horizon.
Henry Liu, director de la oficina de competencia de la FTC, dijo que la resolución propuesta enviaba una «señal clara» de que la FTC y sus socios estatales examinarían las fusiones farmacéuticas que permitían tales prácticas.
«La consolidación de la industria farmacéutica ha dado a las empresas el poder y el incentivo para participar en prácticas de reembolso excluyentes, que pueden provocar un aumento vertiginoso de los precios de los medicamentos esenciales», afirmó.
El regulador supervisará los contratos de Amgen relacionados con los medicamentos de Horizon Tepezza, para la enfermedad ocular tiroidea, y Krystexxa, para la gota crónica. A Amgen se le prohibirá comprar medicamentos o medicamentos potenciales dirigidos a las mismas enfermedades sin recibir permiso de la FTC para hacerlo.
“Amgen ha declarado constantemente a la FTC, a los tribunales y al público que no tiene ninguna razón, capacidad o intención de vender Tepezza de Horizon. . . o Krystexxa. . . con cualquiera de sus productos”, dijo la empresa. «Esta estrecha garantía, formalizada en la orden de consentimiento con la FTC, no tendrá ningún impacto en el negocio de Amgen».
La compañía farmacéutica con sede en California acordó la adquisición en diciembre del año pasado, ganando una carrera a tres bandas para agregar una nueva línea de medicamentos para enfermedades autoinmunes e inflamatorias raras. Horizon también atrajo el interés de la farmacéutica francesa Sanofi y del grupo farmacéutico estadounidense Johnson & Johnson.
Pero en mayo, la FTC presentó una demanda para bloquear el acuerdo, argumentando que la “consolidación desenfrenada” en la industria farmacéutica está haciendo subir los precios de los medicamentos.
La medida sacudió al sector, donde los grandes fabricantes de medicamentos dependen de la compra de empresas biotecnológicas más pequeñas para reponer sus existencias de medicamentos innovadores a medida que las patentes de los fármacos caducan.
Amgen dijo que se esperaba que el acuerdo se cerrara a principios del cuarto trimestre. Las acciones de Amgen cotizaban prácticamente planas en las operaciones del mediodía, mientras que Horizon subía un 2,45 por ciento.
Los analistas expresaron su preocupación sobre si el novedoso enfoque de la FTC podría afectar el acuerdo de Pfizer por 43 mil millones de dólares para Seagen, que aún no ha recibido aprobación. Las acciones de Pfizer subieron alrededor de un 1 por ciento en las operaciones del mediodía, mientras que las de Seagen subieron alrededor de un 1,3 por ciento.
William Kovacic, ex presidente republicano de la FTC, dijo que la agencia y el Departamento de Justicia, que también hace cumplir las normas antimonopolio, en general se han mostrado reacios a resolver casos y escépticos ante las desinversiones o controles de conducta como el del acuerdo Amgen. .
Pero este es el segundo acuerdo de la FTC esta semana, después de resolver un desafío a una combinación de dos proveedores de tecnología hipotecaria, con ICE comprando Black Knight.
En el caso Amgen y Horizon, Kovacic dijo que la FTC corría el riesgo de perder en los tribunales, porque su argumento sobre la agrupación de medicamentos era una “teoría del daño muy discutible”.
«Este ajuste muestra cierto reconocimiento del riesgo de perder casos en los que la otra parte tiene una defensa sólida o una solución plausible», dijo. «Veo esto como un realismo que modera la ambición».