Ahora que millones y miles de millones de rusos ya no son bienvenidos en Londres o Mónaco, los oligarcas están huyendo a los Emiratos Árabes Unidos. Esto incluye al jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que realiza operaciones bancarias en Dubai. ¿Cómo obtuvo el estado petrolero esta posición clave en el escenario mundial?
En el corazón de la metrópolis de Dubai, en diagonal frente al lujoso hotel Ritz-Carlton, se ha registrado una pequeña empresa con un nombre que suena aburrido: Industrial Resources General Trading. ¿Quién o qué se esconde detrás de este nombre de empresa sin página web? La respuesta: inversores vinculados a Yevgeny Prigozhin, el fundador de 62 años del grupo Wagner que lideró un motín contra Moscú a fines del mes pasado. Poco después de ese turbulento fin de semana, el gobierno de EE. UU. colocó a la empresa en la lista de sanciones.
No es casualidad que Prigozhin estacione sus intereses comerciales en los extremadamente ricos Emiratos Árabes Unidos (EAU). Los lazos entre Moscú y el estado petrolero son estrechos y aparentemente se fortalecen día a día. El jefe de la República Islámica de Chechenia, Ramzan Kadyrov, posee una casa en Dubái y actúa regularmente como intermediario. En la guerra civil sudanesa, las fuerzas del señor de la guerra Mohamed ‘Hemeti’ Dagalo disfrutan del apoyo financiero y militar tanto de los Emiratos Árabes Unidos como de Wagner.
Sobre el Autor
Jenne Jan Holtland es corresponsal en Medio Oriente de de Volkskrant. Vive en Beirut y es el autor del libro mensajero de maputo (2021).
La estrecha relación tiene mucho que ver con el papel cambiante de los Emiratos Árabes Unidos, que a pesar de su pequeño tamaño se ha convertido en un actor importante en el escenario mundial. Para el Kremlin, los Emiratos se han convertido en el pilar más importante de Oriente Medio, antes incluso que la Siria en bancarrota del presidente Bashar al-Assad.
Un ejemplo de esto son los actuales paquetes de sanciones contra Rusia: a pesar de las súplicas occidentales, los EAU no participan. Y aunque la mayoría de los líderes mundiales evitan al presidente Putin, el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, «simplemente» fue a San Petersburgo el mes pasado. En el foro económico anual, que solía ser muy concurrido, fue uno de los cuatro jefes de estado visitantes. Fue un «riesgo positivo y calculado» que el país está muy feliz de asumir, según un alto asesor de los Emiratos Árabes Unidos.
Las ganancias de Wagner en África
Hay mucho en juego. Ahora que el dinero de los oligarcas rusos ya no es bienvenido en Mónaco, Londres u otras capitales occidentales, los rusos acuden en masa a los relucientes rascacielos de Dubái. Industrial Resources General Trading, la sociedad de responsabilidad limitada de los amigos comerciales de Prigozhin, actúa como conducto para las ganancias de Wagner de la minería de oro y diamantes en la República Centroafricana (RCA), entre otros.
Los investigadores ven un patrón: las ganancias de la extracción de materias primas en otros estados en conflicto donde Wagner está activo, como Sudán, Malí y Libia, también se lavan en Dubai. El dinero de sangre se utiliza luego para financiar las operaciones militares de Wagner. Bin Zayed se ha convertido así en el tesorero de Prigozhin.
¿Cómo una superpotencia como Rusia acaba con los Emiratos? Esta pregunta se remonta a la ‘Primavera Árabe’, los levantamientos populares de 2011. En Libia, los rebeldes se levantaron en armas contra el dictador Muammar Gaddafi. La alineación rusa resultó ser más o menos la misma que la de los Emiratos: ninguno quería saber nada al respecto. Cambio de regimén, temerosos de que sus propios ciudadanos se sintieran inspirados por el motín y la revuelta también. Para su frustración, vieron cómo Gaddafi fue derrocado y asesinado con la ayuda de las bombas de la OTAN.
Estado Islámico
En los años siguientes, los Emiratos y los rusos decidieron apoyar al mismo señor de la guerra, Khalifa Haftar, que se enfrentó a los extremistas del Estado Islámico (EI). Eso también estaba en línea con la doctrina del presidente Bin Zayed. En resumen, dice: contra los islamistas políticos ya favor de los dictadores antidemocráticos. Hace unos años, unos dos mil mercenarios de Wagner, de países como Siria, Rusia y Sudán, estaban activos en el campo de batalla de Libia, luchando codo con codo con fuerzas especiales de los Emiratos.
Los millones para esas operaciones fueron transferidos desde cuentas bancarias en Abu Dhabi, dijo Andreas Krieg, profesor asistente de estudios de defensa en el King’s College de Inglaterra. ‘Simplemente no sabemos el origen. Podría haber sido dinero ruso o emiratí.
Una compañía de aviación con sede en los Emiratos Árabes Unidos, Kratol Aviation, también terminó en la lista de sanciones de Estados Unidos a principios de este año por ayudar a traer tropas y armamento de Wagner a Libia.
Es notable que los Emiratos Árabes Unidos, más pequeños en área que Cuba o Islandia, tengan un poder considerable en las relaciones con Rusia. Bin Zayed podría cerrar las cuentas bancarias de Wagner en cualquier momento, poniendo fin a la participación de Rusia en África y Oriente Medio.
«Putin podría haber pedido eso también, después de la rebelión de corta duración de Prigozhin», dice Krieg. “Podría haber llamado a Bin Zayed y haber dicho cerrar todas sus cuentas bancarias. Entonces le habría roto la columna a Wagner. ¿Adónde podrían haber ido con su dinero? Putin no dio ese paso, probablemente porque la red Wagner vale demasiado para él.
Ex hombre de la KGB
Un ejemplo de la interrelación es Emiral, una empresa minera con sede en Dubái dirigida por el ex oficial de la KGB Boris Ivanov. La empresa tiene una participación mayoritaria en una gran mina de oro sudanesa, mientras que las acciones restantes están en manos de Prigozjin a través de intermediarios.
La junta directiva de Emiral incluye empresarios cercanos a Tahnoon bin Zayed, el influyente hermano del presidente. «Un movimiento inteligente», piensa Krieg. Es mucho menos probable que las empresas que están tan cerca del gobierno de los Emiratos terminen en la lista de sanciones de Estados Unidos. Después de todo, Washington también es un aliado de los Emiratos Árabes Unidos (para el comercio, la energía y la lucha contra el terrorismo, entre otras cosas) y tiene miedo de poner en riesgo esa relación. De esta manera, los Emiratos pueden jugar al ajedrez en todos los tableros, y siguen siendo el tercero sonriente.