La invasión rusa de Ucrania ha puesto patas arriba el sistema gasista europeo. El gas natural fluyó de este a oeste a través de gasoductos europeos durante décadas. Después del allanamiento, esa imagen está completamente ladeada.
El experto en gas René Peters de TNO: “Todo el sistema estaba destinado a llevar gas desde Rusia a Europa occidental. Ahora el gas fluye de izquierda a derecha para servir a Europa del Este”.
eso lo ves bien en el oleoducto BBL entre los Países Bajos e Inglaterradice Peters. “El gas ruso pasó de Balgzand cerca de Den Helder a Bacton, pero desde el año pasado el gas ha estado fluyendo desde los EE. UU., por ejemplo, desde Inglaterra a los Países Bajos, y luego va a Alemania”. A diferencia de Inglaterra, ese país no contaba con instalaciones para el transbordo de GNL, gas licuado, el año pasado.
El hecho de que el gas pueda fluir en dos direcciones es gracias a una política europea que data de 2015. Con el gasoducto BBL de 235 kilómetros de longitud, solo será posible que el gas viaje de oeste a este durante cuatro años. “Hasta entonces, las estaciones compresoras solo se habían configurado para una dirección”.
Ahora que los precios casi han vuelto al nivel anterior, la pregunta es si esa frugalidad ha llegado a su fin.
El cambio en la dirección del flujo del gas natural europeo ilustra el impacto de ‘Ucrania’ en la energía y el clima. Sin embargo, mucho no ha cambiado. “Hasta 2021 inclusive, Rusia suministró casi el 15 por ciento del requerimiento de gas holandés. Ahora eso sigue siendo alrededor del 10 por ciento”, dice Peters. “Desde la guerra, solo se trata de gas licuado que va por barco, principalmente a Europa occidental. Que el GNL no está sujeto a embargo por parte de la Unión Europea. Eso tampoco tiene mucho sentido, porque el gas licuado se puede enviar a todo el mundo”.
Las cifras del Ministerio de Asuntos Económicos y Clima muestran que en el primer trimestre el 7,5 por ciento del GNL transbordado en Rotterdam provino de Rusia. El resto del gas ruso llega a través de gasoductos, incluso de Bélgica.
Mucho menos pregunta
Otra consecuencia directa de la guerra en el continente europeo es la mucho menor demanda de gas. La demanda de gas holandesa fue más de un 20 por ciento menor el año pasado que en 2021. En lugar de casi 40 mil millones de metros cúbicos, se utilizaron más de 31 mil millones de metros cúbicos. Ahora que los precios casi han vuelto al nivel anterior, la pregunta es si esa frugalidad ha llegado a su fin.
“Es difícil evaluar cuáles son los ahorros realmente duraderos”, dice Olof van der Gaag, presidente de la Asociación Holandesa de Energía Sostenible (NVDE). “El año pasado, los Países Bajos aislaron sus casas por 11 000 millones de euros, un 40 % más que en 2021. Esto asegura ahorros estructurales”.
Al mismo tiempo, algunas grandes empresas han tenido que posponer temporalmente la producción. En el productor de fertilizantes Yara, con un consumo anual de 2 mil millones de metros cúbicos, esto marca una gran diferencia de inmediato. “Con los hogares, por supuesto, hay una diferencia entre ser ahorrativos o no poder pagar la factura. Este último no es un ahorro que te hará feliz”, dice Van der Gaag.
Dictador
Según él, la conciencia sí ha cambiado. Notas esto no solo en las fiestas, donde el consumo de energía se ha convertido repentinamente en un tema de conversación normal. “La energía sostenible de repente se volvió más barata y confiable que los combustibles fósiles, y eso también cambió la industria”, dice Van der Gaag. “Poco después de la redada, estaba en un grupo de trabajo sobre seguridad del suministro. Los representantes del sector del petróleo y el gas estaban convencidos de que el suministro de energía de Rusia continuaría como de costumbre. Ahora también se dan cuenta de que un dictador puede bloquear el suministro de gas, pero no puede apagar el sol y el viento”.
El consumo de gas puede haber caído considerablemente, pero eso difícilmente se aplica al petróleo. El año pasado, la caída en el uso en los Países Bajos fue de alrededor del 4 por ciento. “La gran diferencia es, por supuesto, que los precios han subido, pero no tanto como el gas”, dice Hans van Cleef, experto en energía de la consultora Public Affairs. “El petróleo se negocia realmente en un mercado mundial y entonces el impacto de una guerra así es menor”.
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La ventaja del petróleo es que los costes de transporte son inferiores a los del gas licuado. “El petróleo también es menos fácil de reemplazar que el gas. Si el gas se vuelve muy caro para una planta de energía, puede usar fácilmente una planta de energía a carbón en su lugar. Eso ahorra mucho de inmediato”.
campo de Groninga
Pero no pretendamos que el mercado del gas ya no enfrenta amenazas, dice Van Cleef. Un invierno duro puede hacer que el clima sea muy emocionante. No se puede descartar una situación como la del año pasado. “El mayor desafío es garantizar suficiente gas de bajo poder calorífico, ya que proviene del suelo de Groningen. Los hogares usan eso”.
