En una de las primeras escenas de Greta Gerwig’s Barbie, los pies permanentemente arqueados de la muñeca titular pisan tacones altos, llevándonos al mundo surrealista de Barbie. La película de acción real llega a los cines el viernes, y la icónica muñeca protagonista, creada por Mattel en 1959, es interpretada por Margot Robbie, y su posible novio, Ken, por Ryan Gosling. El universo de Barbie está lleno de un elenco diverso, desde Issa Rae hasta Dua Lipa y Hari Nef; esta última, una actriz trans, habló con los productores de la película sobre la importancia de esa representación. Nef escribió“Nos llamamos ‘las muñecas’ frente a todo lo que sabemos que somos, nunca seremos, esperamos ser. Gritamos la palabra porque la palabra importa. Y ninguna muñeca importa más que Barbie”.
De personalizable pósters que estaban prácticamente hechos a la medida de la viralidad para La casa de ensueño Malibú de Barbie y Ken Al estar disponible para alquilar en Airbnb, el marketing en torno a la película ha sido genial. Incluso Nicki Minaj, la verdadera reina de los Barbs, fue elegida para el tema principal de la película junto con Ice Spice, una actualización del éxito internacional de Eurodance de Aqua en 1997, “Barbie Girl”. Sin embargo, ¿cuál es el significado de la muñeca Barbie en 2023? A pesar de su posición como símbolo de los estándares de belleza eurocéntricos tradicionales, Barbie sigue siendo una fuerza dentro de la cultura popular en general, y la nueva película está preparada para empoderar a una nueva generación de feministas y entusiastas del poder femenino por igual. Pero, ¿es la idea misma de una muñeca y todo lo que representa hoy en día algo que la película puede resumir por completo?
Muchas mujeres trans se refieren a sí mismas como “muñecas”, un término que adquiere una connotación muy diferente cuando lo usan las personas cis. En palabras de la modelo y activista Gia Love, una muñeca es “Esa chica, algo que cada individuo tiene el espacio para definir por sí mismo”. Ella continúa: “Sin embargo, hay más espacio para la exploración en mi identidad de género y mi sexualidad como mujer y esa terminología… para mí, una muñeca es algo con lo que juegas y lo tiras, o lo dejas en una caja como un una pieza de coleccionista. Lucho demasiado en este mundo para ser caracterizado de esa manera”.
Mis primeros recuerdos de Barbie se remontan a cuando tenía 12 años, después de ir a Dollar Store en mi ciudad natal de Gary, Indiana, con mi padre. Tuve cinco sobresalientes en mi boleta de calificaciones y mi padre prometió comprarme cinco juguetes que costarían un dólar cada uno. Regresé con tres tubos de bálsamo labial rosa Lip Smackers, un auto Hot Wheels y una muñeca Barbie negra en miniatura con cabello aguamarina, completa con una falda azul metalizada, un top corto a juego y un cepillo de plástico verde azulado.
Mi padre inspeccionó los juguetes en mi carrito antes de llegar a la caja registradora. Miró el auto Hot Wheels con aprobación e inclinó la cabeza hacia un lado cuando vio a la Barbie y el bálsamo labial. “Absolutamente no”, dijo, sacudiendo la cabeza, con los ojos muy abiertos con exasperación. En un raro enfrentamiento, pregunté: “¿Por qué no?” Mi padre enseñó los dientes y, aunque habló por lo bajo, sus palabras resonaron en mi alma: “Te daré una bofetada si no devuelves esa muñeca, hijo. Eso es para chicas.
Nunca olvidé esto mientras crecía. Explorar la feminidad, ya sea por diversión o de verdad, era punible; estaba prohibido hacer cualquier cosa que fuera “para niñas”. Reprimí mi propia feminidad durante muchos años. Ahora, como una mujer trans abierta y orgullosa, me encanta poder crear mi propia existencia, y puede estar llena de interpretaciones fantásticas y divertidas de la feminidad como mejor me parezca.
“Realmente no estoy interesada en ver a una mujer cis blanca jugar a Barbie. Para mí, como mujer trans negra, el espacio que ha ocupado Barbie en mi vida se ha asociado con muchos traumas”.
La estética de Barbie adquiere un significado diferente cuando las mujeres y las mujeres de color la adoptan, desde estrellas de TikTok como Devin Halbal (también conocido como HalBaddie) que ayudó a que “las muñecas están jugando” alcanzara alturas virales, al comediante Ziwe, quien dijo en Emily Ratajkowski’s Alta baja podcast que su propio uso de una estética rosa chicle de Barbie para el set de su programa de entrevistas Showtime fue una subversión de la feminidad, el arte escénico, incluso “una forma de arrastre”. También hay una argumento válido en cómo alguien como Minaj utiliza a Barbie como un medio posmoderno para establecer el dominio femenino en la cultura hip-hop, abogando por que las mujeres reclamen su propia autonomía. ¿Alguien recuerda la representación de Tyra Banks en 2000 como Eve, la muñeca cantante en Disney’s? De tamaño natural?
