El grupo de lujo más grande del mundo, LVMH, reportó un crecimiento de ventas más fuerte de lo esperado en el primer trimestre a pesar del resurgimiento de las interrupciones de Covid-19 en el mercado chino clave y la volatilidad económica causada por la guerra en Ucrania.
Con la ayuda de las sólidas ventas de sus marcas más importantes, Louis Vuitton y Dior, los ingresos del primer trimestre creció 23 por ciento sobre una base orgánica, un ritmo similar al del cuarto trimestre, para alcanzar los 18.000 millones de euros. Los analistas esperaban un crecimiento orgánico del 17 por ciento, lo que elimina los efectos de los movimientos de divisas y las adquisiciones.
El grupo, propiedad del multimillonario francés Bernard Arnault, experimentó un auge del lujo en Estados Unidos y China el año pasado, lo que hizo que sus acciones subieran considerablemente. Pero los inversores han castigado al sector del lujo este año debido a las preocupaciones sobre la desaceleración del crecimiento global y los efectos persistentes de la pandemia en China, que es el segundo mercado de lujo más grande después de Estados Unidos.
Las acciones de LVMH han caído un 14 % en 2022, en comparación con una caída del 7 % del índice de referencia Stoxx Europe 600. Los rivales más pequeños Hermès y Kering han bajado un 18 por ciento y un 25 por ciento este año, respectivamente.
Sin embargo, LVMH dijo que su división de moda y artículos de cuero, la más grande, creció «un récord» de 30 por ciento orgánicamente en el primer trimestre. Al igual que otros grupos de lujo, también ha estado implementando aumentos de precios en Louis Vuitton y otras marcas para compensar las presiones inflacionarias.
El desempeño más débil de los grupos fue en vinos y bebidas espirituosas, ya que las ventas de champán Moët y coñac Hennessy solo crecieron un 2 por ciento orgánicamente debido a limitaciones de suministro.
Estados Unidos y Europa experimentaron un crecimiento de dos dígitos, dijo la compañía, mientras que Asia se expandió más lentamente debido a la fecha del año nuevo chino y el impacto de las restricciones sanitarias.
Cuando se le preguntó cómo los bloqueos recientes de Covid-19 en China estaban afectando su negocio, el director financiero Jean-Jacques Guiony dijo que la situación estaba cambiando rápidamente. «Está teniendo cierto impacto en el negocio recientemente», dijo. Incluso en ciudades que no se vieron afectadas por los cierres vistos en lugares como Shanghái y Shenzhen, el tráfico en las tiendas había sido menor y la gente viajaba menos, dijo. “Nos veremos afectados por eso”.
Luca Solca, analista de Bernstein, dijo que los resultados significan que LVMH “comienza el año con una nota alta”, pero “todas las miradas y preguntas” serían sobre China y el efecto de la pandemia.
Al igual que otras marcas de lujo, LVMH cerró sus tiendas en Rusia poco después de la invasión de Ucrania, pero los analistas predicen un impacto limitado ya que el mercado representó alrededor del 1,5 por ciento de las ventas del grupo. El crecimiento global más lento esperado este año probablemente afectará el consumo de lujo más que una caída en el gasto de los ciudadanos rusos, según Morgan Stanley.