Fundadora de Yoona: “Todavía no es normal iniciar un negocio siendo mujer”

Por Marlene Polywka | 23 de julio de 2023 a las 8:58 am

Inteligencia artificial, diseño, sostenibilidad, producción, tecnología: con su empresa Yoona AI, Anna Franziska Michel reúne estas cosas. TECHBOOK habló con la fundadora de Deep Tech sobre la industria y sus experiencias personales.

La fundadora de Yoona, Anna Franziska Michel, en una entrevista

TECHBOOK: Una mujer al frente de una empresa de tecnología sigue siendo inusual. ¿Cómo fue tu camino hasta allí?

Anna Franziska Michel: De hecho, ahora conozco a algunos más y hay una buena comunidad donde puedes intercambiar ideas. Originalmente, sin embargo, estudié para ser maestra; deportes y arte. Luego estudié diseño de moda, hice la licenciatura, desarrollé colecciones, agregué una maestría, fundé una empresa de moda, luego trabajé para otras empresas y me di cuenta: no quiero trabajar así.

Como persona creativa en una empresa de moda como esta, crees que también puedes ser creativo allí. Desafortunadamente, este no es el caso. Y por cierto, tampoco es sostenible. Así que pensé en qué hacer al respecto. Rápidamente fue en la dirección de TI. Quería aprender a codificar, así que escribí software con un amigo. El enfoque era hacer que los diseños fueran más personales para que la gente los usara por más tiempo.
Por eso regresé a mi universidad, comencé mi maestría, terminé en el campo de la informática comercial y, junto con el Prof. Dr. Ingo Classen fundó un grupo de investigación y pasó dos años investigando con otros estudiantes de maestría cómo se puede usar la IA en la moda y especialmente en el área de creación.

¿De dónde viene su interés general en la IA y la codificación? ¿Hubo una especie de chispa inicial?

Mi principal preocupación era acortar los procesos, y a través de esto me preguntaba cómo podría todo ser más digital. Luego investigué mucho, tuve innumerables conversaciones, viajé por Alemania, miré las empresas de moda, pero también intercambié ideas con expertos en tecnología.

Luego creció orgánicamente. Por ejemplo, ya tuvimos mesas redondas sobre el tema de la digitalización y la moda en la Semana de la Moda de 2015. Todo está siempre orientado hacia la cuestión de cómo cambiar la industria a largo plazo. En retrospectiva, ahora puedo decir que no solo esta industria, sino también muchas otras sienten lo mismo.

¿Por ejemplo?

Por ejemplo, la industria automotriz, la industria del mueble, el empaque, básicamente las áreas donde tienes que crear algo y luego producirlo. Así que casi todo (risas).

Los procesos tienen que volverse más eficientes, todavía se hace mucho de forma manual. Especialmente cuando se trata de digitalización, Alemania está un poco más lejos y no está en los primeros lugares en muchas clasificaciones. Mi visión siempre ha sido ayudar a las pequeñas y medianas empresas. Y es precisamente esto lo que también debe digitalizarse para poder avanzar y ser más sostenible.

¿Qué hace exactamente la empresa Yoona?

¿Puede explicar brevemente cómo trabaja y funciona Yoona?

Entonces el objetivo es, por así decirlo, digitalizar toda esta cadena de valor del producto, es decir, desde el proceso de creación hasta la venta. Entonces somos un producto, pero también un proceso de investigación. Empezamos con un Neural Painter, había “solo” dibujo. Hoy ya puedes crear muchas variaciones de un diseño usando IA generativa.

El diseño es siempre figurativo. Entrenamos la IA, ya sea con inspiración de Internet o con los datos de la empresa. Así es como evoluciona el producto. La empresa también cuenta con una aplicación de realidad aumentada con tecnología 3D incorporada para visualizar los nuevos diseños.

En enero (2023, nota del editor) también lanzamos el Metaverso asociado, es decir, un espacio digital donde también puedes comprar los productos. Para nosotros, todo esto también es un “verso de aprendizaje” porque es completamente nuevo para nosotros. Podemos usarlo para descubrir cómo representar cosas en dicho espacio. Teóricamente todo es posible: productos 3D, placas de video y mucho más. Nuestro objetivo es resumir toda la cadena de productos en unos pocos clics.

Hasta ahora, Yoona ha sido principalmente una solución B2B para clientes comerciales. Pero también sería aplicable para B2C, consumidores normales, si lo piensas un poco más, ¿no?

En teoría sería posible, por ejemplo, llevando a Yoona al sitio web de la empresa. Eso puede hacer las cosas mucho más claras. En teoría, puedes aplicar esto a cualquier cosa, ropa, accesorios, etc.

¿Cómo es el equipo de Yoona en este momento?

Actualmente contamos con el apoyo de HTW Berlín. También nos sentamos allí en una oficina, el centro de creación de empresas. Eso es genial porque todavía tienes las otras empresas emergentes por todas partes. Somos un equipo de diez, no todos están aquí en Berlín, también se hace mucho de forma remota. También es muy importante para mí que las mujeres participen. Por ejemplo, tenemos un experto en aprendizaje automático.

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Experiencias como mujer en la industria tecnológica

¿Cómo fue tu viaje personal como mujer para fundar una empresa?

