El sol sale este fin de semana en el sur de Europa. Las temperaturas récord y los incendios forestales dominan las noticias. Llamamos a tres meteorólogos de la región, quienes advierten que este verano es el inicio de una tendencia alarmante. “Si esto continúa, este tipo de olas de calor extremo serán normales dentro de medio siglo”.
Dimitris Papadianou, meteorólogo de Attica TV de Grecia
El meteorólogo Papadianou se ha preparado bien para la conversación: ha hecho un pronóstico del tiempo especialmente para la ocasión, que repetirá. “Ha surgido una cúpula de calor en el mar Mediterráneo, provocando temperaturas muy altas en Francia, España, Italia y Grecia”, arranca.
Pero no es este domo de calor lo que se está apoderando de Grecia en este momento, es un poderoso viento del noreste que convierte pequeños incendios forestales en grandes incendios. Y eso hace que la situación en Grecia sea diferente a la de otros países del sur de Europa. Este fenómeno del viento de verano ya era conocido por los antiguos griegos, quienes lo llamaban ‘etḗsios‘Regalos (anuales). Más de 150 km² de naturaleza han sido quemados en lo que va de año. Las condiciones son buenas: ha estado seco durante mucho tiempo y la temperatura sube a menudo por encima de los cuarenta grados.
El verano abrasador recuerda al verano de 2021, dice Papadianou. “La temperatura más alta jamás registrada en Grecia es de 48 grados en Elefsina en 1977. En los próximos días alcanzará los 47 grados en algunos lugares. Quizá se rompa el récord. En Atenas, donde vivo y trabajo, se pronostican 45 grados el domingo”.
La mayoría de los griegos escapan a las islas para pasar sus vacaciones, como Cefalonia en el Mar Jónico o las Islas Cícladas. Si se quedan en casa, están en una habitación con aire acondicionado durante el día. Aunque el propio meteorólogo preferiría escapar de la calurosa ciudad para refrescarse en una isla, las vacaciones no están entre las opciones por el momento. “Estamos lidiando con una ola de calor e incendios forestales. Entonces tienes que trabajar. No voy a mentir: ha sido un verano duro”.
Sentarse relajado en una terraza después del trabajo tampoco es una opción: sus vecinos, amigos y familiares preguntan constantemente qué tiempo hará. “No siempre tengo ganas de esa conversación, pero creo que mi trabajo es importante, así que quiero responder sus preguntas”. La respuesta es simple en este momento, dice: “Hace calor y permanecerá caliente por ahora”.
Aunque los griegos están acostumbrados a un poco de calor en verano -en Atenas la temperatura media es de 35 grados-, Papadianou nota que la preocupación crece entre la población. La gente tiene especial miedo a los incendios forestales, porque cada año son más grandes. “Los griegos están aterrorizados por las tormentas eléctricas en este momento. Cualquier tipo de rayo puede iniciar un incendio. La gente a menudo me pregunta qué pasará a largo plazo, quieren estar tranquilos, me doy cuenta”.
Pero el meteorólogo no puede quitarles sus preocupaciones. Es más: hay poco positivo que informar. “La crisis climática está en todas partes, incluso aquí. El clima en Grecia muestra extremos durante todo el año. Debido al aumento de las temperaturas, la humedad en las nubes es mayor, por lo que cuando llueve, llueve más. Las tormentas eléctricas son más escandalosas que nunca. Tenemos un gran problema con el clima”.
Meteorólogo Jose Luis Camacho Ruiz de España
Llamamos al meteorólogo Camacho Ruiz justo antes de que empiece su siesta. Está sentado en la oficina, mirando el mar Mediterráneo. Su forma de lidiar con el calor es anticuada, se ríe. “Tengo casi 65 años, todavía lo hago a la antigua usanza española. Vuelvo a casa a hacer la siesta, comida ligera, bebida y sandía allí, hago un poco de lectura en la casa y alrededor de las 6 p.m. comienzo de nuevo con mis actividades”. La generación más joven lo hace de manera diferente. “Ahora puedes ir al cine o a un centro comercial donde hace fresco, y puedes seguir trabajando bien si tienes aire acondicionado en la oficina”.
El sector turístico de Barcelona se viene quejando este verano de que no está tan movido como se esperaba. Más turistas han viajado al campo este año, dice el meteorólogo. Según él, el mejor plan: las ciudades son demasiado calurosas en este momento, es mejor que te sientes debajo de un árbol. Y esa es inmediatamente la ventaja de España: es un país variado en términos de clima. “En el norte del país ahora es un gran lugar para estar y las noches son frescas, pero no deberías estar en Andalucía, hace demasiado calor allí. Y visitar un monumento alrededor del mediodía tampoco es una buena idea”.
