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Italia intentará mantener su influencia en los asuntos del Banco Central Europeo al proponer a Piero Cipollone, un alto funcionario del Banco de Italia, como su candidato para unirse al principal organismo de toma de decisiones monetarias de la eurozona.
Tres fuentes cercanas a la decisión dijeron que Cipollone era el candidato favorito del gobierno italiano para reemplazar a Fabio Panetta, miembro de la junta ejecutiva del BCE que se convertirá en director del Banco de Italia a finales de este año.
Sin embargo, aún debe ser nominado formalmente por el ministro de Finanzas de Italia, Giancarlo Giorgetti. Otros estados miembros de la eurozona también podrían presentar sus propios candidatos, a pesar de la convención de que a cada una de las cuatro grandes economías de la eurozona se le otorga un asiento en la junta de seis miembros del BCE.
Una nominación exitosa mantendría los votos para dos italianos, Cipollone y Panetta, en el consejo de gobierno que fija las tasas de interés del BCE, aunque sus 26 miembros están destinados a dejar de lado sus nacionalidades y actuar en interés de la eurozona en general.
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha atacado con frecuencia las medidas del banco central para aumentar rápidamente los costos de los préstamos y dijo el mes pasado que su enfoque «simplista» para combatir la inflación probablemente perjudicaría a las economías europeas más que ayudarlas. Mientras tanto, se considera que Panetta es uno de los miembros más moderados del consejo actual, y favorece un enfoque más cauteloso para aumentar las tasas.
Vista de los analistas Cipollón —uno de los cuatro vicegobernadores del banco central italiano— como un candidato sólido, aunque un importante financiero italiano dijo que era «poco inspirador» y poco conocido fuera del Banco de Italia.
La salida de Panetta priva a la junta ejecutiva de seis personas del BCE de uno de los tres miembros con formación económica, por lo que es clave que su reemplazo tenga esa formación. Cipollone marca esta casilla, habiendo estudiado economía en la Universidad La Sapienza en Roma y la Universidad de Stanford en California antes de ser profesor invitado en la Universidad de California, Berkeley.
Cipollone también tiene experiencia en pagos, ya que trabajó en la oficina de balanza de pagos después de unirse al banco central italiano en 1993 y luego se hizo cargo de su dirección general de circulación de moneda y contabilidad. Esto podría ser valioso ya que es probable que el sucesor de Panetta asuma su rol de supervisor del plan del BCE para lanzar un euro digital.
Sin embargo, Italia también se ha enfrentado con Bruselas por los planes para permitir que los comerciantes locales rechacen los pagos digitales por transacciones inferiores a 60 euros, que finalmente se descartaron el año pasado.
Algunos piensan que Italia aún podría enfrentar el desafío de uno de los países más pequeños de la eurozona que nunca ha tenido un alto ejecutivo en la institución con sede en Frankfurt. España estuvo sin un asiento en la junta del BCE durante seis años hasta que Luis de Guindos fue nombrado vicepresidente en 2018.
“Cipollone es un buen economista con un conocimiento mucho más amplio que solo la política monetaria”, dijo Lorenzo Codogno, un ex alto funcionario del Tesoro italiano que ahora es consultor económico en Londres. “Podría hacer un excelente trabajo en el BCE. Sin embargo, depende de quiénes sean los otros candidatos y si se permitirá que Italia ocupe el lugar”.
También podría haber presiones del parlamento europeo para que se nombre a una mujer para mejorar la diversidad en el consejo de gobierno del BCE, que incluye a los 20 gobernadores de los bancos centrales nacionales y donde 24 de sus 26 miembros son hombres. El parlamento y el BCE deben ser consultados sobre cualquier nombramiento, lo que requiere la aprobación de los líderes de la UE.
Después de dejar el banco central italiano en 2007, Cipollone se unió al instituto de investigación educativa Invalsi y luego se convirtió en el ejecutivo del Banco Mundial que supervisa Italia, Albania, Grecia, Malta, Portugal, San Marino y Timor-Leste y presidente de su comité de auditoría. Se reincorporó al banco central en 2014, pero pasó un año como asesor económico del ex primer ministro Conte hasta septiembre de 2019.
La vacante en la autoridad que fija las tasas de interés de la eurozona se abrió con la decisión de trasladar a Panetta del directorio del BCE a Roma cuando expire el mandato de Ignazio Visco a principios de noviembre. El gobierno italiano y el BCE se negaron a comentar.
Información adicional de Sam Fleming en Bruselas y Amy Kazmin en Roma