Bart Eeckhout es el comentarista principal.
Hay algunos paralelismos sorprendentes entre la escasez de maestros y la escasez de médicos. Este último recibe menos atención que el primero, aunque la escasez de médicos, y ciertamente también de médicos generales, no es una novedad. Conduce a paradas de pacientes y, a veces, a listas de espera peligrosamente largas para algunos tratamientos. La afluencia de médicos de otros países no puede compensar la escasez.
Una primera semejanza con la escasez de docentes radica en el origen demográfico del problema. En educación, la escasez se debe históricamente al envejecimiento del personal docente, lo que está en desacuerdo con la progresión de cohortes más grandes de estudiantes. El envejecimiento de la población y la salida de la profesión también están aumentando en la práctica del médico. Allí está en desacuerdo con una población que también está envejeciendo y, por lo tanto, necesitará más atención en promedio. Los médicos más jóvenes, más a menudo mujeres que en el pasado, tienen una visión diferente y más equilibrada del equilibrio entre el trabajo y la vida personal, lo que significa que asumen menos trabajo.
Lo frustrante es que el gobierno reaccionó muy tarde a fenómenos perfectamente predecibles y previstos. Demasiado tarde. Durante demasiado tiempo, se han mantenido cuotas bastante estrictas para quienes querían estudiar medicina o para quienes querían trabajar como médicos. Solo ahora, el ministro flamenco de Educación, Ben Weyts (N-VA), y el ministro federal de Salud, Frank Vandenbroucke (Vooruit), abrieron cada uno las compuertas un poco más en su dominio. Solo sentiremos el efecto de estas intervenciones dentro de unos años. Demasiado tarde, otra vez.
Otro paralelismo entre la escasez de maestros y médicos está en la visión cambiante de la sociedad sobre ambas profesiones. Al igual que el ‘maestro’ o el ‘profesor’, el médico también ha perdido mucho estatus en la comunidad. Eso hace una diferencia en el atractivo de la profesión. Además, tanto el docente como el médico, como interlocutores de primera línea para muchas personas, a menudo se enfrentan a cambios sociales o problemas que en sentido estricto escapan a su campo de especialización y demandan mucho tiempo de trabajo.
Al igual que para el profesor, también habrá que hacer una revalorización para el médico. Un New Deal del Ministro Vandenbroucke ofrece un comienzo, aunque también llega un poco tarde. Pero la propia educación médica también ofrece parte de la solución. Porque mientras aumenta la escasez de médicos generales y algunas otras especialidades, parece haber un excedente en otras especializaciones. Por lo tanto, la oferta y la demanda pueden combinarse mejor. Pero, un punto delicado, la enorme brecha en las expectativas salariales de los médicos de cabecera y algunas especialidades también tendrá que cerrarse un poco.
Sin duda, es preferible a la idea aparentemente simple de abolir todas las cuotas para los aspirantes a médicos. Porque eso podría tener el desafortunado efecto secundario del consumo excesivo de medicamentos y, por lo tanto, el descarrilamiento de los costos de atención médica que ya están aumentando drásticamente.