La música de Tom fue utilizada por al menos dos candidatos republicanos en sus campañas, y él no aprobó ninguno de los dos. El primero fue George W. Bush, que estaba usando su canción «I Won’t Back Down» en mítines en el año 2000. En respuesta, el equipo de Petty escribió:
“Tenga en cuenta que este uso no ha sido aprobado. . . Cualquier uso que haga usted o su campaña crea, ya sea intencionalmente o no, la impresión de que usted y su campaña han sido respaldados por Tom Petty, lo cual no es cierto”.
Tom dejó claras sus inclinaciones políticas después de que Bush ganó la campaña, jugando en la casa del oponente demócrata. Al-Gore.
Once años después, otro candidato republicano, Michelle Bachmanusó «American Girl» de Tom en un mitin y rápidamente recibió un cese y desistimiento de su equipo.