Pero la muñeca es, y siempre ha sido, principalmente, una proyección de nuestras ideas, fantasías y creencias. Para Grace Lavery, profesora asociada de inglés, teoría crítica y estudios de género y de la mujer en la Universidad de California, Berkeley, cuya investigación explora, entre otros temas, la historia de la estética, las culturas queer y trans, y el psicoanálisis, es útil pensar en lo que es la existencia misma de muñecas representa potencialmente en la sociedad cuando se habla de Barbie.
“La muñeca es una figura interesante y desafiante porque parece algo que no es”, dice Lavery a NYLON. “Puede verse o parecerse a una mujer, pero es un objeto. Y eso puede significar que una mujer es no una mujer, y la muñeca puede ser una versión malévola de eso”. Por supuesto, la idea de “mujer como objeto” no es nueva; Las mujeres y femmes han luchado durante mucho tiempo contra las ideas y los valores que las sociedades patriarcales proyectan sobre ellas.
Las muñecas también pueden impactar nuestra relación con nuestros cuerpos desde una edad temprana. A Estudio junio 2021 publicado en la revista científica Imagen corporal descubrió que las muñecas siguen siendo juguetes muy populares tanto en los Estados Unidos como en Europa. Los investigadores de este estudio, compuesto por niñas de 5 a 9 años en el Reino Unido, también encontraron que cuando las niñas jugaban con muñecas ultradelgadas en lugar de muñecas con proporciones más regulares, era más probable que quisieran cuerpos delgados, con repercusiones psicológicas de esto los sigue hasta bien entrada la adolescencia. En un informe posterior de la CNNla autora del estudio, Lydia Boothroyd, señala que “la insatisfacción corporal en la infancia puede persistir en la adolescencia y más adelante y puede contribuir al aumento de peso y a los trastornos alimentarios”.
Me encanta la idea de que una muñeca es un concepto, algo que te pruebas como parte del juego y la exploración. Puede ser una encarnación si lo desea, y puede ser un comentario de plastilina sobre la perfección.
La belleza tradicional Barbie a menudo juega un papel importante en el motivo por el cual algunas personas, como Love, no esperan con ansias el debut de Barbie en la pantalla grande y de acción en vivo. “En la cultura actual, estamos considerando la representación de una manera diferente, ya sea que estas consideraciones sean intencionales o con fines de lucro”, dice ella. “Realmente no estoy interesada en ver a una mujer cis blanca jugar a Barbie. Para mí, como mujer trans negra, el espacio que ha ocupado Barbie en mi vida se ha asociado con muchos traumas. Si jugara con una muñeca, me pegarían”.
Love dice que la misma ubicuidad de Barbie se suma a los paradigmas sociales dañinos que deberíamos querer eliminar. Considere también cómo las personas trans han sido el chivo expiatorio de las políticas de extrema derecha en la legislación anti-LGBTQ, y la discusión sobre las muñecas difícilmente se puede tener sin hablar de las personas transfemeninas, ya sea que se describan a sí mismas como muñecas o no. Actualmente, 550 billetes anti-trans y contando están a favor de la legislación.
Love es negra, trans, mide más de 6 pies y es de talla grande, y navega tanto en el mundo de la moda como en el de la justicia social. La idea misma de ser una “muñeca” no es algo con lo que ella se relacione naturalmente, y el tropo de la muñeca promueve una homogeneidad poco saludable.
“Nunca he encajado en ese prototipo de Barbie o en su aspecto”, explica Love. “En muchos espacios, me han considerado no atractivo, pero en esos mismos espacios y en otros, me han considerado el más atractivo, y lidiar con esa experiencia cuando era niño fue realmente difícil”. To Love, aprender a abrazar su individualidad y la idea de que ella es “una de una”, es “un mensaje muy anti-Barbie”.
De hecho, las mujeres trans a menudo pueden ser vistas negativamente como un posible pináculo de la feminidad. Como resultado, la presentación ultraespecífica se convierte no solo en una norma a seguir para las mujeres trans, sino también en una cierta presión que enfrentan para sentirse más afirmadas por la sociedad en general. Como dijo Lavery, “las mujeres trans a menudo son injustamente el chivo expiatorio de la feminidad, que la gente argumenta es un sentido de conciencia inherentemente enfermo o falso”.
Para mí, Barbie fue una vez algo con lo que quería jugar cuando era niña, pero no podía. Las muñecas también eran todas las estrellas pop femeninas que amaba desde niña, desde Britney Spears hasta TLC. Me encanta la idea de que una muñeca es un concepto, algo que te pruebas como parte del juego y la exploración. Puede ser una encarnación si lo desea, y puede ser un comentario de plastilina sobre la perfección (no busque más allá de las prótesis usadas por pioneras como la difunta SOPHIE, cuyo innovador hiperpop coincidía con su artificialidad intencional). Dicho esto, también me gusta la muñeca como arte escénico, como método de subversión. Me gusta que pueda trascender los límites de género o expandirlos. Dollhood es maleable. Y, como Aqua cantó una vez, quizás ahora de manera profética, “La vida es tu creación”.
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