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Sir Michael Parkinson, uno de los presentadores de televisión más populares de Gran Bretaña, murió a la edad de 88 años después de una carrera de décadas para la BBC e ITV.
Parkinson fue una estrella de la época dorada de la televisión de programas de entrevistas en las décadas de 1970 y 1990, cuando millones en el Reino Unido se reunían para ver sus entrevistas en horario estelar con celebridades y estrellas del deporte.
El presentador dijo que había entrevistado a más de 2.000 personas en sus programas de entrevistas, que comenzaron en 1971 en la BBC, aunque pasó a la emisora comercial ITV en varios momentos de su carrera.
Sus invitados incluyeron a John Lennon, Yoko Ono, Sir Paul McCartney, Sir Billy Connolly, Orson Welles y Sir Tony Blair, quienes generaron controversia cuando le dijo al presentador que Dios sería el juez de su decisión de ir a la guerra en Irak.
Entre sus entrevistas más famosas se encuentran con el boxeador Muhammad Ali. Parkinson dijo después que el deportista era tanto su entrevistado más notable como el que había «perdido en todas las ocasiones».
“No voy a discutir contigo”, le dijo Parkinson al boxeador en una entrevista. “No eres tan tonto como pareces”, respondió Ali.
Parkinson también era bien conocido por sus períodos en otras formas de entretenimiento ligero de televisión, presentando el programa de desayuno TV-am de ITV, el programa de juegos Danos una pistay BBC One Ir por una canción y programa de radio Discos de la isla desierta.
En otro encuentro bien conocido, Parkinson fue atacado en broma por el títere Emu de Rod Hull. Su último espectáculo en ITV1 en 2008 tuvo una audiencia de 8,3 millones e invitados incluidos Peter Kay, Sir Billy Connolly y Dame Judi Dench.
Un comunicado de la familia de Parkinson dijo: “Después de una breve enfermedad, Sir Michael Parkinson falleció pacíficamente en su casa anoche en compañía de su familia. La familia solicita que se les dé privacidad y tiempo para llorar”.
El director general de la BBC, Tim Davie, dijo que Parkinson era «único en su clase, un locutor y periodista increíble que será extrañado enormemente».
“Michael era el rey del programa de chat y definió el formato para todos los presentadores y programas que siguieron”, agregó Davie. “Michael no solo fue brillante al hacer preguntas, sino que también fue un gran oyente”.
Parkinson combinó el ingenio y la inteligencia periodística con su cálido y paternal acento de Yorkshire; nació en 1935 en South Yorkshire y era un apasionado fanático del cricket en el condado. Estuvo casado durante más de 60 años con Lady Mary Parkinson y tuvieron tres hijos, Michael, Nicholas y Andrew. Fue nombrado caballero en 2008.
En tributos el jueves por la mañana, Lord Alan Sugar dijo que la muerte de Parkinson era «el final de una era», mientras que el comediante Eddie Izzard lo llamó el «rey de la entrevista inteligente».
El escritor y presentador Stephen Fry dijo que “la genialidad de Parky fue que, a diferencia de la mayoría de las personas (y de la mayoría de sus invitados, incluido yo), siempre fue 100 por ciento él mismo. En cámara y fuera”.