Más de un centenar de escuelas británicas corren el riesgo de colapsar y no podrán abrir o no podrán abrir completamente el próximo lunes al inicio del año escolar. Esto es lo que dijo el gobierno británico el jueves por la noche. Anunciado. En los techos y paredes de estos edificios escolares se ha incorporado RAAC, un tipo de cemento que se desmorona rápidamente. Ningún edificio en el que se haya utilizado RAAC puede abrir sus puertas sin tomar precauciones, dijo el gobierno británico. Por lo tanto, antes de poder abrir, al menos 104 edificios deben ser apuntalados o incluso parcialmente demolidos y reconstruidos. No está claro cuántos alumnos reciben una educación reducida o ninguna educación como resultado.
RAAC es un cemento liviano que consta de un 80 por ciento de burbujas de aire. Entre los años 1950 y 1980, se utilizó para techos y paredes en una variedad de edificios gubernamentales británicos, particularmente en escuelas, pero también en comisarías de policía, hospitales y otros edificios gubernamentales. Sin embargo, en los años 90 se demostró que el práctico RAAC tiene una vida útil de sólo treinta años. Desde ese descubrimiento, el material ya no se utiliza. Sin embargo, todavía hay muchos edificios en el Reino Unido que incorporan este material. No está claro cuántos edificios están involucrados. En septiembre del año pasado, la Asociación de Autoridades Locales escribió en un informe de seguridad que “todos los RAAC ya han superado su fecha de caducidad y están en peligro de colapsar”.
Las 104 escuelas que no abrirán el próximo lunes por precaución son, por tanto, sólo la punta del iceberg. Según la Asociación de Autoridades Locales, el RAAC tiene casi el mismo aspecto que el cemento normal y, a menudo, se esconde detrás de techos falsos. No sólo los edificios gubernamentales podrían estar en riesgo. Matt Byatt, presidente del Instituto de Ingenieros Estructurales, dijo al periódico británico El guardián que RAAC puede estar presente en «edificios de oficinas, instalaciones deportivas, calles comerciales y hoteles». Hasta que no empiezas a buscarlo, nadie sabe dónde está”. El Reino Unido tenía un total de 24.413 escuelas en 2022. El gobierno está trabajando en un inventario, pero se desconoce el cronograma. A principios de este año, se apuntalaron cincuenta edificios escolares que incorporaban RAAC. Entonces estos se pueden abrir.
«Absoluta vergüenza»
La cuestión es particularmente urgente porque la RAAC a menudo colapsa repentinamente. Como en 2016, cuando el muro exterior de una escuela en Edimburgo, Escocia, se derrumbó debido a una tormenta. Nueve toneladas de material de construcción acabaron en un sendero. El municipio cerró preventivamente diecisiete escuelas, afectando la educación de 7.600 estudiantes. En 2018, el techo de una escuela en Kent se derrumbó repentinamente apenas veinticuatro horas después de mostrar los primeros signos de desgaste. No hubo víctimas mortales ni heridos en el colapso de estas escuelas.
El gobierno del primer ministro conservador, Rishi Sunak, se ha visto duramente golpeado por la oposición laborista. La portavoz de Educación, Bridget Phillipson, exige que el gobierno publique al menos una lista completa de las escuelas que se cerrarán: «Hacer la limpieza con los padres y describir el alcance total del desafío al que nos enfrentamos». El sindicato de la educación tampoco está contento con la tardía intervención del gobierno: «Es una absoluta vergüenza y un signo de gran incompetencia por parte del gobierno que unos días antes del inicio del año escolar, 104 escuelas se enteren de que algunos o todos sus edificios son inseguros”.