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El grupo paramilitar Wagner se ha trasladado a Bielorrusia «durante algún tiempo» antes de partir para luchar en África, dijo su fundador Yevgeny Prigozhin, y agregó que el grupo podría reincorporarse más tarde a la invasión rusa de Ucrania.
En un video con poca luz filmado en un campo y publicado el miércoles por un canal vinculado a Wagner, el señor de la guerra dio la bienvenida a Bielorrusia a un grupo de hombres, indicando que se habían ido de Rusia después de organizar un motín fallido contra el Ministerio de Defensa el mes pasado.
“Lo que está sucediendo en el frente es una vergüenza en la que no necesitamos participar. Tenemos que esperar el momento en que podamos demostrar lo que valemos en su totalidad”, dijo Prigozhin. “Así que se tomó la decisión de que estaremos aquí en Bielorrusia por algún tiempo”.
Wagner accedió a reubicarse después de que el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, negoció un acuerdo de última hora para poner fin a la rebelión del grupo en junio contra el ejército, al que Prigozhin acusó de administrar mal el esfuerzo bélico.
Sin embargo, el destino de Prigozhin no estaba claro en las semanas posteriores al motín fallido. El antiguo proveedor de servicios de catering, normalmente feliz con la publicidad, conocido como el «chef de Putin», pareció pasar varias semanas en Rusia e incluso conoció a Putin en una mesa redonda en el Kremlin.
Allí, dijo Putin más tarde, Wagner rechazó una oferta para continuar luchando bajo su comandante de facto en Ucrania, Andrei Troshev, pero sin la dirección de Prigozhin.
Un combatiente de Wagner muy condecorado que usa el distintivo de llamada «Zombie» dijo más tarde a un medio de comunicación pro-guerra que Prigozhin y sus principales subordinados mantuvieron la lealtad de los hombres.
“Son el alma y el cerebro de Wagner, lo unieron con sus ideas, actividad burbujeante y enfoque orientado a resultados”, dijo. “O estoy en Wagner PMC [private military company] con ellos, o con mucho gusto me relajaré en casa frente al televisor. Y eso es lo que todos piensan”.
El Ministerio de Defensa de Bielorrusia publicó imágenes la semana pasada de combatientes de Wagner entrenando unidades locales, alegando que los paramilitares asegurarían infraestructura clave.
Antes de su partida, los medios estatales rusos mostraron imágenes del Ministerio de Defensa tomando el control de lo que dijo que era el armamento pesado de Wagner, lo que indica que lo habían entregado como parte del trato para detener el motín.
La nueva base de Wagner está cerca de la localidad de Osipovichi, donde Bielorrusia construyó un campamento de tiendas de campaña para alojarlos, después de que combatientes anónimos del grupo dijeran que habían cerrado su cuartel general en Molkino, en el sur de Rusia.
La ubicación de Prigozhin cuando se filmó el video no quedó clara de inmediato.
Prigozhin dijo que Wagner “haría del ejército bielorruso el segundo ejército del mundo y lo defendería si es necesario” antes de “reunir nuestras fuerzas y partir hacia África”, donde el grupo ha luchado en conflictos de poder como mercenarios durante años.
“Podemos volver a [fight in Ukraine] cuando estemos seguros de que no seremos deshonrados de nosotros mismos y de nuestra experiencia”, agregó Prigozhin.
Luego, el video mostró a un hombre que dijo ser Dmitry Utkin, el principal comandante de Wagner, diciéndoles a los hombres que su trabajo apenas había comenzado.
“Gracias a ustedes, el nombre de Wagner PMC ha hecho olas en todo el mundo. Este no es el fin. Este es solo el comienzo de un gran trabajo que vamos a hacer muy pronto. Bienvenido al infierno”, agregó.