En una planta de etanol en Iowa el martes, Joe Biden se desvió del tema de los comentarios sobre la inflación estadounidense y los costos al consumidor y declaró la guerra del presidente ruso Vladimir Putin en el genocidio de Ucrania, una fuerte escalada retórica con posibles consecuencias legales.
Después de redoblar su evaluación, el presidente de los EE. UU. dijo a los periodistas que “dejaremos que los abogados decidan” si califica como tal.
Fue el último ejemplo de la inclinación del líder estadounidense por repartir proclamas fuertes y emotivas, a menudo yendo más allá de su propio gobierno y sus aliados occidentales.
Biden fue uno de los primeros en llamar a Putin un «criminal de guerra», aunque otros líderes se unieron más tarde a los EE. UU. para describir las acciones de Rusia en Ucrania como crímenes de guerra. El mes pasado en Varsovia dijo que Putin “no puede permanecer en el poder”, y luego aclaró que estaba expresando “indignación moral” pero no un cambio de política.
Los asistentes dicen que Biden se ha sentido profundamente conmovido por las atrocidades en Ucrania y sus contundentes palabras lo reflejan.
Sin embargo, sus respuestas emocionales a menudo obligaron a los asistentes a aclarar que correspondía a los abogados de la administración hacer determinaciones formales, o que sus palabras no equivalen a un cambio en la política estadounidense. También han planteado dudas sobre si está ayudando u obstaculizando los esfuerzos occidentales para poner fin a la guerra en Ucrania.
“El presidente estaba hablando de lo que todos vemos, lo que siente es claro como el agua en términos de las atrocidades que ocurren sobre el terreno”, dijo esta semana Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca, tratando de explicar sus comentarios sobre el genocidio. Agregó que Biden prometió hablar claramente durante la campaña para presidente y sus comentarios que describen a Putin como un dictador “que comete genocidio a medio mundo de distancia” lo reflejan.
El derecho internacional define el genocidio como un acto destinado a “destruir total o parcialmente” a un grupo nacional, étnico, racial o religioso. Los comentarios de Biden no significan que Estados Unidos haya tomado la decisión de declarar formalmente las acciones de Rusia en el genocidio de Ucrania, lo que crea obligaciones legales en virtud de la Convención sobre Genocidio.
Muchos líderes europeos han evitado usar el término “genocidio”, por temor a que aumentar la retórica pueda interferir con los esfuerzos diplomáticos. Emmanuel Macron, presidente francés, consultado sobre los comentarios de Biden el miércoles, dijo: “Soy muy cuidadoso con algunos términos en estos días. . . No estoy seguro de que la escalada de palabras esté ayudando a la causa”.
La mayoría de los líderes de la UE se han abstenido en gran medida de utilizar el término “genocidio” en el contexto de la guerra, incluso en conversaciones privadas, y en su lugar han reforzado la necesidad de hacer que los responsables de crímenes de guerra rindan cuentas.
Si bien algunos le han dado crédito a Biden por su franqueza, los analistas advirtieron que sus pronunciamientos podrían aumentar la presión sobre Washington y sus aliados para que hagan más a medida que avanza la guerra. Estados Unidos y otros socios han descartado enviar tropas o crear una zona de exclusión aérea, por temor a verse envueltos en un conflicto directo con Rusia.
“El desafío aquí es que, al igual que con estas atrocidades en sí mismas, el uso del término crea más presión política para hacer más”, dijo Samuel Charap, politólogo del grupo de expertos Rand Corporation en Washington.
“Con cada uno de estos llamamientos emocionales y viscerales que implícitamente sugieren que deberíamos hacer algo al respecto, eventualmente eso se traduce en presión para intervenir militarmente”.
Los asistentes de Biden se apresuraron a retractarse de sus comentarios en Varsovia de que Putin no puede permanecer en el poder, desconfiando de cualquier sugerencia de que equivalieran a una política estadounidense de cambio de régimen. Los analistas y algunos líderes occidentales dijeron que esos comentarios podrían socavar los cuidadosos esfuerzos para enmarcar el conflicto como una protección de Ucrania, en lugar de destruir a Rusia.
Daniel Fried, un ex alto funcionario del departamento de estado en Europa, dijo que los esfuerzos constantes de Biden para “presionar a Putin” parecen ser esfuerzos deliberados para señalar una línea más dura de EE. UU.
“La Casa Blanca primero lo trató como si no estuviera en el guión, lo cual es estúpido: él es el presidente. Él no está fuera del guión, tú estás fuera del guión”, dijo. “Está impulsando las cosas de una manera que creo que es útil”.
Las respuestas apasionadas de Biden reflejan su larga historia con Ucrania que se remonta a su tiempo en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijeron los asistentes. Fue la persona clave de la administración Obama en el país, y viajó allí seis veces como vicepresidente.
Los funcionarios de la administración dijeron que Biden ha sido un líder en llamar a Rusia desde antes de que comenzara la ofensiva, incluso al compartir información sobre las intenciones y los planes de batalla de Moscú y al reunir a los países en un impulso de sanciones. Un alto funcionario afirmó que la transparencia le da credibilidad en el escenario mundial.
“Habla desde el corazón, lo llamará exactamente como lo ve”, dijo un alto funcionario de la administración. “En realidad, ha sido bastante útil para nuestra diplomacia. . . porque hemos sido muy transparentes sobre lo que estamos viendo”.
Ivana Stradner, asesora de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que si bien los comentarios de Biden parecían improvisados, es poco probable que intensifiquen el conflicto.
“Está diciendo cosas que mucha gente piensa pero que no puede decir en voz alta”, dijo. “Putin es el tipo de líder, la forma en que fue entrenado como agente de la KGB, realmente no respeta la debilidad. . . cualquier lenguaje recubierto de azúcar no hará de Putin un líder más amable o más suave”.
Notas del pantano
Rana Foroohar y Edward Luce discuten los temas más importantes en la intersección del dinero y el poder en la política estadounidense todos los lunes y viernes. Regístrese para recibir el boletín aquí