Antes de que Ámsterdam se hiciera grande, Amberes era como Ámsterdam. Hasta bien entrado el siglo XVI, la ciudad de Escalda se consideraba el centro comercial y cultural más importante del norte de Europa. Había más pintores que panaderos, bueno, por así decirlo. Formaron una escuela de Amberes de pleno derecho, completa con sus propias características estilísticas y su propia jerarquía artística. Después de la caída de Amberes en 1584, muchos de estos maestros partieron hacia el norte protestante, donde pusieron una buena inyección de esteroides en el entonces todavía escaso negocio del arte. De esta manera, los maestros flamencos allanaron el camino para sus aclamados colegas holandeses.
El museo Catharijneconvent de Utrecht dedica una amplia exposición a este episodio: Oda a Amberes. El secreto de los maestros holandeses lee el subtítulo del proyecto, dándole la apariencia de una historia oculta. De hecho, la dulce incursión de los sureños en las provincias del norte se describe con detalle en casi todas las historias del arte nacional.
Sobre el Autor
Stefan Kuiper (1979) es historiador del arte y periodista. Lleva prescribiendo desde 2013 de Volkskrant.
El secreto de los maestros holandeses es, por lo tanto, un secreto a voces, lo que no significa automáticamente que la exposición se componga principalmente de los favoritos del público. La selección, que se compone de obras de su propia colección y de préstamos de la muy generosa Fundación Phoebus de Amberes, es relativamente pobre en este sentido. Conoce muchas piezas buenas, pero pocas geniales. No hay sensacionales aquí, a menos que sea la colorida bestia de Maerten de Vos (Moisés y los Diez Mandamientos).
La primera mitad de la presentación es la mejor. Las sólidas obras de Quinten Massijs y Joos van Cleve, entre otros, demuestran cómo floreció el arte religioso en Amberes después de 1500. María con niño de Van Cleve es una de esas obras. El modelado y la textura son tan buenos como para chuparse los dedos, aunque se necesita un esfuerzo para no ver la materia prima de un meme en el niño Jesús, felizmente durmiendo la siesta en el pecho de la madre. Obras como esta ilustran cómo géneros profanos como la naturaleza muerta y el paisaje se fueron separando gradualmente de su contexto religioso. Un poco más adelante, en realidad están sueltos: la decoración y la utilería han cambiado de secundaria a principal.
En un atractivo y pequeño panel de Joachim Patinir, San Cristóbal se ha reducido al tamaño de un insecto para dar mucho espacio al paisaje circundante. Y en una enorme pieza de cocina de Joachim Beuckelaer apenas se divisa a Jesús detrás de la comida y los utensilios de cocina: el salvador ha tenido que ceder su protagonismo a una coliflor y un faisán muertos. Algo similar ocurre en un cuadro de Willem Key, donde no son los santos sino los patronos los que llaman la atención. Sus rostros pintados con precisión son los precursores de los retratos con los que los pintores holandeses sembrarían elogios un siglo después.
Esos holandeses ocupan un lugar central en la segunda mitad de la exposición, donde la presentación se vuelve un poco vaga. Faltan artistas famosos que crecieron o fueron aprendices en Amberes, como Cornelis van Haarlem o Jacob de Gheyn, mientras que los pintores nacidos y criados en el norte (De Witte, Backer) están presentes. Se dice que representan el «florecimiento» del arte holandés, pero lo que vemos es un ramo seco. Sí, hay un hermoso retrato de boda de Hals, y su doble retrato de dos niños pescadores también es bonito, pero por lo demás… Las seis figuras de cartón que posan aquí como una familia protestante (de un pintor desconocido) no son exactamente la gloria pictórica holandesa. Por ejemplo, el despliegue de la exposición -North le debe fama a South- es un poco defectuoso.
Más aún porque luego se desempacará nuevamente con aquellos que se quedaron en casa desde Amberes. De repente estamos de vuelta en Rubens y Van Dyck, y el espectador se rasca la cabeza: ¿por qué estas obras, por qué aquí? ¿Quizás porque estaban disponibles durante la preparación plagada de pandemias? Se parece a eso. ¿No hubiera sido mejor que la exposición se hubiera centrado exclusivamente en el arte de Amberes? Tal vez.
Vistas de fantasía de Patinir
Uno de los cuadros más bellos de la exposición es Paisaje con San Cristóbal de Joaquín Patinir (1480-1524). Patinir, que viene de Valonia y tiene su sede en Amberes (‘der gute Landschaftsmaler‘ Albrecht Dürer lo llamó) fue el fundador del paisaje del norte como un género independiente, aunque a menudo todavía se puede encontrar un pequeño santo o mártir en él. Los paisajes de Patinir no son lugares existentes, sino vistas imaginarias brotadas de su mente. Típicas de ella son el horizonte elevado, que dota a las vistas de una enorme amplitud, y el notable color azul. Ese azul se usa para el horizonte en la mayoría de los Patinir, pero en Paisaje con San Cristóbal (Cristóbal era un santo patrón popular contra las enfermedades) también colorea el primer plano. Las rocas cercanas también evocan una sensación de distancia.
Oda a Amberes – El secreto de los maestros holandeses
Arte antiguo
★★★☆☆
Museo Catharijneconvent, Utrecht, hasta el 17 de septiembre.