La India hizo aterrizar con éxito una nave en la Luna el miércoles. El módulo de aterrizaje Vikram (Coraje) y el tranvía Pragyan (Sabiduría) aterrizaron en la superficie alrededor de las 14:34 hora holandesa. “La India está en la luna”, exclamó el control de vuelo. El primer ministro Narendra Modi, que siguió el aterrizaje, se hizo eco de esta afirmación.
El módulo de aterrizaje lunar Vikram, que significa “coraje” en sánscrito, aterrizó con éxito en la superficie lunar el miércoles por la tarde. Esto convierte a la India en el cuarto país, después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China, en haber realizado un alunizaje tan suave. El primer ministro indio, Narendra Modi, siguió el aterrizaje a través de una conexión en línea desde Sudáfrica, donde asiste a la cumbre de los BRICS.
Las posibilidades de éxito ya se estimaban altas de antemano. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) confirmó que la misión se desarrolló según lo previsto. Así lo confirman también las últimas fotografías enviadas por la nave espacial.
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Hielo y agua
Vikram ha aterrizado en el polo sur de la luna. Ésa es para nosotros la “parte trasera” de la luna. No se sabe mucho sobre ese lado de la luna. Esta región nunca antes había sido explorada. Últimamente ha habido mucho interés en el polo sur de la Luna porque los científicos creen que contiene hielo y agua. El descubrimiento de hielo y agua en la Luna podría resultar interesante para la vida en la Luna, pero también podría contribuir a la investigación para misiones a Marte.
Después de llegar a la luna, se enviará un pequeño vehículo llamado Pragyan, que significa “sabiduría”. A continuación, los dos robots estudiarán cada uno su entorno. Aunque eso durará poco. Los rovers sólo estarán activos durante dos semanas.
Presupuesto más bajo
La nave espacial Chandrayaan-3, que significa “nave lunar”, fue lanzada el 14 de julio y entró con éxito en la órbita lunar el 5 de agosto. El 17 de agosto, el módulo de aterrizaje pudo separarse del módulo de propulsión y finalmente intentó aterrizar el miércoles. La misión india ya lleva casi seis semanas en marcha.
Esto es mucho más tiempo que las misiones Apolo en los años 1960 y 1970. Luego, en tan sólo unos días, los astronautas estadounidenses llegaron a la luna. Esto se debe a que los indios utilizan misiles mucho menos potentes que los estadounidenses. El cohete indio también dio por primera vez varias vueltas a la Tierra para reunir suficiente energía para continuar el viaje a la Luna.
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El precio de esta misión asciende a 74,6 millones de dólares. Un presupuesto significativamente menor que el de otros países. Los expertos dicen que India puede mantener bajos los costos de su programa espacial copiando la tecnología existente y haciendo que sus propios ingenieros la modifiquen, quienes ganan una fracción de lo que ganan sus contrapartes extranjeras.
No es el primer intento
Como sugiere el nombre de la misión actual, no es el primer viaje de la India a la Luna. Chandrayaan-1 envió una sonda lunar al espacio en 2008. En julio de 2019, Chandrayaan-2 fue enviado a la luna, pero esa misión solo tuvo un éxito parcial. Ese orbitador todavía está en órbita alrededor de la luna y todavía estudia la luna. Pero los indios no lograron llevar un vehículo a la Luna. Ese orbitador también podría resultar útil ahora, porque Vikram podría comunicarse con Chandrayaan-2.
El tercer intento indio se produce pocos días después de que los rusos también intentaran aterrizar en el polo sur de la Luna. El fin de semana pasado, el módulo de aterrizaje lunar Luna-25 se estrelló contra la Luna y quedó destruido. Antes del aterrizaje se produjo un incidente que cortó las comunicaciones y provocó el fracaso de la primera misión rusa a la luna en casi medio siglo.
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