‘La montaña me da tranquilidad’

“Amo Austria desde que tenía tres años”, dice Françoise Kuijpers (44), de Tiel. “Con mis padres siempre íbamos a Maria Alm, en verano y en invierno. Me encantó. Si saliéramos el viernes, empezaría a empacar el auto el miércoles anterior”.

“Viví allí durante años cuando tenía veinte años. En invierno daba clases de esquí, en verano trabajaba en una piscina o en una tienda de souvenirs. También conocí a mi exmarido Maarten, el padre de mis hijos, en Maria Alm: un aficionado de Austria holandesa, como yo.

“Regresé a Holanda con Maarten para formar una familia. Luego me convertí en profesora de educación física. Disfruté haciendo eso durante años, pero luego mis cuerdas vocales empezaron a molestarme. Por eso tuve que parar.

“Mi sueño siempre fue tener una pensión en Austria. Ahora tengo algo parecido a eso. El verano pasado me hice cargo del restaurante de un hotel en Gorinchem junto con mi actual novio, Sven. Allí abrimos un restaurante de tapas, Tr3s Tapas Gorinchem.

“Tr3s Tapas es una franquicia. Eso significa que tengo mi propio negocio, pero también hay otras sucursales de Tr3s Tapas en los Países Bajos. Puedes comer tapas ilimitadas por un precio fijo. Nuestras tapas no son sólo españolas, las llamamos ‘tapas del mundo’. También puedes pedir un mini filete con salsa de pimienta, que es más francés, o jamón con melón, que es más italiano. Así a todo el mundo le gusta algo del menú”.

Ciudad fortificada

«En el hotel tenemos muchas personas mayores de sesenta años que están de vacaciones en bicicleta. Porque aquí puedes andar en bicicleta maravillosamente. Gorinchem ha sido elegida por la ANWB como la ciudad fortificada más bella de los Países Bajos. Mi hotel se llamaba Le Bon Apart, en homenaje a Napoleón Bonaparte que visitó Gorinchem. [in 1811].

“Cuando comencé con Tr3s, apenas tenía experiencia en catering. Y aun así no debería andar por ahí con una bandeja llena de copas de vino. Pero eso no significa que no pueda tener mi propio restaurante. Pienso: sólo tienes que hacerlo. Y aprendo todos los días.

“Afortunadamente, también tengo un buen gerente, Luuk, que trabaja en la industria hotelera desde hace seis años. Él tiene 22 años y yo 44. Así que tengo el doble de experiencia de vida. De esta manera nos complementamos bien.

“Como profesora de educación física, he aprendido cómo asegurarme de que, si es posible, todos se diviertan en una clase de educación física de este tipo y estoy acostumbrada a trabajar con gente joven. Eso me sirve mucho ahora. Quiero que mis empleados disfruten de su trabajo. Eso también es lo más divertido para los invitados.

“Mi amigo Sven se ocupa de la parte financiera de Tr3s y es bueno con los números. Y él está regularmente en la cocina. Los platos son muy importantes en un lugar de tapas porque trabajamos con muchos platos pequeños y necesitamos platos limpios todo el tiempo. Si algo sale mal allí, ¡todo se colapsa!

“Este verano estuve dos semanas con Sven y los niños en Maria Alm. Durante nuestras vacaciones confié Tr3s a Luuk y a mi subdirectora Shirley. Frenamos el número de invitados durante ese período, por lo que eso costó la rotación. Pero valió la pena alejarse por un tiempo. Ha sido bastante difícil el año pasado poner en marcha esta empresa, así que realmente necesitaba ese descanso.

“No fue hasta la primera semana en Maria Alm cuando sentí lo cansado que estaba. Esa semana dejé mi computadora completamente apagada.

“Además, los niños llevan otras tres semanas con su padre. Tiene una casa de campo en Maria Alm. Me divorcié de él hace seis años y medio. Dieciocho meses después conocí a Sven a través del sitio de citas Lexa.nl. Mi perfil decía que me encanta esquiar y Austria. Sven también lo es y, como yo, tiene el título austriaco de instructor de esquí.

“No vivimos juntos por varias razones. Sven tiene 51 años y hijos que ya son adultos: 22 y 25 años. Yo tengo hijos aún más pequeños y llevo un ritmo apretado. Levantarse temprano todos los días, llevar a los niños a la escuela y viajar desde la escuela de regreso al fútbol. Esa es una fase por la que ya ha pasado.

«Además: Sven vive en el campo, yo vivo en una casa adosada. Cuando salgo por la puerta por la mañana, escucho ‘¡buenos días, buuf!’ Me encanta, pero Sven prefiere la paz. Cuando mis hijos están con su padre, yo suelo estar con Sven y también disfruto de esa tranquilidad”.

Montañas señoriales

“Estoy ocupado con mi negocio los siete días de la semana, aunque sólo sean cinco minutos al día. Trabajo un total de cincuenta horas a la semana. ¡Muy diferente a cuando daba clases de gimnasia! Luego trabajé en bloques de seis, siete semanas, de vacaciones en vacaciones, y al menos sólo tres días a la semana. Ahora tengo mi propio negocio y trabajo más duro, pero eso no importa. Me gusta, aunque sólo tengo dos o tres semanas de vacaciones al año.

“En mi cocina hay un gran calendario en el que anoto toda nuestra vida: qué niño va al fútbol y cuándo, o al dentista, cuándo quiero hacer una gran olla de sopa, cuándo vienen mis padres a cuidar a los niños.

“Algunas personas se cansan cuando escuchan cómo vivo. ¡Pero me encanta estar ocupada! Siempre he hecho mucho ejercicio y estoy muy en forma. Eso ayuda a seguir trabajando duro. Siempre me duermo inmediatamente por la noche y me despierto descansado cada mañana.

“Y bueno, ¿por qué amo tanto a Austria? Me encantan las montañas. Maria Alm es un hermoso pueblo. Y en Austria se puede disfrutar del deporte, lo cual también me conviene, aunque soy deportista. Ves las grandes y majestuosas montañas. Entonces todo parece menos importante, como si la vida se volviera más pequeña y clara. Tienes menos incentivos que en los Países Bajos. Me da tranquilidad. Mi sueño es poder pasar mi jubilación con buena salud en Austria”.

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