El guerrero de la imagen – La vida por una foto

Por Peter Arens y Stefan Brauburger

Cuando nos decidimos por este proyecto cinematográfico, estaba más allá de nuestra imaginación que una guerra devastadora estaría arrasando Europa de nuevo en el momento de la emisión. Que al informar sobre el terreno, las mujeres y los hombres tienen que arriesgar sus vidas nuevamente, en su difícil búsqueda de la verdad. En este sentido, la película sobre la vida de Anja Niedringhaus es de triste actualidad.

Siempre se ha negado a que la llamen fotógrafa de guerra. Aunque en el cuarto de siglo de su trabajo reportó repetidamente sobre operaciones militares y escenas de devastadoras guerras civiles, desde donde envió al mundo sus fotografías más inquietantes y arriesgó su vida para hacerlo. Su mayor sueño era sacudir a la gente con sus fotos de tal manera que las imágenes pudieran incluso ayudar a poner fin a los conflictos. Al final, su propia pasión por informar directamente a los puntos focales, en primera línea, se convirtió en su perdición. Ella siempre quiso hacer algo más que representar eventos. Sus fotografías son apelaciones contra la misantropía y la injusticia, pero también expresión de esperanza por la paz.

Pero una y otra vez se vieron plagados de dudas sobre si su trabajo realmente podría hacer una diferencia, dados los conflictos y crisis en curso que estallaron una y otra vez. Afganistán y su gente, especialmente el destino cambiante de las mujeres, estaban particularmente cerca de su corazón. Acompañó con su cámara la salida esperanzada de valientes candidatos a las elecciones parlamentarias, dando nombres y rostros a la perspectiva de una sociedad más abierta.

Anja Niedringhaus fue asesinada cuando quería fotografiar las elecciones de 2014 en la provincia afgana. Tiros fatales la arrancaron bruscamente de la historia que la acompañaba con pasión. Y los acontecimientos en el país dieron un giro en los años siguientes que iba en contra de todo lo que esperaba el galardonado fotógrafo.

Son inolvidables esas imágenes de agosto de 2021, de personas agarradas desesperadamente al tren de aterrizaje de los aviones que los van a sacar del país en el aeropuerto de Kabul. La apertura de la sociedad por la que se había luchado paso a paso, la participación de las mujeres que se había ganado con esfuerzo, sus oportunidades de educación y libre desarrollo fueron destruidas nuevamente después de que los talibanes tomaron el poder. El país debería haber descansado después de décadas de guerra civil, la prosperidad y la libertad parecían alcanzables. Se trataba de asegurar un gobierno democrático estable, una economía próspera y, sobre todo, la paz.

Han pasado dos años desde que las increíbles imágenes del desastre dieron la vuelta al mundo, y ¿qué se preguntaría Anja Niedringhaus si aún estuviera viva? ¿Fue todo en vano? ¿Tu trabajo se ha quedado fuera de tiempo?
Nos impresionaron las respuestas optimistas que los extrabajadores del desarrollo en Afganistán dieron en un documental de ZDF cuando se les preguntó sobre el propósito de su asignación: “Nuestro trabajo no ha sido en vano de ninguna manera. Le dimos a toda una generación la oportunidad de conocer nuestra forma de vida, libertad y tolerancia, y experimentar lo que es factible en contraste con el régimen talibán”. Anja Niedringhaus podría haber dado la misma respuesta. Sus fotografías de la salida de Afganistán cobran aún más importancia tras la recaída de los fundamentalistas en el imperio talibán. Sus imágenes dan testimonio de lo que podría volver a ser posible en un futuro lejano. En este sentido, la película es también expresión de una esperanza que no debe desvanecerse.

Peter Arens es el jefe del departamento editorial principal de ZDF para historia y ciencia.
Stefan Brauburger es el jefe del departamento de historia contemporánea de ZDF.