El Planetario Nehru de Nueva Delhi estalla en vítores cuando la nave espacial india aterriza en la luna. El momento le pone la piel de gallina a Manya, de 28 años. Llegó al museo con su prometido Aryan (33), donde se puede seguir la sonda a través de una transmisión en vivo desde la organización espacial nacional ISRO. Cientos de visitantes se sientan en el teatro donde normalmente se proyectan vídeos, o se apiñan en el pasillo, con los puños en alto triunfalmente. Algunos padres cargan a sus hijos en hombros para ver las pantallas.
Manya es profesora de ciencias en una escuela secundaria. Aryan, que fácilmente se eleva sobre ella y felizmente toma su mano, estudió relaciones internacionales. “Curiosamente, esto combina nuestros intereses”, dice Aryan: “India está adquiriendo cada vez más importancia en el mundo, lo que demuestra que es una fuerza a tener en cuenta incluso más allá de la Tierra”.
El Planetario Nehru, un popular museo en el centro de la capital india, cuenta con una exposición permanente sobre los momentos más importantes de la historia de la exploración espacial india. Ahora los modelos de naves espaciales se utilizan como fondo para los noticieros. El personal académico está listo para comentar sobre el momento único para los estudiantes y familias presentes. Su entusiasmo es palpable. Una guirnalda en el techo encima de la taquilla muestra el texto “chandrayaan”. Significa “vehículo lunar” en sánscrito, el denominador de las misiones lunares de ISRO.
Cuenta atrás para aterrizar
El desenlace se producirá casi exactamente a las seis de la tarde del miércoles, según anunció el investigador principal de la misión lunar. Luego, la nave de desembarco no tripulada Chandrayaan-3 aterriza en la superficie lunar. En el Planetario, los espectadores cuentan los metros hasta el aterrizaje. De esta forma, la India se convierte en el primer país en aterrizar en el polo sur de la Luna.
Con el éxito de la misión Chandrayaan-3, India se suma a un selecto grupo de países que han llegado a la Luna. La primicia demuestra que el programa espacial del país del sur de Asia ha madurado.
ISRO lanzó la primera misión lunar Chandrayaan en 2008 y encontró evidencia de moléculas de agua en la luna. Chandrayaan-2 debería haber aterrizado allí en 2018, pero se estrelló. La pareja de Gurugram, gran ciudad satélite de Delhi, recuerda el “desaliento” de aquella misión fallida. “Creo que es fantástico que los científicos hayan conseguido idear un nuevo plan tan rápido y lo hayan conseguido”, afirma Aryan. Y además, en comparación con otros programas nacionales, la organización todavía tenía un presupuesto modesto, dice con satisfacción.
Desde que se lanzó el Chandrayaan-3 el 14 de julio, los medios indios nunca han perdido de vista el dispositivo. Informaron en detalle sobre cada punto de referencia alcanzado y compartieron todas las fotos que el dispositivo envió a lo largo del camino. Los principales medios mantuvieron blogs en vivo. La tensión aumentó aún más cuando el domingo se anunció que una misión de aterrizaje rusa, el Luna 25, que también tenía como objetivo el polo sur lunar, se había estrellado.
El miércoles por la mañana se llevaron a cabo ceremonias especiales de oración y sacrificio por un aterrizaje seguro en varios lugares del país y la transmisión en vivo se pudo ver en las aulas de algunas escuelas. ISRO transmitió en vivo desde su centro de comando en Bengalore, en el sur del país. En esa ciudad, la gente miraba a través de pantallas en la calle.
Nerviosismo
En esa misma transmisión en vivo, comienza el Planetario Nehru de Nueva Delhi. Cuando la sonda se acerca a la superficie lunar el miércoles por la noche, un grupo de estudiantes que discuten son silenciados. Durante la cuenta atrás, un científico del Planetario no puede contenerse: “No olvidemos que este fue el momento en que se estrelló nuestro anterior aparato lunar”, suena a través de su micrófono. “Tienes que valorar un poco mejor el ambiente, amigo”, murmura alguien. Pero el nerviosismo se rompe casi de inmediato, porque justo en el momento, con la propulsión exacta requerida del motor de abajo, las patas del Chandrayaan-3 se extienden. Entonces todos (el público de Nueva Delhi y los científicos y técnicos de Bangalore) estallan en vítores.
Por encima de las festividades se escucha un simple anuncio: “Hemos completado un aterrizaje suave y seguro. India está en la Luna.”
La India es ahora una fuerza a tener en cuenta incluso más allá de la Tierra
Ese mensaje puede ser muy bienvenido para un observador clave: Narendra Modi, quien participa a través de una conexión digital. En el momento del aterrizaje, la nave lunar incluso comparte uno Pantalla dividida con el primer ministro ondeando una pequeña bandera. Es el primero en felicitar a los científicos de ISRO. El jefe de gobierno se encuentra en Sudáfrica para la cumbre de economías emergentes BRICS. Allí sugirió que las cinco economías emergentes deberían trabajar juntas en la exploración espacial. La tecnología y la innovación son puntas de lanza de la política de Modi de crear su propio mercado y economía basados en conocimientos avanzados. La nave espacial fue desarrollada íntegramente en la propia India, lo que encaja con el ideal del Primer Ministro de “Hacer en India”. En los últimos días, esto ha recibido críticas enfurruñadas por parte de los políticos de la oposición. Sintieron que Modi y sus aliados consideraban el Chandrayaan-3 demasiado como su propio éxito.
En cualquier caso, en Nueva Delhi durante el evento, es difícil negar que la misión es vista como un proyecto nacional – y el aterrizaje exitoso como una fuente de orgullo nacional. Ya están a la venta versiones de juguete de la nave espacial.
Keshav Sherma, un entusiasta del espacio y vendedor de instrumentos de medición científicos, también está orgulloso. “Mostramos el futuro”. Esperará con impaciencia los resultados de la investigación de Chandrayaan-3, incluida la búsqueda de agua en la superficie accidentada del polo sur lunar. Debido a los avances científicos que se avecinan, dice que está “triste” de que la misión rusa a la luna haya fracasado. “Los países y las banderas no son realmente importantes para el avance de nuestro conocimiento. El orgullo y la ciencia ahora coexisten”. La agencia espacial rusa Roskosmos envió una felicitación a ISRO el miércoles.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico el 24 de agosto de 2023.
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