Liga de las Naciones, Italia sigue derrotada, el bronce es para Japón

Italia-Japón 2-3 (18-25, 23-25, 25-17, 25-17, 9-15)
Como hace un año. Italia cierra la Liga de las Naciones con un cuarto puesto algo reconfortante, fruto de dos derrotas consecutivas ante Estados Unidos y Japón. Una eliminatoria que deberá llevar a De Giorgi a algunos correctivos de cara a la Eurocopa de Italia (a partir del 28 de agosto) y luego a la clasificación olímpica en Brasil. Italia sigue en estado de shock cuando empieza a jugar el partido contra Japón, que sigue sin alinear a Nishida (lesión en la espalda sustituido por Miyamura, también zurdo) y la selección que dirige Philippe Blain (que también dirigió a Francia y fue campeona del mundo con Polonia en 2014) se va volando. Apenas la broma de Miyamura hace un daño importante, Lavia queda impalpable y es reemplazada por Rinaldi. Sin embargo, Italia no da la vuelta y pierde claramente el primer set. En el segundo set, está igualado por 4 puntos para todo el set, pero a la hora de cerrar los Azzurri que tienen problemas evidentes con el cambio de balón se atascan y Japón, siempre apoyándose en los ataques de Takahashi y sobre todo Ishikawa, superan y cierran: marcan 2-0.

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Los Azzurri de espaldas a la pared finalmente reaccionan y con el bloqueo logran someter a Japón. Ahora Lavia se siente mejor y hasta Romanò hace su trabajo de delantero. Para Japón de repente se vuelve mucho más difícil pasar el muro italiano y los Azzurri controlan fácilmente la situación y con un tiro de Giannelli acortan la distancia. El cuarto set sigue al tercero e Italia se toma un respiro, el ataque mejora en porcentajes y los de De Giorgi igualan el marcador. Pero en el tiebreak se vuelve a ver a la mejor Japón que con saque y bloqueo le pone una mordaza al equipo de De Giorgi que arranca en neutral, enseguida pierde el break derecho y baja en el marcador 3-6, 4-8, 6-11. Nuevamente Ran Takahashi (nuevo fichaje de Vero Volley Monza) y luego Ishikawa le dan a Japón la primera medalla histórica en este evento. Italia sigue al pie del podio como hace un año en Bolonia.