Las futbolistas de Nueva Zelanda hicieron historia en la Copa del Mundo de casa. Los coanfitriones ganaron el partido inaugural contra Noruega 1-0 (0-0) y celebraron así su primer éxito en su quinta participación en la Copa del Mundo.
La exdelantera de la Bundesliga Hannah Wilkinson sacudió el Eden Park de Auckland, que estaba repleto con 42.137 espectadores, el jueves por la noche (hora local) con su gol en el minuto 48. El éxito de las “Helechos de Fútbol” ante el campeón del mundo de 1995 y bicampeón de Europa fue bien merecido. Nueva Zelanda mostró un desempeño de lucha impresionante en toda la distancia y también supo convencer en la segunda mitad. Hubiera sido posible una victoria superior para la forastera: Ria Percival falló un penalti con la mano en el minuto 90.
Equipos y aficionados recuerdan a las víctimas del atentado
Después de los himnos nacionales, ambos equipos y los espectadores guardaron un minuto de silencio en memoria de las víctimas del ataque del jueves por la mañana en el que un hombre de 24 años mató a tiros a dos personas en una obra en construcción en el centro de Auckland. El mismo pistolero también fue encontrado muerto. El acto ocurrió no muy lejos del hotel de los noruegos, quienes, según sus propias declaraciones, no se habían percatado mucho de los terribles hechos unas horas antes de su partido inaugural.
Los aspectos más destacados del fútbol son pocos y distantes entre sí.
Ignorar la ola de asesinatos y concentrarse en el deporte en este triste día para los coanfitriones de la Copa del Mundo, ese fue el gran desafío para los jugadores. Lo lograron. Ante los ojos del primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins (Partido Laborista), ambos equipos se pusieron manos a la obra con gran vigor. El encuentro, como tantos otros partidos inaugurales del Mundial, no fue un manjar de la charcutería futbolística. Sin embargo, el duelo fue bastante entretenido debido a su alta velocidad y los muchos duelos intensos.
Nueva Zelanda saca del juego a Hegerberg y Graham Hansen
No hubo tiros claros ni ocasiones destacables de gol antes del descanso, a excepción de un remate de la noruega Frida Maanum, que se fue por poco por encima de la portería (20′). Una circunstancia que habló del excelente trabajo de los forasteros neozelandeses contra el balón. Las ‘Ferns’ consiguieron sacar casi por completo del partido a la excepcional delantera noruega Ada Hegerberg. Incluso Caroline Graham Hansen, muy conocida por sus días en la Bundesliga en el VfL Wolfsburg, apenas pudo marcar acento en los primeros 45 minutos. El trabajo defensivo de las azafatas fue por lo tanto suficiente para mayores exigencias. Sus esfuerzos de ataque, como los de los noruegos, apenas merecen mención.
Todo es igual para el equipo del técnico Jitka Klimková, cuyo mayor problema durante mucho tiempo ha sido marcar goles. Incluso contra oponentes supuestamente más débiles como Corea del Sur (0-1) o Argentina (0-2), no fue suficiente marcar un gol en propia puerta en la larga fase de preparación para la Copa del Mundo. Y Nueva Zelanda también se fue con las manos vacías en el ensayo general de la Copa del Mundo contra Italia (0-1).
Wilkinson pone “Football Ferns” por delante
Pero luego estaba Hannah Lilian Wilkinson. El exdelantero del MSV Duisburgo anotó puntos en los Mundiales de 2011 y 2015 con goles para el 2-2 ante México y China. Ahora, el jugador de 31 años anotó el importante 1-0. Tras una precisa presentación de la muy llamativa Jacqui Hand, la goleadora récord de la Copa del Mundo de Nueva Zelanda solo tuvo que poner el pie en el suelo en su partido internacional número 116.
Maanum perdona el empate
Noruega tuvo que subir la apuesta y rápidamente tuvo una buena oportunidad de igualar a través de Maanum después de que la defensa de las Ferns hubiera sido un poco descuidada. El disparo del centrocampista del Arsenal desde una posición central se va desviado del poste izquierdo (59′). No mucho más vino de los europeos del norte al principio. Todo lo contrario: la guardameta Aurora Mikalsen tuvo que estirarse enormemente cuando Indiah-Paige Riley hizo un pase rápido para evitar el 0:2 (62º). Poco después, un disparo con la derecha de Percival se perdió por poco (76′), por lo que la ventaja del forastero era bien merecida.
Hansen y Percival golpean la barra
La fase final fue entonces todo sobre Tuva Hansen. Primero, la jugadora del Bayern de Múnich falló el empate con un larguero (81), luego el balón le saltó a la mano en su propia área penal. Después de ver las imágenes de televisión, el árbitro Yoshimi Yamashita (Japón) decretó un penalti. Percival corrió, pero también falló en aluminio (90º).
Así continuó el zarandeo por los “Helechos”. Un total de nueve minutos: así fue el tiempo de descuento. Cuando expiró, las celebraciones de Nueva Zelanda en Eden Park no conocieron límites.
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