Amazon invierte $120 millones en un sitio para sus satélites Kuiper

Amazon se está acelerando para implementar el Proyecto Kuiper, su futura constelación de satélites destinados a llevar una red de alta velocidad a áreas remotas del mundo. La compañía acaba de anunciar la construcción de una nueva instalación dedicada en el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Preparación de satélites antes del lanzamiento

El gigante del comercio electrónico planea lanzar 3.236 satélites como parte del proyecto Kuiper. Su nuevo centro, que contará con una inversión de 120 millones de dólares, deberá medir cerca de 10.000 metros cuadrados. Se utilizará para preparar los satélites Kuiper antes de ponerlos en órbita.

Entonces, Amazon planea enviar sus satélites recién construidos desde su planta de fabricación en Kirkland, Washington. Los dispositivos serán inspeccionados y preparados en el sitio de Florida, luego colocados encima de los cohetes que los transportarán al espacio.

“ Tenemos un plan ambicioso para comenzar los lanzamientos de producción a gran escala del Proyecto Kuiper y las primeras pruebas de clientes el próximo año, y esta nueva instalación desempeñará un papel vital para ayudarnos a cumplir con ese cronograma. dice Steve Metayer, vicepresidente de operaciones de producción en Kuiper.

Amazon planea completar la construcción de la instalación para 2024 y comenzar a operar en 2025.

Cohetes todavía en el suelo

Si la compañía presentó sus terminales de clientes a principios de año, aún lucha por enviar al espacio sus dos primeros prototipos de satélites. Amazon ha firmado contratos con Arianespace, Blue Origin y United Launch Alliance para 83 lanzamientos. Sin embargo, ninguno de los cohetes activados ha volado todavía.

Se suponía que los prototipos realizarían su primera prueba al mismo tiempo que el vuelo inaugural del lanzador Vulcan de United Launch Alliance, pero esto se pospuso nuevamente. Debe tener lugar durante el verano. El cohete New Glenn de Blue Origin está programado para 2024, mientras que Ariane 6 ha sufrido numerosos retrasos. No se ha revelado ninguna fecha oficial para su primer vuelo.

Para cumplir con la licencia que le otorgó la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Amazon debe lanzar la mitad de su constelación de Kuiper para 2026. Steve Metayer sigue convencido de que se respetará este plazo.

Con Kuiper, la empresa competirá directamente con la constelación Starlink de SpaceX. Este último, sin embargo, ha tomado una ventaja muy larga: ya ha desplegado más de 4.000 satélites en órbita y proporciona servicios de Internet a más de 1,5 millones de personas en todo el mundo. Tampoco se excluye que Amazon utilice SpaceX para operar los lanzamientos de sus satélites, habiéndose convertido el Falcon 9 en el lanzador preferido del sector espacial.