Kevin Monahan, decano asociado de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh, no tuvo problemas para ayudar a sus estudiantes a encontrar trabajo el año pasado. Las personas mayores eligieron entre sus opciones de empleo y las empresas hicieron ofertas con un año de anticipación o se lanzaron a guerras de ofertas para conseguir a los mejores candidatos.
Este año, sin embargo, muchos se gradúan sin ninguna oferta. «Hemos estado hablando con nuestros estudiantes sobre cómo restablecer las expectativas», dijo Monahan.
Conversaciones similares han tenido lugar en campus de todo Estados Unidos, a medida que la ola de contratación de graduados pospandemia del año pasado se convirtió en una sequía. Temerosos de la recesión, los empleadores han restringido la contratación en los campus, dejando perplejos a los graduados que esperaban disfrutar de un mercado laboral atractivo.
Amazon se encuentra entre las empresas que han reducido la contratación de graduados, diciendo que había retrasado hasta seis meses la fecha de inicio de la contratación universitaria «a la luz de las difíciles condiciones económicas». Como resultado, ha ofrecido asistencia financiera a algunas contrataciones.
Un reclutador dijo que los solicitantes del minorista de artículos para el hogar Wayfair y del propietario de Facebook, Meta, también habían sido informados de recortes en la contratación. Wayfair dijo este mes que estaba siendo «muy reflexivo» con respecto al reclutamiento. Meta no respondió a una solicitud de comentarios.
«Claramente ha habido un retroceso con respecto a lo que estábamos viendo a principios de 2022», dijo Nick Bunker, economista del sitio de empleo Indeed. “Lo que es particularmente interesante esta vez es cuánto ha correspondido a trabajos de oficina tradicionales de mayores ingresos. Y para los recién graduados, a diferencia de las personas en otras partes del mercado laboral que pueden encontrar fácilmente nuevos trabajos, es relativamente complicado”.
Kevin Monahan, de la Universidad Carnegie Mellon
Ante la escasez de mano de obra después de que millones de personas abandonaran la fuerza laboral durante la pandemia de Covid-19, y frente a la demanda cambiante de los consumidores, las empresas estadounidenses se apresuraron a contratar trabajadores jóvenes a medida que se relajaron las restricciones de bloqueo. En 2022, el número de anuncios para puestos de nivel inicial fue un 80 por ciento mayor que en 2019, según Revelio Labs, una empresa de inteligencia laboral.
En los campos preferidos por los graduados, incluida la tecnología, el derecho y la consultoría, esas vacantes prácticamente han desaparecido.
En mayo, las ofertas de empleo de nivel básico se habían enfriado a solo un 3,7 por ciento por encima de los niveles de 2019, según Revelio. Según Indeed, el número de ofertas de pasantías cayó un 15 por ciento en comparación con mayo de 2022, aunque seguía siendo superior a los niveles anteriores a la pandemia.
Mientras tanto, la demanda de trabajadores experimentados se mantuvo saludable: Revelio descubrió que las vacantes de mayor nivel aumentaron un 55 por ciento en comparación con 2019.
“Las atractivas y de rápido crecimiento en las que crecieron estos estudiantes y en las que pensaron que querrían trabajar no están contratando”, dijo Christine Cruzvergara, directora de estrategia educativa de Handshake, un sitio de empleo estadounidense dirigido a estudiantes universitarios. Los datos de Handshake mostraron una disminución en los empleos de tiempo completo abiertos para la generación de 2023 en comparación con el año pasado, añadió.
Los jóvenes graduados están desahogando sus frustraciones en línea. Algunos especulan que los despidos en las empresas de tecnología han creado un exceso de trabajadores más experimentados dispuestos a realizar trabajos que antes estaban reservados para quienes abandonan la universidad.
“Veo que se publican nuevos trabajos en LinkedIn. . . pero no de nivel básico”, señaló un egresado de 2023 en el foro Blind. Un empleado de la empresa de software de recursos humanos Workday respondió que los presupuestos iniciales de su carrera eran “suficientes” para contratar desarrolladores experimentados.
Un ingeniero del administrador de nóminas ADP estuvo de acuerdo. “¿Por qué contratar sin experiencia cuando tienes dos o tres? [years of experience] ¿Estás dispuesto a ocupar puestos de entrada?
Para Monahan, el primer indicio de que los empleadores estaban reduciendo los programas de inicio de carrera llegó el otoño pasado, cuando recibió llamadas anuales de reclutamiento con las grandes empresas de tecnología que tienden a contratar graduados de Carnegie Mellon.
Después de un reclutamiento históricamente alto el año pasado, dijeron que se limitarían en 2023. “Nos dijeron que iban a ser más cautelosos”, dijo Monahan. “Usaban frases como ‘Estamos evaluando nuestra plantilla’, [or]’Buscamos hacer inversiones en áreas estratégicas’”.
Mientras tanto, los estudiantes no salían de las prácticas de verano con ofertas de trabajo como lo harían habitualmente. En un año típico, alrededor del 80 por ciento de los pasantes tecnológicos de Carnegie Mellon obtendrían ofertas para finales del verano, estimó Monahan. Este año, menos de un tercio lo hizo.
«Los actores más importantes con las ofertas más lucrativas están en retirada», según Julia Pollak, economista del sitio de empleo ZipRecruiter.
Ese retroceso se produce a pesar de un mercado laboral históricamente ajustado. El desempleo en Estados Unidos fue del 3,5 por ciento en julio, un mínimo casi récord. En junio, los empleadores anunciaron un 34 por ciento más de puestos de trabajo que en el mismo mes de 2019, según datos del Departamento de Trabajo. Pero hay señales de desaceleración. El número de puestos vacantes en junio cayó desde su máximo de marzo de 2022 de 12 millones a 9,6 millones.
La demanda de empleo se concentra en el ocio, la hostelería y, en menor medida, el gobierno, mientras que la contratación en servicios empresariales y profesionales, la categoría que incluye muchos trabajos administrativos, cayó un 10,8 por ciento entre junio de 2022 y junio de 2023.
«Existe una dinámica en la que algunas industrias, digamos, por ejemplo, las grandes tecnológicas, crecieron muy rápidamente durante el transcurso de la pandemia y ahora se están reduciendo», dijo Bunker. «Mucho más trabajo en persona todavía está por debajo de su nivel prepandémico, por lo que todavía queda algo por hacer para ponerse al día».
Algunos estudiantes están reconsiderando sus planes de posgrado y analizando opciones como estudios de posgrado, trabajo temporal o empleos en otros sectores. Monahan dijo que muchos graduados de Carnegie Mellon que encontraron trabajo fueron contratados por empresas más pequeñas.
“La generación de 2023 probablemente esté mirando a algunos de sus amigos y antiguos compañeros de clase que se graduaron en 2021 y 2022 y diciendo: ‘Oye, hubiera sido bueno graduarse en ese mercado laboral’, agregó Bunker.