El revuelo en torno a las últimas carreras de Fórmula 1 de EE. UU. en Miami y Las Vegas puede haber eclipsado lo que ahora es la carrera más larga del país, pero el Gran Premio de EE. UU. en Austin no cambiará su estrategia.
El año pasado, el deslumbrante Gran Premio de Miami se unió al calendario junto con el Circuito de las Américas de Austin, beneficiándose del mayor atractivo mundial del deporte a raíz del auge de Netflix.
Esta temporada, Las Vegas planea subir la apuesta con un evento extravagante centrado en el legendario Strip, promovido por la propia Fórmula 1.
El jefe del Circuito de las Américas, Bobby Epstein, aunque reconoce que la exageración que rodea a Miami y Las Vegas puede ser “frustrante” para la carrera con más historia de Estados Unidos, dice que el evento mantendrá su reputación como una “carrera popular”.
“No creo que estemos haciendo nada diferente porque lo bueno es que cuando surgieron los otros eventos, todos estaban tratando de crear su propia identidad que es única”, dijo Epstein cuando se le preguntó si su evento cambiaría de Miami y Las Vegas.
Austin como “Carrera del Pueblo”
“No tenemos que cambiar nuestra receta, funciona. Una de las cosas que encontramos es que las personas nos definieron, no nosotros mismos”.
“Los fanáticos miraron la carrera y dijeron que, en muchos sentidos, es una carrera de personas. Hemos escuchado mucho ese nombre. Es bueno ver eso e intentaremos estar a la altura”, dice.
Epstein cree que el mercado ahora es lo suficientemente grande como para admitir tres carreras estadounidenses, ya que pueden complementarse entre sí y aumentar el conocimiento mutuo.
“Lo vimos el año pasado cuando vinieron tantos espectadores”, dice. “Fue una combinación de exposición adicional en los EE. UU. de la carrera de Miami, de Netflix y de lo que hemos hecho en el pasado”.
“Así que creo que las otras carreras pueden funcionar como una especie de promoción y complementar muy bien nuestro trabajo. Es genial ver la carrera en Miami en mayo porque nos permite llamar la atención del público estadounidense”.
Austin: Los conciertos tienen valor agregado
Austin se enorgullece de ofrecer entretenimiento para toda la familia y ya ha llamado la atención con un nuevo enfoque, que combina acción en la pista con conciertos fuera de la pista.
En 2016, Taylor Swift fue invitada a la pista, y este año, Queen y The Killers están en el programa del evento de octubre. Inicialmente criticada por los fanáticos tradicionales de las carreras, esta estrategia se ha convertido desde entonces en un modelo para otras carreras, ya que Liberty Media ha presionado a los organizadores para que ofrezcan más entretenimiento a una audiencia más amplia.
“Cuando empezamos a poner música había mucho ruido porque los puristas decían: ‘¿Qué estás haciendo? Estás arruinando el deporte’, pero en realidad solo estábamos agregando valor para los clientes”, dijo Epstein.
“Creo que en retrospectiva, la gente dirá que realmente estamos actuando en el mejor interés de los fanáticos y las familias que quieren asistir a este evento y que estamos tratando de hacerlo atractivo para una audiencia más amplia”.
¿Se romperá pronto la marca de los 500.000 espectadores?
La pista ya ha expresado su deseo de convertirse en el primer Gran Premio de Fórmula Uno en romper la marca de 500.000 espectadores en un fin de semana de carrera y Epstein confía en que el lugar tendrá la capacidad para hacerlo el próximo año.
Debido al enfoque centrado en el entretenimiento del USGP, confía en que el dominio de Red Bull y el estancamiento de los índices de audiencia televisivos no detendrán necesariamente el crecimiento de su evento.
“Hay que mirar cuándo salen a la venta las entradas para el evento”, dice. “Si el evento es en junio o julio y se agotan las entradas en enero, la gente no necesariamente viene por la competencia”.
“Descubrimos que la gente viene a las carreras de Fórmula 1 por diferentes razones”.
Para alcanzar ese número, que supera el récord de 440.000 visitantes del año pasado, el Circuito de las Américas ha comenzado en los últimos años a vender boletos a través de una variedad de plataformas, incluido el minorista Costco, que ofrece boletos de tres días a partir de 350 dólares vendidos.
Discusión sobre boletos caros molesta a Epstein
Epstein reconoce que el ruido en Miami y Las Vegas y la cobertura mediática de los boletos caros de Las Vegas y los paquetes VIP multimillonarios han “dificultado transmitir nuestro mensaje”.
“Los medios han escrito mucho sobre los boletos caros, los premios increíbles y los boletos de $10,000 o los paquetes de un millón de dólares en Las Vegas”, continuó Epstein. “Queremos transmitir nuestro mensaje de que hay valor en un boleto para el Gran Premio de EE. UU. en COTA, que no todo es un boleto de $10,000. Y fue difícil transmitir nuestro mensaje”.
“El hecho de que se ofrezca en Costco es un verdadero beneficio para nosotros y hemos vendido miles de boletos de esa manera”, dice. “Hacemos todo lo posible para dejar en claro a los clientes que un boleto para el Gran Premio de EE. UU. es asequible y valioso”.
“Es frustrante. Estaba escuchando un podcast esta semana que solo hablaba de Miami y Las Vegas como carreras de EE. UU. Y creo que a veces, si no te expones, no te notan”, dice además.
“Pero tenemos una base de fans bastante leal y creo que solo tenemos que ser pacientes. No nos asustamos cuando surge algo nuevo. En última instancia, son los fans quienes hablan. Estamos en nuestro undécimo año ahora y la gente está regresando”. y tenemos más espectadores cada año. Eso realmente habla de una parte de la tradición”.
“Y si hay algo que no puedes comprar, es la tradición”.