Su muerte se produjo cuando todavía tenía muchas obras en la pluma y estaba forjando planes para sus clases de historia del diseño en la Universidad de Ámsterdam. Frederike Huygen, historiadora del arte, curadora y crítica de diseño, era considerada una autoridad en el mundo del diseño holandés y sus publicaciones son de gran importancia para la historia del diseño contemporáneo. Murió el 9 de julio tras una breve enfermedad.
Mientras estudiaba historia del arte, Huygen quedó cautivado por la rica cultura del diseño holandés. La historia del diseño es una disciplina nueva y relativamente pequeña, pero desde una perspectiva internacional, los diseñadores holandeses gozan de una gran reputación. Como curadora del Museo Boijmans Van Beuningen, compró la primera copia de la obra de Tejo Remy. No puedes dejar tu memoria de 1989, un mueble con cajoneras unidas, ahora un icono del diseño holandés. Y como autora, escribió un completo de Volkskrant monografía de cinco estrellas sobre el diseñador gráfico y modernista Wim Crouwel que se ha vendido en todo el mundo.
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Huygen fue un observador del diseño independiente, crítico e inteligente. Tenía buen ojo para los detalles y también para el contexto más amplio. Su exposición Imagen e identidad del diseño británico de 1989 en Boijmans fue una revelación para el joven Timo de Rijk, más tarde profesor de diseño en Delft y hoy director del Museo del Diseño Den Bosch: «Era el diseño de mi generación, exactamente lo que apasionaba en la moda y en los interiores». en su momento, y todo ello con un contexto histórico. Te diste cuenta de que lo que te concierne personalmente encajaba en un todo más amplio y era digno de ser presentado de esta manera en el museo.’
‘Mujer motivada’
«Una mujer muy motivada», dice el diseñador gráfico Lex Reitsma, que hizo el libro de Crouwel con ella. «Recuerdo muchas discusiones sobre las ilustraciones, pero la elección de imágenes nunca fue puramente estética, tenía que ser relevante para la historia». Huygen ha escrito cada vez más sobre diseño gráfico en los últimos años, pero su vida como diseñadora comenzó (entonces Frederique con q) con el diseño de productos y muebles. A principios de los años 80, el Museo Boijmans decidió coleccionar utensilios contemporáneos, de la mano de Huygen. «Un museo que incluyera en su colección productos masivos ‘cotidianos’ era algo nuevo», dice su colega curador Mienke Simon Thomas, quien recientemente publicó un libro sobre los objetos cotidianos de los Boijman, en el que Huygen aparece con frecuencia.
Ese mismo mes, Huygen pudo haber comprado un platillo del siglo XIX de Augustus Pugin y el colorido ‘gabinete de espantapájaros’ de Etore Sottsass, fundador de la escuela posmoderna de Memphis en los años 1980. Huygen apoyó la controvertida exposición Holanda en forma de 1987, en el que los Boijman, junto con el Stedelijk Amsterdam, el Gemeentemuseum Den Haag y el Centraal Museum Utrecht, reunieron por primera vez importantes piezas del diseño holandés moderno.
Profesor invitado
Después de su salida de Boijmans en 1996, Huygen empezó a escribir más. El estudio de dos partes se publicó en 2007. Visiones sobre el diseño, una colección de textos sobre más de un siglo de diseño holandés. ella recetó de Volkskrantla hoja Elementosfundó la Fundación Holandesa para la Historia del Diseño junto con la plataforma de escritura designhistory.nl y se convirtió en profesor invitado en la Universidad de Ámsterdam a través del Instituto Wim Crouwel.
Huygen era crítica y a veces podía resultar difícil, dice Simon Thomas, que mantuvo intensas conversaciones con ella sobre los textos que debían editarse, «pero siempre se trataba de contenido». Cuando Huygen enfermó, repasó su legado con amigos y colegas. «Quería dejar ordenado su gran archivo». El diseñador de muebles Martin Visser encargó a Simon Thomas el cuidado de una silla, uno de los pocos objetos de diseño que posee Huygens. ‘Ella siempre miró el significado científico y el contexto de un diseño. Nunca la pillé desmayándose ante un bonito jarrón.