Microsoft probablemente celebró su mayor éxito con el sistema operativo Windows. Sin embargo, no todo lo que ha desarrollado la empresa fue recibido por los usuarios. Un producto se recuerda hasta el día de hoy como el mayor fracaso de Microsoft.
Microsoft es una de esas marcas de las que (casi) todo el mundo ha oído hablar. El sistema operativo Windows realmente pone en marcha el desarrollo de las computadoras. De repente, a todo el mundo le gustaría tener una caja gris de este tipo, aunque muchos no tienen (todavía) la menor idea de lo que se puede hacer con ella. Por eso suena increíble lo que ha confesado un desarrollador de Microsoft en una entrada de blog. Se dice que un software especialmente desarrollado para Mach 20 solo se vendió tres veces. Echamos un vistazo más de cerca a este #BigFail.
Las cifras de ventas anuales de Microsoft han estado durante mucho tiempo en el rango de mil millones de tres dígitos. En este contexto, el software de Microsoft que se dice que solo se vendió tres veces suena como un encuentro con el Yeti: extremadamente increíble. Según el empleado de Microsoft Raymond Chen Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió cuando la empresa desarrolló un software especial para una tarjeta de expansión a mediados de la década de 1980.
La tarjeta de expansión acelera la PC
Una tarjeta de expansión se puede comparar mejor con una tarjeta de memoria para teléfonos inteligentes. Pero en los primeros días de la industria informática estamos hablando de un gran componente que se puede conectar a la placa base, el cerebro de la computadora. En ese momento, dicha tarjeta de expansión se usaba para aumentar la memoria de trabajo y aumentar la velocidad de la computadora. Al mismo tiempo, la tarjeta tiene ranuras adicionales, por ejemplo, para un mouse. Porque esos espacios eran, entonces como ahora, escasos.
Microsoft ve un buen negocio en las tarjetas de expansión. Sin embargo, la empresa podría haber sido advertida. Un primer prototipo con el nombre Mach 10 ya fracasó con fuerza. Pero eso no impide que la empresa que rodea al fundador Bill Gates produzca el sucesor Mach 20 junto con Portable Computer Support Group; aún más rápido, aún más RAM y aún más ranuras. Todo esto al precio de ganga de poco menos de 500 dólares estadounidenses. A modo de comparación: una computadora nueva en ese entonces costaba alrededor de 4,000 dólares estadounidenses.
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El desarrollo técnico supera al marketing
Según el desarrollador de Microsoft, Raymond Chen, el precio fue el factor decisivo para lanzar el Mach 20 al mercado. Además, una pequeña excursión al derecho contable y fiscal.
En ese momento, las computadoras se consideraban máquinas de oficina en los EE. UU. Estos pueden amortizarse a efectos fiscales durante un período de siete años. Sin embargo, el desarrollo técnico de las PC está progresando más rápido de lo que los contadores pueden imaginar. Es por eso que la regla de los siete años de repente es un problema. Es posible que la computadora vieja ya no esté actualizada después de dos o tres años, pero todavía está en los libros de contabilidad y aún no se ha dado de baja por completo. Aquí es donde entra Microsoft con su tarjeta de expansión Mach 20. En lugar de reemplazar la PC vieja con una computadora nueva y costosa, simplemente vuelva a poner en funcionamiento la vieja querida con el Mach 20. Esa es la teoría del marketing.
Mach 20 flops en todos los ámbitos
Sin embargo, los clientes no están de acuerdo con eso. La venta del hardware, es decir, el propio Mach 20, ya es más que lenta. Aparentemente, los clientes no entendieron del todo el pensamiento detrás del departamento de marketing de Microsoft. Luego, Microsoft intenta presentar otro atractivo utilizando un software especialmente desarrollado para Mach 20. Pero incluso OS/2, como se llama el sistema operativo para la tarjeta de expansión, no hace que el timbre de la caja suene más rápido.
Al contrario: según el desarrollador de Microsoft, Raymond Chen, once personas compraron el software. Sin embargo, debido a que esto no funcionó bien, ocho compradores devolvieron OS/2 para el Mach 20. No se sabe si los tres propietarios restantes estaban contentos con el software. Las consecuencias de este mega fracaso en Microsoft también siguen siendo un misterio.
Finalmente, la tarjeta de expansión y el software asociado salieron al mercado en un momento en que el desarrollo técnico de nuevos sistemas informáticos estaba cobrando impulso. El aumento de la oferta hace que los precios bajen. Fórmula simple: el Mach 20 rápidamente parece superfluo en este entorno. En general, esta historia tampoco perjudicó a Microsoft, por lo que sigue siendo una pequeña nota al margen. Aún así, el sistema operativo OS/2 para Mach 20 es definitivamente uno de los mayores fracasos de Microsoft, con solo tres ventas.