«Hace diez años nadie pensaba que un Gran Premio sería posible aquí», afirma Max Verstappen. ‘Aquí’ está el circuito de Fórmula 1 de Zandvoort. «Es fantástico que podamos hacerlo ahora». Hubo obstáculos, según el bicampeón del mundo. «Pero los holandeses tienen fama de encontrar siempre una solución para todo».
Nadie se atreve a suponer que si Max Verstappen no hubiera sido piloto de Fórmula 1, el último Gran Premio de los Países Bajos se habría celebrado en el circuito de Zandvoort el 25 de agosto de 1985. Pero Verstappen sí conduce en la categoría reina del automovilismo y cómo. Fue campeón del mundo dos años seguidos y este año va camino de su tercer título. «Realmente no puede salir mal», dice.
Sobre el Autor
Robert Giebels prescribe de Volkskrant sobre ciclismo y Fórmula 1. Fue corresponsal en Asia, escribió sobre economía y ganó el premio periodístico De Tegel como reportero político.
Verstappen no niega, como atestigua la palabra «nosotros», que su éxito en la Fórmula 1 ha sido crucial para el regreso del Gran Premio de Zandvoort. “No supone ninguna presión adicional sobre mis hombros. Para mí es fantástico ver a todos esos aficionados y conducir en una pista tan increíble. Esperemos que esto continúe durante los próximos años».
Verstappen todavía tiene un largo camino por recorrer para superar el récord de siete campeonatos mundiales de Michael Schumacher y Lewis Hamilton, si es que eso interesa al piloto de Red Bull. Sin embargo, los medios internacionales ya lo consideran el mejor piloto de Fórmula 1 de todos los tiempos. Quien diga esto ahora podrá afirmar que lo entenderá en 2028, en el octavo campeonato mundial de Verstappen.
No conduje ni un metro
Naturalmente, la habitual jornada de prensa en Zandvoort el jueves antes del fin de semana de carreras giró en torno al holandés. En un día así no se recorre ni un metro, y mucho menos se corre. Sólo tres coches de seguridad aparecen sobre el asfalto para probar todos los sistemas de seguridad en un Gran Premio virtual. Hamilton recibe una advertencia por hacer un swing en la recta y Logan Sargeant, aún sin puntos, gana el Gran Premio de Holanda, Verstappen termina tercero.
Por lo demás, el jueves es una sucesión de ruedas de prensa, momentos mediáticos y paseos dirigidos por el paddock para recoger imágenes, sonido y textos que los medios puedan utilizar en los próximos días. Verstappen tiene una agenda apretada en un día así; su portavoz gestiona su agenda en bloques de diez minutos.
Uno de esos bloqueos es el de la prensa escrita holandesa. Un momento aparentemente relajado para Limburger, de 25 años, que presta menos atención a sus palabras en su propio idioma que cuando habla el idioma oficial de la Fórmula 1, el inglés. «Por supuesto que sé que es parte del trabajo», dice en holandés, «y que hoy estoy un poco más ocupado». En realidad, no está tan mal para el resto del fin de semana.
Incansable y con cara de contener la risa constantemente, cuenta unas diez veces sobre sus tres semanas de vacaciones de verano – ‘se quedó dormido al sol un par de veces’ – y sobre el fenómeno de las carreras en casa – ‘por supuesto Esperan que gane, pero eso no sucede automáticamente». La diversión, dice Verstappen, comienza el viernes, cuando vuelve al coche por primera vez. «Entonces podré hacer lo mío otra vez».
Tomar la pole position
En Zandvoort eso es lo siguiente: entrenar en dos sesiones de una hora el viernes, luego conseguir la pole position en la clasificación el sábado y ganar el domingo. Así fueron las cosas los últimos dos años en el circuito local de Verstappen. Hacer eso por tercera vez es el objetivo. «Por supuesto, porque Zandvoort es uno de mis lugares favoritos para ganar».
El Gran Premio de Spa-Francorchamps en las Ardenas belgas es también uno de los circuitos favoritos de Verstappen. Zandvoort tiene asegurado un lugar en los calendarios de carreras del próximo año y del año siguiente, pero después de eso, el propietario de la Fórmula 1, Liberty Media, cree que a Bélgica y los Países Bajos se les debería permitir albergar un Gran Premio cada dos años.
En lo que respecta al actual y futuro campeón del mundo, Zandvoort y Spa-Francorchamps merecen un lugar en cada temporada de Fórmula 1. Por otro lado, Verstappen también lo sabe, el propietario de la Fórmula 1 gana menos en ambas carreras europeas que, por ejemplo, en las de Oriente Medio. «Así que siempre es una historia difícil», explica Verstappen, empujado por los periodistas, «pero al final creo que la rotación no tiene por qué funcionar mal para ambos».