Se debe agregar nitrógeno a otros gases, como el GNL importado, para que sea adecuado para la caldera de calefacción central de los hogares. Pero la fábrica que se construyó para este propósito aún no está operativa debido a todo tipo de problemas. Van Cleef: “Creo que esa es también la razón por la que Groningenveld cerrará el 1 de octubre, pero en realidad no estará sellado. En caso de una emergencia, aún podemos llamarlo este invierno”.
Según él, hay consecuencias estructurales para el mercado energético internacional. “Debido al embargo europeo, apenas se realizan inversiones en Rusia. Las compañías energéticas internacionales se han ido, y con ellas muchos conocimientos. Mira lo que le pasó a Venezuela: no pueden volver a subir la producción colapsada”.
Explosión de precios
Es posible que los precios de la gasolina hayan vuelto casi a su nivel anterior, pero según el profesor de Economía Energética Machiel Mulder, la explosión de precios del año pasado tendrá un efecto duradero. “Que los precios pueden volverse tan altos que existe este riesgo, no creo que esta comprensión desaparezca. El sentimiento de dependencia ha aumentado. Esto se refleja en los hogares, y también en las empresas. ¿Quién dice que seguirá tranquilo el próximo año o dentro de cinco años?
Los precios son un incentivo para que la industria fósil se concentre aún más en la extracción de petróleo y gas
Olof van der Gaag presidente de NVDE
Según el economista de Groningen, ahora se ha demostrado que incluso con energía ‘indispensable’, el precio importa. “Necesitas precios muy altos para eso. La demanda de gas ha disminuido en un 20 por ciento, pero eso requirió un gran aumento de precio”.
Mulder ve que las inversiones en sustentabilidad están aumentando más rápido, pero señala que el reciente aumento de los precios de los ‘fósiles’ también tiene consecuencias. “Estos precios son un incentivo para que la industria fósil se concentre aún más en la extracción de petróleo y gas. Porque eso es mucho más gratificante: mira las ganancias de Shell, por ejemplo”.
El mes pasado, el grupo anunció que la producción de petróleo no disminuirá hasta al menos 2030. “Por lo tanto, necesita una política gubernamental adicional”, dice Mulder. “Porque no quieres que se invierta más en combustibles fósiles. Luego, como gabinete, debe emitir menos licencias y recaudar impuestos adicionales sobre las ganancias”.
Obligación de ahorro de energía
Debido a la reciente crisis energética, el gobierno ya ha introducido medidas adicionales. Por ejemplo, después de 2025 será obligatorio que los hogares compren una bomba de calor (híbrida). Se endurece la obligación de ahorro energético para las empresas. Deben realizarse inversiones sostenibles que se amortizan en cinco años, es decir, siete años.
Durante años ese deber fue letra muerta, pero ahora se hace cumplir. “Ves que el ministerio va en contra del lobby de las empresas”, dice Van der Gaag de la NVDE. “Yo mismo asistí a consultas en las que la vieja industria jugó el récord de larga duración de que las inversiones gratificantes se realizarán automáticamente. Eso no es cierto. Te das cuenta de que este tipo de argumentos están empeorando cada vez más en el ministerio”.
Si la energía vuelve a ser barata, todos los que han invertido en ‘sostenible’ se sentirán en desventaja
Marjolein Demmers Director de Naturaleza y Medio Ambiente
La directora Marjolein Demmers de la organización medioambiental Natuur & Milieu ve los efectos favorables de la reciente crisis, pero también cree que el gabinete ha perdido una oportunidad. “La pregunta es si esos efectos son permanentes, porque eso es realmente importante para la transición energética. ¿Por qué no fijar un precio mínimo de la energía? Si la energía vuelve a ser barata, todos los que han invertido en ‘sostenible’ se sentirán en desventaja”.
Ella teme que la industria, en particular, vuelva rápidamente a la normalidad. “Las empresas que usan mucha energía han reducido su producción cuando los precios del gas subieron tanto. Por supuesto, estos no son ajustes estructurales. Las inversiones serias que ahora se están haciendo en la industria provienen en gran parte de los acuerdos del Acuerdo Climático de 2019”.
Posibilidades
Según Demmers, los Países Bajos deberían preguntarse si esta industria intensiva en energía no debería trasladarse a países donde la energía sostenible es más barata. “Éramos los más baratos con gasolina en el pasado, pero no lo seremos en el futuro”.
Una crisis siempre ofrece oportunidades y un gobierno no debe dejar pasar eso, dice el director de Nature & Environment. “La Haya hizo todo lo que pudo para independizarse del productor de energía Rusia. Pero apenas se estableció un vínculo con el problema climático”.
Tal vez el gabinete dudó en hacer ese vínculo, piensa Demmers. “Esta guerra es terrible, pero puedes mostrar y estimular las consecuencias positivas a largo plazo. Lo mismo sucedió con la crisis de la corona; entonces deberías haber enfatizado mucho más que trabajar desde casa también tiene sus beneficios para el clima”.