Los precios del galio, conocidos por su volatilidad, están explotando y por una buena razón. Las exportaciones de este metal desde China, el mayor productor mundial con diferencia, casi han cesado. Beijing…
Los precios del galio, conocidos por su volatilidad, están explotando y por una buena razón. Las exportaciones de este metal desde China, el mayor productor mundial con diferencia, casi han cesado. Pekín ha decidido si permite o no la venta al exterior, es una de las armas utilizadas para cumplir con las restricciones de Washington sobre los semiconductores.
El galio es uno de los engranajes de la rivalidad chino-estadounidense.
” El mercado global de galio se puede caracterizar como relativamente pequeño con un alto riesgo de suministro “, escribió la Unión Europea en un informe de 2020. Este metal, utilizado principalmente para la fabricación de circuitos impresos, forma parte de la lista de 2023 del Viejo Continente de materiales críticos. Los hechos recientes dan fe de ello.
Los precios del galio han subido un 50% desde principios de julio, según Fastmarkets. A partir del 9 de agosto llegaron a 400 dólares el kilo, el precio más alto desde octubre de 2022. La explicación a este fenómeno es clara: a principios de julio, China advirtió que impondría una licencia a sus empresas para poder exportar el metal. así como otro, Germanio, a partir del 1 de agosto, con el fin de ” salvaguardar la seguridad y los intereses nacionales según un comunicado del Ministerio de Comercio y Aduanas de China. También según el informe de la UE, el país controla el 94% de la producción mundial.
Según información de Bloomberg, que pudo intercambiar con representantes de las refinerías chinas, Beijing aún no ha emitido una autorización de exportación. Esto debería suceder dentro de seis a ocho semanas, para permisos que duran hasta seis meses.
El aumento de precios se mantiene en un nivel razonable y no refleja pánico. Los consumidores de galio tienen suficiente stock para esperar. Sin embargo, la forma en que Beijing utilizará esta influencia, podría rechazar los permisos, podría agitar el mercado en una magnitud completamente diferente.
Si aún es pronto para predecir las dificultades o no que impondrá China para adquirir Gallium, las empresas estadounidenses parecen las más expuestas. La medida parece una respuesta a la de Washington de privar al país de los semiconductores más avanzados, así como de los equipos necesarios para fabricarlos. Dominar la producción de un cierto número de materias primas críticas, incluidos los famosos metales raros, es el principal activo del país frente a Estados Unidos. También es un arma que debe usarse con cautela ante el riesgo de agravar aún más las tensiones comerciales entre los dos países.
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