Ida Nielsen creció en la década de 1980, y cualquiera que fuera un niño de la década de 1980 y estuviera fascinado por el bajo slap, el golpe rítmico y el chasquido de las cuerdas, tendría dificultades para evitar a Mark King. Pero debido a que Nielsen prestó atención a las sutilezas incluso cuando era niña, su veredicto sobre el poderoso músico de Level 42 a quien admiraba ahora es más objetivo: «Un bajista fenomenal, pero Level 42 es menos funk y más la versión pop europea de Funk. La joven Ida rápidamente comenzó a girar hacia la década de 1970: Larry Graham de Sly & The Family Stone. Y compró su propio bajo.
La mujer de 47 años ha recorrido un largo camino desde una niña con un interés temprano en el funk hasta un respetado músico de estudio y en vivo que ahora comercializa su propio instrumento característico con un nombre de alta tecnología adecuadamente formidable: el Sandberg California VM5 Ida Nielsen SA BLK. Con «Más salsa, por favor!», ahora ha lanzado su sexto álbum en solitario como cantante y bajista. Una mezcla de funk estadounidense maravillosamente optimista («Been Trying»), solos de bajo para oídos expertos («Bounce Back») y neo-soul («It’s Gone»). También hay colaboraciones con virtuosos bastante desconocidos como el DJ congoleño Amazulu Nanga y el beat boxer finlandés Felix Zangerin, a quienes se les permite poner contrapuntos en las canciones de Nielsen, que ella misma arregla y produce en su mayoría. “Tienen sus libertades”, dice Nielsen, “pero mi banda es una banda de bajos. Se debe permitir que mi instrumento respire”.
Nielsen es maestra ya que produce videos de tutoriales de bajo, pero también es estudiante: “Después de conocer a Prince, volví a la escuela. Pude aprender mucho de él.” Ella dirige la conversación al mentor, sabiendo lo que le debe al genio que murió en 2016. Prince la incorporó a su banda New Power Generation y, lo que es más importante, se convirtió en miembro de su banda 3rdEyeGirl, con quien lanzó el álbum Plectrumelectrum en 2014.
Ha habido una serie de formaciones que acompañan a Prince en su vida, pero 3rdEyeGirl combina dos características destacadas. Fue el último grupo que fundó y, con él como cuarto músico, el más pequeño. El maestro era conocido por el ejercicio militar de su pueblo, y cuanto más pequeña es la banda, más importante es que cada nota dé en el clavo; Justo cuando cuatro instrumentos se convirtieron en solo tres, Prince dejó su guitarra y comenzó a bailar. «¿Pero miedo de Prince? No, nunca tuve. Apreciaba mis habilidades y me apreciaba como persona”. Su regla de oro para trabajar juntos: “Aprende tu parte e interprétala, ¡no juegues!”. Sin embargo, Nielsen tenía que estar atento, porque para él el lema era: ¡jugar! Cuando Prince terminó con su espectáculo, hubo momentos en los que quería ponerse el bajo de Nielsen y comenzar a tocar, o se ataba solo y hacía un «duelo de bajo». Necesitaba la competencia. Nielsen suena melancólica cuando informa al respecto. De momentos que nunca volverán.
Su modelo de bajo Sandberg en los colores 3rdEyeGirl negro y dorado recuerda a los viejos tiempos, y su reclamo de «Músico del músico» recuerda a una época aún anterior, la era dorada del funk de los setenta: si eres muy bueno en algo, hacer, lo mejor es hacer todo lo posible usted mismo, incluso si ignora las tendencias. «Por supuesto que podría preguntarle a un equipo de producción moderno qué tipos de funk están de moda en este momento», dice Nielsen. «Pero no quiero. Tal vez es por eso que aún no he tenido un verdadero éxito en las listas. Pero puedo hacer la música que más me conviene, con la gente que me gusta, y toco en escenarios de todo el mundo”.
Pero, ¿qué hace que las bofetadas, ya sean de Mark King, Larry Graham o la misma Ida Nielsen, sean tan irresistibles? Su respuesta es más intuitiva que cerebral, porque como puede tocar, rara vez tiene que hablar de ello: “Las bofetadas tienen un sonido genial. Y golpeas sin lastimar a nadie. Es así con Funk: Funk te dice quién eres o qué puedes aprender de la vida. Así es como se ve. Por eso el funk es el mejor género de todos”.