Ucrania está de luto por el heroico piloto de combate ‘Juice’, testaferro de los ‘Fantasmas de Kiev’

En Zhytomyr, en el norte de Ucrania, dos aviones de entrenamiento L-39 chocaron el viernes. Tres pilotos murieron. Uno de ellos era ‘Juice’, el famoso piloto de la 40ª Brigada de Aviación Táctica. La guerra con Rusia lo convirtió en el “rostro de la Fuerza Aérea de Ucrania”, que ha estado involucrada en una serie de combates aéreos desde el comienzo de la invasión rusa.

“Juice no era sólo un piloto, era un oficial joven con mucho conocimiento y mucho talento. Soñaba con F-16 en el espacio aéreo ucraniano”, dijo el sábado el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yuri Ihnat, en un comunicado.

“Fue un excelente comunicador y la fuerza impulsora de las reformas dentro de nuestra Fuerza Aérea, un participante en muchos proyectos”, continuó. “Dedicó su corta pero muy brillante vida a la aviación de combate. Ha hecho un gran trabajo”.

En entrevistas con medios occidentales, Pilshchikov, un piloto de MiG, había pedido repetidamente la entrega de F-16. “No puedes imaginar cuánto deseaba volar F-16”, señaló Ihnat. Ahora que los aliados occidentales finalmente han dado el paso y los Países Bajos y Dinamarca suministrarán F-16, lamentablemente Pilshchikov nunca podrá volarlos. Pero sus compañeros pilotos de combate le están muy agradecidos por luchar por esto todo el tiempo.

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El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el accidente aéreo, en el que murieron tres pilotos, de “catástrofe”. “Ucrania nunca olvidará a alguien que defendió el espacio aéreo libre de Ucrania”, escribió en X, anteriormente Twitter.

“La investigación sobre qué sucedió exactamente aún está en curso. Es demasiado pronto para decir más sobre esto. Por supuesto, se aclararán todas las circunstancias”, prometió Zelensky.

En una entrevista el año pasado con Anderson Cooper de CNN, Juice reveló que obtuvo su apodo durante un viaje a los Estados Unidos. Dijo que a sus amigos se les ocurrió el apodo porque no bebía alcohol y siempre pedía jugo de frutas.

Los compañeros de ‘Juice’ expresaron su pesar en las redes sociales. “Amasbas a tu pájaro y vivías en el cielo. Ahora literalmente protegerán nuestro espacio aéreo”.

O: “Andrej fue uno de los primeros en hablar sobre la importancia de los F-16 en los canales occidentales. Has sido escuchado. Los F-16 seguramente se vengarán de ti y de todos los soldados caídos”.

“¡Jugo de la Tierra al Cielo!”