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Cuando me uní a la fuerza laboral hace unos 30 años, los problemas de salud mental no eran algo que los trabajadores mencionaran casualmente en la oficina. Si bien la mayoría de los gerentes en general brindaban apoyo, nunca se sabía cuándo se encontraría con alguien que todavía veía la depresión y la ansiedad como fallas morales y las tendría en su contra.
Cómo han cambiado los tiempos. En estos días, las aplicaciones de atención plena y los talleres de salud mental son parte del curso en muchos lugares de trabajo. Los principales bufetes de abogados Hogan Lovells y Linklaters, y los bancos de inversión JPMorgan Chase y Goldman Sachs incluso ofrecen sesiones de terapia gratuitas, ya sea en línea o en el sitio. Esto no solo es conveniente, sino que el beneficio está diseñado para señalar al personal que las empresas ven la atención psicológica como parte integral de obtener lo mejor de sus trabajadores.
Otros empleadores también están tratando de brindar asistencia práctica a sus empleados, designando a los trabajadores como “primeros en responder en salud mental” y alentando a las personas a asistir a talleres sobre “aptitud mental”. El objetivo es reformular las habilidades involucradas en el manejo de tales problemas como atributos positivos, eliminando así el estigma.
“Si las personas llegan al lugar de trabajo con problemas de salud mental, una organización progresista reconocerá que afectará el desempeño y existe un interés propio para apoyarlos”, dice John Ryan, director ejecutivo de Healthy Place to Work, una empresa de análisis de datos que se enfoca en la salud en el lugar de trabajo. “El mayor impulsor de la productividad sostenible es la salud de su organización”.
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De hecho, la Organización Mundial de la Salud estima que cada año se pierden 12.000 millones de días laborales a causa de la depresión y la ansiedad, a un costo de $1 billón para la productividad global.
El mensaje parece estar llegando. En la Encuesta de barómetro de confianza de Edelman más reciente de 13 países, el 72 por ciento de los encuestados dijo que confiaba en que su empleador haría lo correcto en cuestiones relacionadas con la salud. Y casi 8 de cada 10 personas esperaban que el director ejecutivo de su empresa diera un ejemplo de comportamiento saludable, por ejemplo, respetando los límites entre el trabajo y la vida, y que hablara sobre la importancia de la salud mental.
Algunos comentaristas han argumentado que las actitudes cambiantes se deben al cambio generacional, ya que los jóvenes que están acostumbrados a compartir en las redes sociales comienzan a reemplazar a los empleados mayores que son más reticentes. Pero la encuesta de Edelman encontró que las cifras eran solo marginalmente más altas para los menores de 34 años que para la fuerza laboral en general.
“La gente quiere las mismas cosas; La Generación Z y los millennials son más explícitos al respecto”, dice Cydney Roach, presidenta global de experiencia de los empleados en Edelman. “Los empleados tienen esta confianza sin precedentes en sus empleadores, pero con esa confianza vienen las altas expectativas”.
“Ahora se espera que el empleador resuelva cosas que otras instituciones no pudieron”, agrega.
Sin embargo, ahí es donde podrían estar los problemas futuros.
Dada la cantidad de tiempo productivo históricamente perdido por el estrés y otros problemas de salud mental, es una buena noticia que los empleadores estén tratando de facilitar el acceso al tratamiento. Pero cuanto más se insertan los empleadores en toda el área de apoyo a la salud mental, más se abren a las afirmaciones de que se están quedando cortos.
El trabajo sigue siendo una fuente importante de estrés e infelicidad para muchas personas, y los programas de capacitación y las aplicaciones de atención plena no son suficientes para ayudar a alguien que está estresado debido a un gerente tóxico o una carga de trabajo inmanejable. “Si el problema es el lugar de trabajo, entonces un socorrista de salud mental [programme] es una broma”, advierte Ryan. “Las organizaciones necesitan ponerse manos a la obra con lo que está pasando”.
Una nueva encuesta de más de 2.500 trabajadores estadounidenses realizada por los consultores de reclutamiento Robert Walters encontró que el 60 por ciento dijo que sufría estrés en el lugar de trabajo, y casi la mitad dijo que las preocupaciones sobre la estabilidad laboral eran el mayor desencadenante. A pesar de un gran aumento en el gasto corporativo en iniciativas de bienestar desde el comienzo de la pandemia, el 62 por ciento aún dijo a los encuestadores que sus empleadores no estaban haciendo lo suficiente para combatir el estrés.
Y separar la investigación por Wellable, que trabaja con empresas en sus ofertas de bienestar, sugiere que las empresas solo están dispuestas a llegar tan lejos para tratar los problemas de salud mental. Si bien más de la mitad de las empresas dijeron que estaban gastando más en líneas directas de asistencia para empleados y herramientas de salud digital en 2023, menos del 15 por ciento planeó ofrecer a su personal tiempo libre adicional.
Esta tensión solo empeorará si la economía se contrae. Aunque algunos lugares de trabajo invirtieron significativamente en programas de salud durante y después de la pandemia, no está claro que estos compromisos sobrevivan. Muchos empleadores ya se están moviendo para revertir las promesas hechas sobre el trabajo híbrido frente a lo que ven como un lastre para la productividad. Goldman Sachs y JPMorgan, a pesar de sus generosas ofertas de terapia, están a la vanguardia de las empresas que presionan para volver a los cinco días en la oficina.
Si las empresas responden a la caída de los ingresos recortando tanto el personal como el gasto en salud mental, el doble golpe del aumento de la carga de trabajo y la reducción del apoyo podría socavar gravemente el progreso realizado hasta la fecha.
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