Fundé la compañía de moda relativamente temprano. De hecho, siempre trabajé por cuenta propia y nunca tuve un empleo real en ninguna parte. Comenzar una empresa de tecnología fue algo muy orgánico, crecí. Si hubiera tenido todo en mente cuando tenía 20 años como lo tengo hoy, lo habría hecho todo para cuando tuviera 20 años. Pero eso nos lleva al tema de que las mujeres a menudo son educadas de cierta manera, especialmente cuando se trata de emprendimiento.

Aunque debería ser normal que una mujer creara una sociedad de responsabilidad limitada, por ejemplo a los 20 años y aún en el sector de la tecnología, simplemente no lo es. Deseo para las niñas y mujeres que esto sea una cuestión de rutina. Por cierto, ahora hay algunas mujeres muy jóvenes que comienzan una empresa de tecnología a los 20 años. Eso me enorgullece.

¿Tenía modelos a seguir específicos, especialmente en el momento en que fundó la empresa?

Hombre (risas).

Lo cual está totalmente bien (risas).

De hecho, fueron los clásicos desde el principio. Elon Musk, Bill Gates, los grandes. Entonces te dices a ti mismo: “¡Ahora hagámoslo de la misma manera!” (risas). Pero eso fue principalmente al principio.

Ahora tiendo a tener mujeres fundadoras de empresas emergentes como modelos a seguir, simplemente hay muchas más que antes. El fundador de Bumble, por ejemplo, se ha hecho público desde entonces. Estas personas son, por supuesto, un modelo a seguir.

¿Te das cuenta de que ahora podrías ser un modelo a seguir?

De hecho, sí, si soy hablante en alguna parte, por ejemplo. Muchas mujeres jóvenes se me acercan o me escriben. Esta es también una motivación importante para seguir adelante y así quitarles ciertos miedos a los demás.

En ese momento comencé con otras dos mujeres, quienes finalmente decidieron tener un trabajo seguro. Así que no seguiste ese camino. Tal vez la sociedad también haya transmitido eso explícitamente a las mujeres, por lo que hay una falta de voluntad para asumir riesgos. Puedes ver eso al principio en mi propio CV con el curso de formación de profesores.

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Sostenibilidad gracias a la IA

Para usted, la idea de sostenibilidad en la cadena de valor fue un factor importante. ¿Dónde ve el mayor potencial en este sentido en los próximos años?

Para mí, la tecnología y la sostenibilidad van de la mano. Por ejemplo, si trabaja con pruebas A/B digitales durante el desarrollo del producto, puede determinar con mayor precisión desde el principio qué producto se desea realmente.

Esto elimina la necesidad de prototipos que ya no tiene que crear. Obtiene ideas de diseño y productos más precisas y también contrarresta la sobreproducción. Esto también incluye el Metaverso, en el que los productos se ofrecen digitalmente. Para mí personalmente, esa también sería una solución genial: haces clic en un producto, lo obtienes tres días después y todavía no tienes que preproducirlo.

¿Qué tan realista es eso?

Luego llegamos a ejemplos como Ella en, Recientemente hubo otra tormenta de mierda. Pero si tuviera que implementar los procesos totalmente automatizados de Shein en empresas sostenibles, mucho sería posible. Mi deseo sería que todo esté automatizado en el área de producto, desde el backend hasta el sitio de producción. Eso sería concebible y sostenible.

Pero el tema de la IA también es muy debatido. Los últimos desarrollos en torno a ChatGPT and Co. han impulsado esto. A menudo se expresa el temor de que esa IA generativa destruya los procesos creativos. ¿Cual es tu opinion?

Estudié arte antes, así que vengo de un campo creativo. En la vida profesional, descubrí que en realidad solo el 20 por ciento de lo que se vendía era “creativo”. El otro 80 por ciento son los llamados elementos básicos que no tienen mucho que ver con la creatividad. Esto ciertamente se puede transferir de la moda a otras áreas.

Sin embargo, una IA puede mapear bien estos conceptos básicos del 80 por ciento porque en realidad es un análisis de datos. Luego puede aplicar su creatividad personal al 20 por ciento restante. También puede usar la IA como inspiración allí. Uso ChatGPT, por ejemplo, cuando doy una conferencia, por ejemplo. O incluso con la codificación, dicho programa puede ser de gran ayuda.

¿Dónde ves más oportunidades de desarrollo para Yoona?

Estamos en una buena posición para haber estado involucrados en muchos desarrollos desde el principio. El mismo metaverso que mencioné es una nueva posibilidad. Acompañamos toda la Semana de la Moda con esto, también hubo mesas redondas con avatares. Estas soluciones híbridas o puramente digitales son el futuro y creo que estamos haciendo un verdadero trabajo pionero. E incluso mis hijos en la siguiente generación ven estas cosas de manera muy diferente a nosotros.

Hace poco estuve en Nueva York y Boston para intercambiar puntos de vista sobre la impresión 3D. También veo la oportunidad de producir ropa bajo demanda, por así decirlo, es decir, primero el desarrollo de productos digitales y luego la impresión en 3D. Esta es una forma de volver a traducir el metaverso a lo físico. Ya hay diseñadores que están probando algo así, lo que por supuesto es muy emocionante para nosotros. La ropa no es un caso fácil, aunque el material también es un tema general. Además, todo el mundo necesita ropa. Esto hace que la industria sea una de las más grandes del mundo.

Entonces le doy las gracias por la entrevista y las emocionantes ideas.