Todavía cuelgan en muchas calles holandesas: banderas ucranianas como declaración de apoyo al país que fue arrastrado a la guerra en 2014. Algunos están empezando a deshilacharse o descolorarse, otros se los han quitado. Por un lado, la influencia de un año y medio de clima marino, por otro, el resultado de la habituación. Pero el fin de la guerra en el corazón de Europa aún está muy lejos.
Ucrania celebró el jueves su Día de la Independencia con entusiasmo por 32ª vez. Esta fue la segunda desde la invasión a gran escala del año pasado y la novena desde la captura de Crimea y el ataque al Donbás. Rusia marcó el día con ataques con cohetes.
Los ataques rusos contra objetivos civiles llenan el flujo de noticias de guerra casi a diario, y el mundo parece estar acostumbrándose a ello. Misiles sobre un hospital o un restaurante; la destrucción de un silo de cereales; bajas civiles en un piso residencial, en una estación o en un teatro lleno de gente. Algunas veces a la semana, los ataques terroristas contra la población ucraniana provocan ira e indignación en Europa, al igual que los ataques a las centrales eléctricas en invierno y la voladura de la presa de Kachovka en primavera. Anteriormente hubo ejecuciones, torturas y violaciones en Bocha, la destrucción de Mariupol, Shevyerodonetsk, Bachmut y otras ciudades y pueblos.
La lista de ataques bárbaros contra los ciudadanos de Ucrania es tan larga después de un año y medio que muchas atrocidades han sido absorbidas por la historia de la guerra de Putin, o simplemente suplantadas por otras nuevas.
El hecho de que Ucrania todavía se mantenga firme e incluso esté contraofensiva en tres lugares del frente se debe en gran medida a la intransigencia sin precedentes de la población, sus fuerzas armadas y el gobierno del presidente Volodymyr Zelensky. Por supuesto, cuentan con el apoyo militar de Occidente.
Pero el precio que pagan los ucranianos es enorme. Millones han huido. Los que se quedan viven cada hora del día con el temor de que ellos o sus seres queridos sean enterrados en el próximo ataque. Cada día surgen nuevos traumas físicos y psicológicos, incluso en los territorios ocupados, donde se deporta en abundancia a niños y adultos. Según el Comisionado de Derechos Humanos de la ONU la guerra ya ha matado a casi 10.000 civiles en Ucrania y ha herido a 17.000; «la cifra real probablemente sea considerablemente mayor». Los soldados caídos no están incluidos en esas cifras.
Después de la invasión a gran escala, los líderes occidentales instaron repetidamente a los ucranianos a que serían apoyados por Occidente en su guerra por la supervivencia, «durante el tiempo que sea necesario». Es de esperar que el Occidente libre cumpla esa promesa, incluso si hay reveses en el campo de batalla. El apoyo militar puede ser amplio, pero con el arsenal y las tropas de Kiev, ningún general de la OTAN podría haber lanzado una contraofensiva. Los F-16 prometidos por los Países Bajos, Dinamarca y Noruega tampoco ayudarán a la fuerza aérea ucraniana a ganar predominio en el espacio aéreo. Contribuirán principalmente a mejorar las defensas antiaéreas.
En parte debido a las prolongadas discusiones en Occidente sobre el suministro de equipo militar pesado, como tanques, misiles de largo alcance y aviones de combate, así como municiones suficientes, las opciones ucranianas para una contraofensiva exitosa son considerablemente limitadas. A Rusia se le dieron meses para utilizar campos minados para construir una de las líneas de defensa más duras de la historia. Por lo tanto, las críticas a un lento avance en el sur son prematuras y podrían perjudicar las posibilidades de Ucrania de lograr un avance militar.
Es posible que pronto se produzca una primera prueba de fuego de la fortaleza occidental. Ucrania espera cortar el puente terrestre ruso en el sur ocupado, la carretera principal a Crimea, antes de que llegue el invierno. Ahora hay dudas dentro de los círculos de inteligencia estadounidenses sobre si Kiev tendrá éxito en esto.
El camino hacia la libertad de Ucrania sigue lleno de peligros. Pero al igual que los ucranianos, Occidente no tiene otra opción. Esperar un cambio de rumbo por parte de Putin, dictador de un régimen que se comporta como una organización criminal sedienta de sangre, sería ingenuo. Esto quedó subrayado el miércoles por el acuerdo presuntamente brutal con Yevgeny Prigozhin. Putin no tiene compasión, no busca la paz.
Los aliados de Kiev no tendrán que apoyar solos a Ucrania. El único camino hacia la paz es a través del campo de batalla. El mundo occidental haría bien en aumentar el apoyo militar para aumentar las posibilidades de que Ucrania expulse a los rusos. Mientras Ucrania no sea libre, Europa no vivirá en paz.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico el 26 de agosto de 2023.