El televidente promedio lo extrañará, pero muchos jugadores de fútbol están luchando con sus zapatos en esta Copa del Mundo. Uno se pone un calcetín ‘rígido’, el otro una plantilla e incluso se conocen casos de jugadores que se abren un agujero en la parte trasera de sus zapatillas. Más espacio para el talón asegura más comodidad, es la idea.
“Difícilmente te lo puedes imaginar”, dice Claire Bloomfield, máxima representante de la Asociación de Clubes Europeos (ECA), la organización que representa los intereses de los clubes profesionales europeos dentro de la asociación europea de fútbol UEFA. “Pero casi todas las botas de fútbol del mercado actual están diseñadas para hombres. Por lo tanto, las mujeres usan zapatos que no les sientan bien. ¿Qué tan triste es eso?”
Bloomfield debería saberlo. La ECA llevó a cabo una larga investigación sobre el calzado de 350 jugadores de clubes europeos. No solo se hicieron preguntas detalladas, sino que las mujeres también recibieron un escaneo 3D para ver qué horma se ajusta a qué pie.
El informe publicado el mes pasado envió una pequeña onda de choque entre los expertos. El 82 por ciento de los jugadores informaron dolor mientras jugaban. Una quinta parte tenía zapatos adaptados para reducir las quejas, a menudo con una plantilla, pero a veces también con un ‘agujero en el talón’. Una cuarta parte consideró que los fabricantes de calzado no prestan suficiente atención a las necesidades de las mujeres que usan su producto.
En casos excepcionales, los fabricantes (léase: patrocinadores) están dispuestos a adaptar un calzado existente a los deseos de una estrella de fútbol. En la mayoría de los casos, los jugadores usan un zapato de hombre en un tamaño más pequeño, ya sea que se ajusten ellos mismos o no. En el pasado, esas tallas no existían y las mujeres tenían que usar zapatos de niños de peor calidad, pero Puma y Adidas, por ejemplo, atendieron a su clientela femenina haciendo tallas más pequeñas, pero aún zapatos de hombre.
“No resuelves el problema con eso”, dice la danesa Katrine Okholm Kryger. Hizo una investigación de doctorado sobre botas de fútbol para hombres y estaba cada vez más sorprendida de que no se supiera nada sobre los zapatos para mujeres. Las mujeres son generalmente más pequeñas y livianas, dice ella. Son menos poderosos y tienen pies más pequeños. “Tienes que tener en cuenta todos estos factores cuando diseñas un calzado de fútbol para mujer”.
Menos posibilidades de lesiones
Nike afirma haber encontrado la solución con el recientemente lanzado Phantom Luna. Se necesitaron dos años para desarrollar el zapato, que sería el pináculo de la innovación en productos para mujeres. Según Nike, el Phantom Luna es más ajustado alrededor del tobillo e incluye un nuevo patrón de tachuelas circulares en los dedos de los pies para ayudar con la tracción y la movilidad. El zapato también tiene más grandes. zonas de contacto para el pie femenino algo más pequeño. En general, el usuario del zapato se mueve y gira más fácilmente en el campo y es menos probable que se lesione.
Jules van de Veen, que consulta a muchos futbolistas de todos los niveles como fisioterapeuta deportivo y especialista en pies en el centro deportivo de Papendal, guarda silencio durante un momento cuando se habla de las nuevas zapatillas Nike. El fabricante es muy bueno en el desarrollo, dice, y son sinceros en sus esfuerzos por mejorar los productos. Pero también cree que es “un poco pretencioso” y cabe preguntarse, dice, si Nike también habría ideado la zapatilla si el número de futbolistas no hubiera aumentado exponencialmente en los últimos años. “Si se hubiera tratado puramente de desarrollo, lo habrían ideado antes”.
A Van de Veen le resulta extraño (y no es el único) que el fabricante también se centre en los hombres con el calzado en su comunicación. “Aunque me imagino que un chico de trece años con un pie inmaduro y una complexión más liviana que un futbolista adulto también puede beneficiarse de la zapatilla”.
Es cierto, dice, que los jugadores de fútbol corren riesgos diferentes a los de los jugadores de fútbol. “Por ejemplo, el riesgo de lesión del ligamento cruzado anterior en una mujer es de tres a cinco veces mayor. Eso tiene que ver con la anatomía. Las mujeres aterrizan menos en el antepié que los hombres”.
Nunca se ha realizado una investigación adecuada sobre el vínculo entre las botas de fútbol y las lesiones en las mujeres y todas las personas con las que hablas eligen sus palabras con cuidado. “Según lo que sabemos ahora, no me sorprendería que hubiera una conexión”, dijo Bloomfield de la ECA. “Pero la calidad de la investigación sobre esto debe ser alta, de lo contrario, el impacto de los resultados será menor”.
Investigador Okholm Kryger: “Sabemos que ciertas lesiones ocurren con más frecuencia en mujeres que en hombres. Varios factores contribuyen a esto y el calzado es uno de ellos”.
Libre en la cabeza
Jill Roord, bajo contrato con Nike, es la única jugadora holandesa en la Copa del Mundo que usa el nuevo Phantom Luna. Ella cambió poco antes del torneo, pero Nike no la “obligó” a usar el zapato a través de un acuerdo de patrocinio, dice una fuente.
“¿Consideras a las mujeres como atletas únicas o como hombres bajos? Esa es la pregunta”
“Usar un zapato de fútbol es un asunto individual”, dice Karin Thijs, involucrada en el equipo femenino como médico deportivo. “Pero es especialmente importante que el calzado no impida que los jugadores tengan la cabeza libre y que asegure que puedan concentrarse completamente en su deporte. Todos tratamos de puntear las i y cruzar las t y eso incluye un buen calzado”.
Cuando se le pregunta por qué recién ahora sale al mercado una zapatilla de fútbol para mujer, responde: “En el fútbol, la atención se ha centrado durante mucho tiempo en los hombres, todavía. Basta con mirar los programas de prevención de lesiones, que están dirigidos principalmente a hombres. Allí, también, las cosas tendrán que cambiar. Esos zapatos son el comienzo de un largo desarrollo para hacer que nuestro deporte sea específico para mujeres”.
Katrine Okholm Kryger cree que desarrollar una buena bota de fútbol para mujeres se trata en última instancia de respeto. “¿Ves a las mujeres como atletas únicas o como hombres bajos?”, dice. “Esa es la pregunta.”
La Copa Mundial de la FIFA se llevará a cabo en Australia y Nueva Zelanda del 20 de julio al 20 de agosto. Holanda jugará contra Portugal el domingo por la mañana a las nueve y media
Una versión de este artículo también apareció en el periódico el 22 de julio de 2023.
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