Los modelos de la nueva fábrica ya estaban listos y se mostraron a los residentes locales. En la recepción de la siderúrgica Tata Steel está escrito sobre pilares que el hidrógeno es el futuro. En 2021, la decisión de fabricar acero al hidrógeno en el futuro ocupó las portadas de los medios nacionales.
El jueves, Tata Steel anunció que no está claro si se construirá esta planta de acero impulsada por hidrógeno. Ante la insistencia del propietario indio, la empresa comenzó a buscar otras opciones, confirman los involucrados. Por iniciativa de la empresa matriz en Mumbai, han surgido escenarios sorprendentes, como un futuro en el que la fundición de chatarra juega un papel importante.
El giro de la trama en el CO más grande del país2emisor es en gran parte una historia muy técnica. Pero esto podría tener consecuencias importantes para las emisiones, el empleo y la posición competitiva de uno de los mayores empleadores industriales de los Países Bajos. La posibilidad de un conflicto con el comité de empresa y el sindicato FNV también está aumentando. Ya han informado a la dirección holandesa que no ven nada en un futuro sin hidrógeno, como se desprende de una carta, entre otras cosas. NRC conoce el contenido.
Hidrógeno en lugar de carbón
Tata Steel IJmuiden (aproximadamente 9000 empleados) es responsable del 7 por ciento del CO holandés2emisiones Actualmente, la fabricación de acero gira en torno a una reacción entre el carbón y el mineral de hierro, en la que se generan enormes cantidades de CO2 liberar. La fábrica quería resolver esto fabricando acero con hidrógeno en lugar de carbón, anunció en 2021. Muchas empresas siderúrgicas en Europa actualmente eligen esa ruta.
Las dudas que han surgido ahora tienen una historia de unos meses. La idea de buscar otras opciones se inspiró originalmente en el propietario indio. Esta primavera, la empresa matriz escribió cifras rojas y la ‘ruta del hidrógeno’ es relativamente cara, aunque no se conocen cifras precisas. Además, ha aumentado la incertidumbre sobre los precios del gas; en la ruta del hidrógeno, la fábrica funcionaría con gas natural durante una fase intermedia. El gas natural también podría estar sujeto a impuestos adicionales en los nuevos planes climáticos de La Haya. Y luego están las condiciones económicas en deterioro en todo el mundo.
Así es como la instalación de un ‘horno de arco eléctrico’ (EAF) entró en escena. Esta es una técnica comprobada y más barata en la que la chatarra vieja se puede fundir en acero nuevo. De hecho, es un horno de fusión muy grande.
Para Tata Steel en IJmuiden, esto sería un gran cambio, quizás sobre todo para la autoimagen del personal. Con EAF se fabrica acero de mucha menor calidad. Las instalaciones EAF se han utilizado durante mucho tiempo como un método ecológico para las fábricas de Tata Steel en el Reino Unido, que son notoriamente obsoletas y generan pérdidas. Pero IJmuiden también continuaría fabricando acero de alta calidad después de la ecologización del hidrógeno: para aplicaciones en la industria automotriz o en latas de alimentos. Aunque el mundo exterior puede considerar a los antiguos Hoogoven como chatarra vieja, este no es el caso en el mundo del acero. Allí, IJmuiden se considera una fábrica de alta calidad, con un aclamado departamento de investigación.
‘Lo mejor de ambos mundos’
Sin embargo, después de un shock inicial, la idea de un EAF también se ha afianzado en IJmuiden en las últimas semanas. En primer lugar, porque esta práctica se puede combinar con una instalación de hidrógeno en una especie de escenario de ‘lo mejor de ambos mundos’. En ese caso, la acería también continuaría preprocesando el mineral de hierro y mezclándolo con chatarra en un horno eléctrico de arco. La intención es que esto todavía pueda producir acero de buena calidad, aunque los productos de la más alta calidad probablemente ya no sean fáciles de fabricar.
En segundo lugar, porque un horno eléctrico de arco es excepcionalmente circular: de hecho, eres en parte una fábrica de reciclaje. En las discusiones que Tata Steel ha tenido con los residentes locales en los últimos meses sobre los planes ecológicos, se ha discutido regularmente la falta de circularidad del plan de hidrógeno. La comprensión de que la circularidad también es importante juega un papel importante en las reconsideraciones. Greenpeace, uno de los mayores críticos de Tata Steel, respondió positivamente a la idea de un EAF el jueves.
Tata Steel aún no ha tomado una decisión, quiere hacerlo después del verano. Mucha gente dentro de la fábrica espera que la elección finalmente recaiga en una combinación de un horno eléctrico de arco eléctrico y una planta de acero al hidrógeno más pequeña.
La gran pregunta es cómo responderán a esto el comité de empresa y el sindicato FNV. El jueves, el ayuntamiento y el sindicato, del que es miembro gran parte de la plantilla, dejaron claro de inmediato que no ven nada en un plan en el que el hidrógeno desaparece por completo del panorama. El comité de empresa y el sindicato jugaron un papel importante en la elección de la ruta del hidrógeno en 2021, que creen que era preferible a la captura de CO2.
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Pero el comité de empresa también tiene muchas ‘observaciones’ sobre la ruta combinada, según una carta interna. Según el consejo, el empleo y la posición competitiva de Tata Steel están bajo presión con un horno eléctrico de arco. Esto se debe principalmente al acero de peor calidad que se fabrica entonces. Si se van a fabricar productos más medios, la COR [centrale ondernemingsraad] preocupado de que nosotros, como empresa, no lo consigamos”.
Mientras tanto, un aspecto sigue sin estar muy claro: ¿cuáles son las consecuencias ambientales de todas las opciones? Tata Steel ha recibido muchas críticas de los residentes locales durante años debido a las sustancias nocivas que emite la fábrica. Para los residentes de lugares como Wijk aan Zee, el momento en que cierran las fábricas de coca es especialmente importante. Esas piezas de fábrica son las más contaminantes. Tata Steel dice que todavía está averiguando exactamente cuánta contaminación producirán los diferentes escenarios. La compañía dice que está “prestando especial atención” al hacer la elección.