La primera etapa del Deutschland Tour tuvo lugar en el Sarre. La atención se centró en un equipo que tiene su sede allí y que al mismo tiempo quiere dar una oportunidad a los ciclistas africanos.
Lideraron la carrera durante casi 135 kilómetros, pero luego sucedió lo inevitable: el grupo de fuga fue devorado por el pelotón. En cambio, el belga Ilan van Wilder (Soudal – Quick Step) pudo celebrar la victoria en la primera etapa entre St. Wendel y Merzig. Las valientes escapadas estuvieron formadas casi exclusivamente por corredores alemanes que están en la salida de los equipos nacionales comodines en el Deutschland Tour.
Lo mismo hicieron Jasper Pahlke y Oliver Mattheis, cuyo equipo Bike Aid proviene del Sarre y hoy jugó en casa. «La afición nos aplaudió muchísimo, por supuesto eso nos emocionó mucho»afirmó Mattheis tras la carrera, en la que finalmente terminó en el puesto 60.
Revivir el ciclismo
El Sarre lo sabe todo sobre el gran ciclismo; hace 21 años, el Tour de Francia fue invitado. Sin embargo, en los años siguientes, el deporte fue cuesta abajo, con una crisis tras otra. Ese fue el detonante para fundar la asociación sin ánimo de lucro Bike Aid eV, de la que surgió en 2014 el equipo profesional del mismo nombre. «Queríamos revivir el ciclismo, pero también introducir nuevos enfoques»recuerda el director del equipo Matthias Schnapka.
Por supuesto, Schnapka está especialmente contento de que su equipo ahora pueda competir en el Deutschland Tour en casa. «Desde que hubo la etapa del Tour de Francia en el Sarre, he estado esperando con ansias este momento. Porque en realidad era una locura que un equipo del Sarre pudiera competir en el Tour de Francia. Pero ahora estamos en una etapa tan grande. carrera como Ser parte del Deutschland Tour es como un sueño de toda la vida hecho realidad»según Schnapka.
Una oportunidad para los conductores africanos
La participación en el Deutschland Tour no es sólo una oportunidad para mostrarse deportivo como equipo continental, sino también para llamar más la atención sobre la filosofía ligeramente diferente que hay detrás. Aunque la atención se centra en promover el talento alemán, Bike Aid también se ha fijado el objetivo de dar a los ciclistas africanos la oportunidad de hacer carrera profesional.
«En aquel entonces se decía que el ciclismo estaba muerto. Pero estábamos corriendo en Ruanda y Eritrea en ese momento y el entusiasmo era enorme. Vimos que el ciclismo no se trata sólo del Tour de Francia, sino que se corre en todos los rincones del mundo. con entusiasmo», afirma Schnapka, que todavía corre como ciclista. Desde entonces, pilotos de Eritrea o Ruanda han sido una parte integral del equipo. Lo mismo hace Dawit Yemane, que ha estado con Bike Aid durante dos años y terminó en el puesto 33 en la etapa de hoy.
La diversidad en el pelotón es inexistente
Junto con Natnael Tesfatsion, Yemane es el único corredor negro de África que participa en el Deutschland Tour. Esto refleja muy bien la falta de diversidad en el pelotón, porque los corredores negros siguen siendo una rareza en el ciclismo. Daniel Teklehaimanot hizo historia en 2015 cuando se convirtió en el primer corredor negro de África en vestir el maillot de montaña en el Tour de Francia.
Siete años después, Biniam Girmay ganó una etapa del Giro de Italia, convirtiéndose además en el primer corredor negro de África en lograrlo en una Gran Vuelta. Al igual que Yemane, ambos proceden de Eritrea, donde el ciclismo es muy popular.
Los éxitos de Girmay y Teklehaimanot han garantizado que cada vez más jóvenes en Eritrea quieran subirse a sus bicicletas de carreras y convertirse en profesionales, dijo Yemane al programa deportivo. «También comencé porque vi a Daniel Tekleheimanot en la televisión. Fue entonces cuando supe que yo también quería hacerlo».dice el joven de 25 años, que este año también participó en el Mundial de Glasgow.
burocracia como Desafío
Sin embargo, a los deportistas no les resulta tan fácil encontrar un equipo. Por un lado, las plazas en los mejores equipos son limitadas, por otro lado, la burocracia, especialmente el problema de la obtención de visas para los atletas, presenta repetidamente desafíos a los equipos. «Nos gustaría añadir más atletas de África a nuestro equipo, pero lamentablemente no podemos hacerlo como un equipo pequeño»., señala Schnapka. Le gustaría que los grandes equipos del World Tour fueran más activos en este ámbito.
Schnapka está convencido de que el talento se encuentra principalmente en los países del este de África. «Yo diría que la reserva de talentos es tan grande como en el atletismo. Sólo que allí sólo se necesitan zapatos para competir». El ciclismo, en cambio, es más complejo. No sólo en términos de equipamiento.
«En el ciclismo hay mucho más que eso, por ejemplo el elemento táctico. Y eso hay que aprenderlo de buenos entrenadores, pero allí no existen». Pero se están logrando avances, aunque lentamente. «Un corredor negro de África ya no es el único en el pelotón, no es ninguna sensación. Pero cuando se ve lo importante que es el ciclismo en países como Eritrea, el número de ellos es demasiado bajo».