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Rishi Sunak convocará el martes un nuevo consejo asesor empresarial, que reunirá a 14 altos jefes que trabajan en la “línea del frente” para dar forma a la política gubernamental.
Downing Street dijo que los directores ejecutivos de empresas que emplean a unas 330.000 personas en el Reino Unido asistirían a la reunión, la primera reunión de este tipo desde que Sunak se convirtió en primer ministro en octubre del año pasado.
La alineación de empresas representadas en el consejo será objeto de un intenso escrutinio en busca de signos de las opiniones de Sunak sobre el futuro de la economía. Los sectores representados incluyen banca, productos farmacéuticos, comercio minorista, construcción, energía, tecnología, seguros, telecomunicaciones y defensa.
Los directores ejecutivos de AstraZeneca, NatWest, BAE Systems, SSE, Google Deepmind, J Sainsbury, Vodafone, GSK, Aviva, Shell, Sage, Taylor Wimpey, Diageo y Barclays están en la lista de invitados.
Sunak dijo: “Espero escuchar de primera mano a los líderes empresariales sobre cómo podemos derribar las barreras que enfrentan y desbloquear nuevas oportunidades para que prosperen”.
Se espera que la agenda se centre en el clima económico actual, incluido el abordaje de la inflación y la escasez de mano de obra, junto con preguntas sobre cómo aumentar la productividad y la inversión empresarial, que se ha estancado en gran medida desde el Brexit.
“Cuantas más empresas innoven e inviertan, más creceremos y crearemos buenos empleos en todo el país”, dijo Sunak, quien ofrecerá una recepción para 100 empresas “para celebrar la empresa británica” después de la reunión del consejo.
El compromiso con las empresas sigue a la ruptura de las relaciones entre las empresas británicas y los conservadores durante el mandato de Boris Johnson.
Si bien Johnson despreció a las empresas por plantear preocupaciones sobre la implementación del Brexit, Sunak ha tratado de reparar las relaciones restaurando la reputación de su partido por una gestión económica sólida antes de las elecciones generales previstas para el próximo año.
En abril, Sunak nombró al exejecutivo de Morgan Stanley, Franck Petitgas, como su nuevo asesor de negocios e inversiones.
Sin embargo, muchos líderes empresariales todavía se quejan de que les resulta difícil ganar audiencia con los ministros gubernamentales de alto nivel, y la atención corporativa se está volviendo cada vez más hacia el opositor Partido Laborista.
El líder laborista Sir Keir Starmer y la canciller en la sombra Rachel Reeves han liderado lo que los miembros del partido han llamado una ofensiva de “salmón ahumado y huevos revueltos” para cortejar a los directores ejecutivos.
La lista de invitados del martes está compuesta exclusivamente por las empresas más grandes del Reino Unido, lo que generó preocupaciones con el número 10 en el período previo al anuncio, según una persona con conocimiento de la discusión.
Se incluyen los jefes de nueve de las 30 empresas más valiosas que cotizan en el Reino Unido. Google Deepmind, una subsidiaria británica enfocada en inteligencia artificial del gigante estadounidense de motores de búsqueda, es la única compañía representada en el consejo que no es miembro de la bolsa de valores FTSE 100 del Reino Unido.
Sin embargo, Craig Beaumont, jefe de asuntos externos de la Federación de Pequeñas Empresas, dijo: “Un puñado de corporaciones privilegiadas del FTSE 100 que reciben las llaves de esta torre de marfil no deben tener acceso a expensas del 99 por ciento de las empresas del Reino Unido que están integrados en las comunidades locales y en nuestras calles principales”.
Dijo que los gobiernos anteriores se habían comprometido con grupos que eran “homogéneos” y “lo opuesto a la verdadera diversidad de los 5,5 millones de empresas del Reino Unido”.
Los 14 miembros del consejo deberían poder demostrar, como mínimo, que pagaron a sus proveedores de pequeñas empresas a tiempo, agregó.
El consejo se reunirá solo dos veces al año y se espera que la membresía se actualice a fines de 2023, momento en el que es probable que la elección esté a la vista.
El consejo también brindará a Sunak un foro para interactuar directamente con algunas de las grandes empresas que renunciaron al CBI, el grupo de presión empresarial más destacado de Gran Bretaña, a raíz de un escándalo de mala conducta este año.
Los miembros del consejo empresarial Aviva, NatWest, Vodafone y Sage estuvieron entre los que renunciaron en abril cuando el escándalo se intensificó y el gobierno excluyó a la CBI de las interacciones oficiales con los ministros.
Sunak dijo el mes pasado que su gobierno “seguiría interactuando con empresas, individualmente y con grupos empresariales”. La semana pasada, la jefa de la CBI asistió a un evento presidido por un ministro del Reino Unido en su primer compromiso gubernamental de alto nivel conocido desde que asumió el mando.
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