El gobierno español ha lanzado campañas en radio y televisión con advertencias. “También se han abierto piscinas gratuitas y hay refugios climáticos. Muchas iglesias han abierto sus puertas para que la gente pueda refrescarse allí”. Se insta en particular a las personas mayores a no salir a la calle.
Pero el próximo domingo, el pueblo todavía tendrá que salir a la calle. Porque, en muy buen momento: hay elecciones. Se espera que para entonces se haya enfriado un poco, pronostica Camacho Ruiz. “Ahora tenemos un pico de calor, pero luego hay un enfriamiento, una entrada fría. Sin embargo, el gobierno está comprando botellas de agua y ventiladores en masa para mantener los colegios electorales lo más frescos posible”.
Los cambios en el clima y el clima extremo son preocupantes para España, y más ampliamente para el sur de Europa, analiza el experto en meteorología. El actual verano empezó temprano en España: las altas temperaturas ya se midieron a mediados de junio. “Ahora tenemos temperaturas que normalmente solo tenemos a fines de agosto. Las masas de aire del Sahara son más cálidas que en el pasado, y la temperatura del Mediterráneo es más alta”.
El clima está causando malestar en el país. Los españoles se preguntan si esto es ahora la nueva normalidad, pero hasta ahora se están adaptando fácilmente, dice Camacho Ruiz. “Ahora es temporada de frutas en España, por lo que mucha gente está trabajando en los campos. Comienzan más temprano y terminan alrededor del mediodía. Si es necesario, van aún más lejos por la noche”. Y, oh, concluye sobriamente. “En realidad, siempre hace calor en España en verano”. Llama llamativos los récords de calor que se han batido en Granada, Cataluña y Mallorca.
Los devastadores incendios arrasaron el país el verano pasado. 2022 pasó a los libros como año récord: 267.939,64 hectáreas de naturaleza se esfumaron, el triple que el año anterior. Hasta ahora este año va bien. “La primavera fue lluviosa”, explica el meteorólogo español. “Sin embargo, partes del bosque se han secado considerablemente, por lo que el riesgo de incendios forestales es alto en muchos lugares de España. Es por eso que actualmente existe una supervisión reforzada para poder intervenir rápidamente si se inicia un incendio”.
Climatólogo y meteorólogo Luca Mercalli de Italia
Luca Mercalli es conocido por la audiencia de la televisión italiana por sus apariciones en el popular programa de entrevistas Che tempo che fa, donde habla sobre el clima y el tiempo. No siempre es el trabajo más agradable, porque las opiniones también están divididas sobre el cambio climático en Italia, dice. “Algunos italianos están realmente preocupados por los efectos del calor y la abrumadora evidencia del cambio climático. Pero otros son indiferentes. O peor aún, piensan que esto es sensacionalismo climático creado específicamente por grupos de presión ambientales para apoyar la transición ecológica”.
Continúa incansablemente con su misión: sensibilizar al público italiano sobre el cambio climático. Siempre alegre, siempre con camisa y pajarita. Su teléfono está al rojo vivo este verano. No es de extrañar, dice. “La tierra tiene mucha fiebre, y eso se siente claramente en Italia”. El clima actual es muy inusual. “De hecho, es excepcional en Cerdeña y en el sur, tanto por su intensidad como por su larguísima duración. La temperatura más alta se midió este mes cerca de Cagliari: 47,7 grados”.
Los italianos se han preparado este verano para la ola de calor más intensa de todos los tiempos. El pico actual disminuirá en el norte de Italia este fin de semana y las temperaturas en el sur descenderán ligeramente. Con énfasis en la luz: en las regiones de Sicilia y Apulia, es probable que las temperaturas se mantengan por encima de los 40 grados. El enfriamiento dura poco: la próxima semana habrá otro día sofocante. A fines de julio, volverá el clima normal de verano, predice Mercalli.
El gobierno italiano ha emitido un código rojo para dieciséis ciudades del país, incluidas las atracciones turísticas de Roma, Florencia y Bolonia. El consejo para los italianos es evitar la luz solar directa entre las 11 y las 18 horas.
La situación es preocupante en Italia, dice el climatólogo. Esta semana se publicó un estudio que muestra que el calor extremo aumenta seriamente la tasa de mortalidad en el país. En el verano de 2022, el país tuvo la impactante cifra de 18 000 muertes relacionadas con el calor. Más que cualquier otro país europeo; un total de 60.000 personas murieron en la UE. Las olas de calor también tienen un gran impacto en los recursos hídricos y en la agricultura, donde la producción es menor debido al clima extremo, dice Mercalli.
“El clima está cambiando fuertemente y calentándose en todos los países del Mediterráneo. Los veranos italianos se han calentado en un promedio de 2,2 grados durante el último siglo, y gran parte de este calentamiento se ha producido en los últimos 30 a 40 años. Si esto continúa, este tipo de olas de calor extremo serán normales dentro de medio siglo”.
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