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Los votantes de Ecuador acuden este domingo a las urnas en medio de una ola de violencia política sin precedentes en la historia moderna del país sudamericano.
El país elegirá entre un campo repleto de ocho candidatos presidenciales y elegirá una nueva legislatura. Si ningún candidato presidencial gana con más del 40 por ciento de los votos y por un margen del 10 por ciento, se realizará una segunda vuelta en octubre. Dada la gran cantidad de candidatos, los encuestadores esperan una segunda vuelta.
Las elecciones anticipadas se vieron sumidas en el caos la semana pasada por el asesinato de Fernando Villavicencio, un candidato anticorrupción de centroderecha cuando salía de un mitin en Quito, la capital.
La policía tiene detenidos a seis ciudadanos colombianos en relación con su asesinato, mientras que el gobierno se ha comprometido a perseguir a los “autores intelectuales” del complot. Las autoridades aún tienen que conectar un motivo para el asesinato.
La izquierdista Luisa González fue la favorita en las encuestas antes del apagón mediático a principios de este mes. Su mentor, el expresidente Rafael Correa, ha estado haciendo campaña en su nombre desde el exilio en Bélgica, donde vive para evitar una condena por corrupción en Ecuador.
La crisis de seguridad en el otrora pacífico país de 18mn ha dominado gran parte de la campaña. Unas 3.500 personas han sido asesinadas en los primeros seis meses del año, frente al total de 4.800 personas del año pasado, que fue el cuádruple del número en 2018, según el Ministerio del Interior.
Los grupos de narcotraficantes han ampliado su presencia en Ecuador en los últimos años, aprovechando la seguridad relativamente laxa en los puertos a lo largo del Pacífico.
“Lo primero que tiene que pasar en Ecuador es que termine la violencia”, dijo José Castillo, un productor musical de 30 años de Quito que piensa votar por González. “Pero la derecha no podrá detenerlo”.
Doménica Ochoa, una arquitecta que apoya al candidato de centroderecha Otto Sonnenholzner, favorable a los inversores, dijo: “La seguridad es mi principal preocupación. Porque sin seguridad no habrá inversión extranjera en el Ecuador”.
La violencia política está sacudiendo al país, con tres políticos asesinados en el último mes, incluido Villavicencio. Agustín Intriago, alcalde de la ciudad portuaria de Manta, fue asesinado en un acto público a fines de julio, y Pedro Briones, un organizador leal a Correa, fue asesinado a balazos en Esmeraldas, una violenta provincia costera en la frontera con Colombia, el lunes.
El sábado se produjo un tiroteo cerca de Sonnenholzner, exvicepresidente, mientras cenaba en un restaurante de Guayaquil. La policía ha dicho que los disparos no estaban dirigidos al candidato sino a un robo cercano.
Otro candidato, Daniel Noboa, hijo del magnate bananero Álvaro Noboa, dijo el jueves que su caravana fue atacada. El ministro del Interior, Juan Zapata, dijo más tarde que Noboa no fue atacado.
Zapata ha dicho que 100.000 policías y soldados se desplegarán el domingo en todo el país, donde el voto es obligatorio. Los resultados iniciales se esperan más tarde el domingo por la noche.
La elección apresuradamente organizada se desencadenó en mayo cuando el presidente Guillermo Lasso disolvió el Congreso utilizando una cláusula constitucional conocida como “muerte mutua”.
El exbanquero, que no busca la reelección, enfrentaba cargos de juicio político en la asamblea nacional controlada por la oposición por presunta malversación de fondos relacionada con contratos firmados antes de su mandato.
También hay dos preguntas de referéndum en la boleta electoral, sobre si detener la extracción de petróleo en un campo en el Amazonas y la minería en vastas extensiones de tierra cerca de Quito conocidas como Chocó Andino. Se espera que los votantes aprueben ambas medidas.
Quienquiera que gane la presidencia tendrá que manejar un déficit fiscal cada vez mayor y los crecientes costos del servicio de la deuda en el país, un gran exportador de aceite y camarón.
Domenica Ávila, analista política ecuatoriana e investigadora del King’s College de Londres, dijo que la violencia en torno a las elecciones podría beneficiar al candidato de la ley y el orden Jan Topic y Christian Zurita, quienes reemplazaron a Villavicencio en la candidatura, pero agregó que se refleja negativamente en las instituciones de Ecuador. .
“¿Cómo podemos hablar de democracia cuando las instituciones del Estado no pueden garantizar que los ecuatorianos ejerzan con seguridad su derecho al voto?”
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